慕容承瑾上前，仔细查看那烙印，眉头越皱越紧，半晌，他猛地抬头，眼中满是不可置信：“这……这是大亓军马的印记？！怎么会……出现在我南疆的马场？还是……”
他适时地停顿，看向那两名跪地的官员，又看向岩刚。
岩刚沉声接口，将偶然发现军需官其弟马场购入带有大亓烙印战马的事情，简明扼要地说了一遍，末了补充道：
“王上，此事绝非偶然！那军需官乃顾晏旧部出身，其弟的马场，近年来规模扩张极快，所出战马多供应我前线各部！若此渠道被西疆控制，后果不堪设想！”
慕容承瑾适时地倒吸一口凉气，脸上血色褪尽，踉跄后退半步，声音带着痛心与后怕：
“父王！若真如此，我南疆大军……岂不是如同被人扼住了咽喉？前线儿郎们骑着的，可能是敌人送来的战马？这……这太可怕了！”
慕承瑾的这番表现，将一个听闻惊天阴谋后震惊、愤怒、又忧心国事的王子形象演绎得淋漓尽致。
他没有直接指控谁，而是将恐惧和担忧摆在台前，这反而更显得真实。
慕容瑛盯着他，目光如同实质，仿佛要穿透他的皮囊，直抵内心最深处。殿内静得可怕，只有烛火燃烧的噼啪声和两名官员压抑的抽气声。
良久，慕容瑛才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“岩刚。”
“末将在！”
“即刻拿下涉案军需官及其弟，连同马场一干人等，分开严加审讯！给本王挖地三尺，也要弄清楚，还有哪些人，哪些环节被渗透了！”
“是！”岩刚领命，雷厉风行地转身而去。
慕容瑛这才重新将目光投向慕容承瑾，目光中的审视意味淡了些，取而代之的是一种深沉的疲惫和……一丝极淡的、几乎无法察觉的倚重。
“瑾儿，”他道，“你回南疆时日不短，对此事，有何看法？”
慕容承瑾知道，这是最终的考验。他深吸一口气，上前一步，姿态恭谨却语气坚定：“父王，此事骇人听闻，儿臣初闻，亦是心绪难平。然，恐慌无济于事。当务之急，是彻查、是斩断！”
他抬起头，目光清冽地迎上慕容瑛的视线：“儿臣以为，西疆此计，阴毒至极。他们明面上陈兵边境，暗地里却行此釜底抽薪之举，意在乱我军心，毁我根基。落雁滩之败是表，此计方为里！他们想让我南疆从内部自行瓦解！”
“继续说。”慕容瑛眼神微动。
“父王，经此一事，可见我南疆内部，绝非铁板一块。西疆渗透之力，恐远超我等想象。”慕容承瑾语速不快，却字字清晰：
“此时，任何与外界关联过密之人、之事，都需加倍谨慎。尤其是……涉及‘里应外合’之关键行动，执行之人，必须身家清白，与西疆绝无半分瓜葛，且对父王，对南疆，有绝对的忠诚！”
他巧妙地将话题引回了慕知柔身上，却没有直接提及，而是设定了一个极高的“忠诚”与“清白”标准。
慕容瑛沉默着，指尖无意识地在王座扶手上敲击。
他当然听懂了慕容承瑾的弦外之音。那个流落在外、刚刚“叛逃”而来的女儿，身负大亓背景，与西疆更是毫无旧谊，看似是执行危险任务的好人选，但在此刻“内部渗透”的阴影下，她的“清白”反而成了最大的疑点——谁能保证，她不是西疆或者大亓布下的另一枚更深的棋子？
而反观慕容承瑾，他回归后一直安分守己，虽有大亓成长经历，却与西疆毫无关联，此刻更是表现出了对南疆利益的深切担忧和清醒的头脑。
半晌，慕容瑛终于开口，声音带着决断后的疲惫：“你所言，不无道理。黑苗部那边……‘里应外合’之事，暂缓。具体如何处置，待岩刚查出结果后再议。”
他挥了挥手：“你也辛苦了，先退下吧。近日……多留意王庭内外动静，有何发现，可直接来报与本王。”
“儿臣，遵命。”慕容承瑾深深一揖，掩下眼底一闪而过的光芒。
慕容瑛，终于开始将目光从知柔身上，转向那更危险的内部阴影了。而这，正是我与妹妹所需要的，喘息之机，与……反击之隙。
他退出正殿，夜风拂面，带来一丝凉意，却吹不散他心头的沉重。他知道，这仅仅是第一步。真正的风暴，还在后面。
黑苗部聚居地，气氛因王庭突如其来的命令而变得微妙而压抑。
“暂缓？”努沙猛地站起身，因动作过大扯动了臂上的伤口，疼得他龇牙咧嘴，但更多的是一种被戏弄的愤怒：
“首领！王上这是什么意思？我们一切都准备好了！鹰嘴涧的疑兵已经布置下去，儿郎们磨刀霍霍，就等西疆狗贼钻进来！现在说暂缓？！”
黑木首领坐在虎皮大椅上，面色同样阴沉。他收到的命令措辞模糊，只强调内部清查，暂缓一切大规模军事行动，尤其点名了针对西疆的“里应外合”计划。
“王命难违。”黑木从牙缝里挤出几个字，他浑浊的眼珠转动，落在一旁沉默不语的慕知柔身上：
“慕姑娘，你怎么看？王上此举，莫非是……对我们黑苗部，或者对你，有了别的想法？”
一瞬间，所有的目光都聚焦在慕知柔身上。怀疑、审视、不甘、愤怒……种种情绪如同无形的网，向她笼罩而来。
慕知柔心中雪亮，知道这必然是兄长在王庭运作的结果。
她面上却露出恰到好处的愕然与一丝受伤，随即强自镇定下来，轻声道：“首领，努沙使者，王上深谋远虑，此举必有深意。或许……是王庭发现了我们尚未察觉的更大隐患？毕竟，西疆狡诈，难保没有后手。”
她不能将内部渗透的事情直接说出来，那会暴露兄长的信息渠道，只能含糊其辞。
“隐患？什么隐患比砍下顾晏老贼的头更重要？”努沙暴躁地低吼。
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