“巡天眼”传回的火星图像与数据，如同在平静的湖面投下了一块巨石，其涟漪迅速扩散至帝国的各个角落。朝堂之上的质疑声被那锈红色的异星景象暂时压了下去，民间更是将此事传得神乎其神，皆言始皇帝威德感天，故能窥探荧惑之秘。
然而，徐彭岳并无暇沉醉于这初步的成功。他知道，这仅仅是帝国星海征途的第一步，甚至算不上真正意义上的“足迹”。真正的挑战，是将“天宫一号”这颗通往星海的基石，稳稳地安放在地球轨道上。
陇西基地，所有人的目光都从遥远的火星收回到眼前更加庞大的造物——“龙门”级重型运载星槎，以及它此次需要托举的乘客：“天宫一号”核心舱。
核心舱的制造已经全部完成。这是一个远比“巡天眼”探测器庞大得多的圆柱形结构，外层是闪烁着暗金色泽的浮金蒙皮，上面密布着各种接口、舷窗以及未来用于连接其他舱段的对接机构。内部则集成了生活区、控制区、简易的实验平台以及生命维持系统的核心部件。将其安全送入轨道，是“天宫”计划成败的关键。
发射前的准备工作进入了最繁琐也最紧张的阶段。核心舱被小心翼翼地转运至总装厂房，与已经竖立起来的“龙门”级星槎第二级“问天”和第一级“撼地”进行对接。无数的管线需要连接，数以万计的符阵节点需要逐一检测，级间分离机构进行了最后一次模拟测试。
徐福这次没有被安排具体的技术任务，但他也没闲着。他不知从哪里弄来了一套祭祀用的礼器，带着几个被他“感化”的工匠，煞有介事地在发射场边缘设下香案，声称要“祷告昊天，护佑天宫起驾，诸邪避易，一路平安”。
徐彭岳得知后，本想制止，但嬴雪华却劝道：“徐侯，百姓需要仪式，人心需要寄托。只要不影响正事，由他去吧。此举或可安抚一些心中忐忑的工匠与军士。”徐彭岳想了想，便默许了，只是严令徐福及其“仪仗队”不得进入发射核心区五百步之内。
就在技术准备有条不紊地进行时，一个意想不到的争议在高层爆发了——谁将成为首批入驻“天宫”的巡天士？
此前选拔的预备巡天士，都是来自禁军和工匠中的佼佼者，他们经历了艰苦的训练，是最合适的人选。然而，随着“天宫”计划重要性不断提升，以及其象征意义日益凸显，各方势力开始将目光投向了这“首巡天宫”的无上荣光。
以公子贞为首的部分宗室提出，如此彰显帝国威严、可能接触“天机”的壮举，理应由皇室子弟亲自参与，方能体现帝国对此事的重视，也能更好地“代表”始皇俯瞰人间。他们甚至隐晦地提到了几位年轻力壮、略有武勇的宗室子弟的名字。
而军方则以蒙恬为代表，坚持认为巡天士首重身体素质和专业技能，禁军中选拔出的精英历经严格训练，是最可靠的选择，皇室子弟固然尊贵，但不应拿如此重要的任务冒险。
就连一些文官也暗流涌动，希望能派遣精通典籍、善于观察记录的学者随行，以“记录天宫见闻，考证上古星图”。
这场人选之争，表面上是关于资格与能力的讨论，背后则是各方势力对未来“星空话语权”的初次博弈。谁能率先踏入“天宫”，谁就在未来的星际探索中占据了先机，拥有了更多的发言权。
争议传到徐彭岳这里，他感到一阵头疼。技术问题他可以解决，但这种涉及权力平衡和人情世故的难题，却非他所长。
嬴雪华再次展现了她的政治智慧。她并未直接支持任何一方，而是向始皇提出了一个建议：
“父皇，‘天宫’初建，百事待兴，首巡之士，责任重大，非独勇力或身份可决。儿臣以为，当选派不同背景之精英，组成首巡团队。可包括：训练有素之禁军队，负责航行操作与安全保障；精通格物之年轻工匠，负责设备维护与实验进行；此外……”
她略微停顿，目光扫过殿中众人，缓缓道：“亦可选派一至两位宗室俊彦，或饱学博士随行，一则彰显帝国对此举之重视，二则亦可从不同视角观察记录，或有意想不到之收获。然，所有入选者，必须通过星辉司之最终考核，确保其能胜任天宫之职责，此乃底线。”
这个方案，兼顾了各方的诉求，既给了宗室和文官面子，又保证了团队的专业性核心，更将最终的决定权牢牢握在了技术主导的星辉司手中。
始皇沉吟片刻，准奏。
最终，经过严格的生理、心理和专业技能考核，首批巡天士名单确定：
· 队长：黑林，原禁军队，预备巡天士中表现最稳定、领导力最强者。
· 工程师：公输凡，年轻工匠中的佼佼者，对星槎结构和新设备理解最深。
· 观测员\/记录官：公子衍，一位醉心天文数算、身体强健且通过所有训练的宗室子弟（公子贞一系旁支，既代表了宗室，又因其专业倾向避免了纯粹的关系户嫌疑）。
名单公布，各方虽未必完全满意，但也无话可说。毕竟，考核标准公开，人选也确实代表了各方最合适的“代言人”。
人选既定，最后的障碍也已扫清。
发射前夜，陇西基地灯火通明。巨大的“龙门”星槎如同蛰伏的巨龙，在探照灯的照耀下闪烁着冷冽的金属光泽。顶端的“天宫”核心舱，如同巨龙衔着的明珠。
徐彭岳最后一次巡视了发射场，检查了每一个关键环节。徐福的“祷告”仪式似乎也刚刚结束，他正指挥人收拾香案，嘴里还念叨着“吉时已定，紫气东来”之类的话。
回到指挥中心，徐彭岳看着屏幕上各项参数都处于最佳状态，深吸一口气。
明日，帝国的星空之梦，将不再仅仅是地面的蓝图和遥远的探测器信号。一座名为“天宫”的孤岛，将真正悬浮于地球之外的虚空之中。
人选的尘埃落定，技术的万全准备，只待黎明时分，那一声震撼天地的轰鸣，送“天宫”起驾！
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