秦府的孝幔尚未撤下，朱红大门就被禁军撞得轰然作响。秦熺正对着父亲的牌位发呆，三日来的意气风发早已被皇城门外的羞辱磨成惶惶不安，此刻听见门外的甲胄声，双腿一软险些跌坐在蒲团上。领头的内侍捧着明黄圣旨踏入灵堂，身后的禁军如狼似虎地控制住府中仆从，冰冷的宣读声刺破了灵堂的死寂：“奉天承运皇帝，诏曰：秦桧结党营私，蠹害朝政，今着即清算！秦熺、秦埙罢官夺爵，流放循州；万俟卨贬谪琼州，罗汝楫调戍边疆，其余党羽按罪论处！钦此！”
“陛下饶命！臣父刚逝，臣愿守孝赎罪，求陛下开恩！”秦熺扑上前抱住内侍的腿，往日的嚣张荡然无存，只剩涕泪横流的哀求。
内侍嫌恶地踢开他，冷声道：“秦公子，陛下念及秦相‘旧功’，已留尔等性命，再敢喧哗，便是抗旨！”
禁军上前架起瘫软的秦熺，秦埙哭着扑过来，却被一巴掌扇倒在地。灵堂的白烛被撞翻，火苗舔舐着挽联，浓烟中，秦氏父子经营十几年的权势，终成一场灰烬。
同一日的临安城，掀起了清算风暴。万俟卨刚穿上官袍准备上朝，就被禁军堵在府中，当年构陷岳飞时的狠厉此刻化作筛糠般的颤抖；罗汝楫正在家中清点金银，看到圣旨时当场晕厥，醒来后被强行押上前往边疆的囚车。街头巷尾，百姓悄悄掀开窗缝围观，看着昔日作威作福的秦党一个个落难，虽不敢欢呼，眼底却藏不住快意——这临安城的天，终于要晴了。
此时此刻，蜀地的阴雨连下了半月，张浚守丧的草庐前，青蒿已长到半人高。他身着粗麻布孝服，正为母亲的牌位添香，门外传来马蹄声，传旨官捧着鎏金圣旨走进草庐，躬身道：“张大人，陛下召您回临安，任提举临安府洞霄宫，即刻启程。”
张浚握着香的手猛地一顿，香灰落在孝服上，烫出一个小黑点。他缓缓转身，目光扫过圣旨，眼底翻涌着复杂的情绪——洞霄宫虽为闲职，却是陛下召他回京的信号。可这几年的恐惧早已刻入骨髓：秦桧死前，曾胁迫赵汾宁诬告他谋逆，赵汾宁宁死不从，被斩于闹市；后来他听闻秦桧要伪造谋反文书，日夜提心吊胆，若非秦桧突然病逝，他早已身首异处。如今秦党虽倒，但朝中余孽未清，一直以来的惊吓击溃了他的神经，让他根本不敢回临安。
“劳烦大人回禀陛下，”张浚躬身行礼，声音沙哑，“先母丧期未满，臣当恪守孝道，不敢奉诏。还望陛下恕罪。”传旨官早有预料，叹了口气道：“张大人执意如此，下官只得如实回奏。只是陛下心意已决，大人还是早做打算。”
传旨官收拾行囊准备启程时，张浚忽然叫住他，从怀中取出一个油布包裹的木盒，郑重道：“烦请大人帮我带样东西给韩世忠韩大帅。我与他早年相识，并肩抗金，如今我身陷蜀地，恐今生难见。这是我临安府邸的地契，赠给他作念想。”
传旨官愣住了，看着张浚眼中的期许，迟疑片刻才低声道：“张大人……您还不知晓？韩世忠大人，已于五年前忧愤而终。”
“你说什么？”张浚手中的木盒“啪”地摔在地上，地契散落出来，上面的字迹被雨水打湿过，有些模糊。他上前一步，抓住传旨官的胳膊，声音带着颤抖的嘶吼：“不可能！我贬谪永州前，还与他书信往来，他虽郁郁寡欢，却尚康健，怎么会……”
传旨官不忍再看，别过头道：“韩大人因岳飞冤死之事与秦桧争执，被削去兵权后闭门不出，终日饮酒，五年前冬月，忧郁成疾而终。陛下还追封了他为通义郡王……”后面的话，张浚已听不清了。自己当年不懂事，扬言一年将金人驱离陕地，临行前韩世忠和他执手道别，与良辰兄约定的酒，终究没能喝上。
想着想着，心口的剧痛骤然袭来，张浚眼前一黑，身体晃了晃，重重摔倒在母亲的牌位前。草庐外的雨下得更大了，打在茅草屋顶上，发出噼啪的声响，像是在为这位迟暮忠臣的悲恸，奏一曲凄凉的挽歌。
传旨官看着倒在地上的张浚，捡起散落的地契，轻轻叹了口气——这乱世里的忠勇与情谊，终究还是败给了时光与权谋。
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