离开青石城，叶玄想去做件事——为莫空天收尸。
这是一种源自记忆深处，对“落叶归根”、“入土为安”的执念。
在这陌生的九霄大陆，他见过了太多曝尸荒野、魂无所依的惨状。
莫空天不该落得如此下场，连个收敛尸骨的人都没有。
想到这里，叶玄不由想起他的师尊独孤绝，独孤绝身死他却不能替他收尸。
天道院的公告只含糊地提到了“北部荒原”，但莫空天的剑意是七重，只要不是有人刻意抹除，叶玄是能找到的。
他一路向北，身形融入风中，步伐看似不快，却缩地成寸，山川河流迅速被抛在身后。
沿途，他没有刻意赶路，反而更加留意起所经之地的人们对天道院、对莫空天事件的看法。这本身也是感悟“红尘之理”的一部分。
在一处位于交通要道、颇为繁华的“清水镇”，他在茶馆稍作歇息。
邻桌几名衣着光鲜、看起来像是小家族子弟或低阶执事的修士正在高谈阔论。
“要我说，那天道院杀得好！”一个胖修士拍着桌子，唾沫横飞，“像莫空天那种无法无天之徒，仗着有点实力就敢袭杀天道院长老，简直是在挑衅整个中州的秩序！若不严惩，日后岂非人人都敢效仿？”
“张兄所言极是。”旁边一个瘦削修士附和道，“天道院维持中州秩序，监察天下，劳苦功高。对这些破坏规矩的邪魔歪道，就该雷霆手段，以儆效尤！我看那公告还是太仁慈了，就该将其罪行详细罗列，让天下人都看看反抗天道院的下场！”
他们的声音不小，茶馆里不少人闻言点头，显然认同这种观点。
在这些没有遇到七煞教入侵，相对安逸、依赖现有秩序生存的修士看来，天道院就是权威和稳定的象征，挑战权威者，自然是十恶不赦。
叶玄默默喝着粗茶，感受着这些人话语中对“秩序”的维护和对“强权”的敬畏之理。这是主流的声音，是既得利益者或被长期教化后的普遍心态。
行至一座位于矿区、略显破败的小城“黑石城”，气氛则截然不同。
在城门口肮脏的酒肆里，几个身沾满矿灰、修为只在融身境徘徊的汉子正借着劣酒发泄不满。
“呸！狗屁的天道院！”一个独眼汉子狠狠啐了一口，“说的比唱的好听！监察天下？他们监察过老子们被矿主克扣灵石吗？他们管过七煞教在周边掳掠吗？只会盯着那些不服管的人往死里整！”
“就是！那莫空天我听说过，是个硬骨头，不修灵力都能那么厉害，杀了天道院的人，也算替咱们这些受气的出了口恶气！”另一个汉子压低声音，带着几分快意说道。
“小声点！你不要命了！”旁边较为年长的矿工连忙制止，紧张地看了看四周，“天道院的耳目无处不在......那莫空天再硬气，现在不也死了？形神俱灭啊！跟天道院作对，就是这个下场......”
酒肆里弥漫着一股压抑的愤满和无奈的恐惧。这些底层修士，对天道院并无太多好感，甚至心怀怨恨，但更多的是一种敢怒不敢言的麻木。
莫空天的死，在他们看来，更像是一个注定的悲剧，证明了反抗的徒劳。
叶玄放下几枚灵石，起身离开。他感受到了那种被压迫下的“愤怒之理”和“恐惧之理”，以及深深的无力感。
越往北，人烟越见稀少，环境也越发荒凉。在一处几乎荒废的古驿站，只有一个风烛残年的老驿丞守着破败的院落。
叶玄向他打听北部荒原的情况，顺便提了一句莫空天。
老驿丞浑浊的眼睛看了叶玄一眼，满是皱纹的脸上没有任何表情，只是慢吞吞地用沙哑的嗓音说道：“天道院......嘿，天塌下来有高个子顶着。我们这些小人物，能活着就不错了。
谁对谁错？谁又说得清呢......那姓莫的，死了也好，活着也罢，跟这荒原上的石头没什么区别，迟早都被风沙埋了。”
他的语气里带着一种看透世事的漠然和疲惫。这是一种历经沧桑后，对一切失去兴趣的心态。
天道院也好，莫空天也罢，在他漫长的生命里，或许都只是过眼云烟，激不起半点涟漪。
叶玄一路行，一路听，一路看。
他听到了称赞，听到了谩骂，也听到了更多的沉默和麻木。
天道院的形象，在这些纷杂的“人心之理”中，变得愈发复杂。
它是秩序的维护者，也是强权的象征；它是某些人的庇护伞，也是另一些人头顶的阴影。
但毫无疑问，它是一座巍峨的大山，沉重地压在无数人的心头。
而莫空天，这个曾经鲜活、特立独行的生命，在大多数人眼中，最终只沦为了一个谈资，一个警示，或者一个很快就会被遗忘的符号。
十日后，叶玄终于踏入了那片被称为“北部荒原”的地界。入目皆是赤红色的贫瘠土地，嶙峋的怪石，呼啸的狂风卷起沙尘，带着荒芜死寂的气息。
他循着那冥冥中一丝若有若无的、凌厉而悲怆的剑意残留，在荒原中寻觅了整整三天。
终于，在一处尤为深邃的赤红裂谷中，他停了下来。
裂谷内，战斗的痕迹依旧明显。岩壁上有大片焦黑和切割的深痕，地面上散落着一些难以辨别的碎片。
空气中，除了永恒的风沙气息，还弥漫着一股难以散去的七重剑意，以及一股......死亡之意？
叶玄的疑惑一闪而逝，他的目光落在裂谷中央，一处相对平整的地面上。
那里，没有任何尸骨，甚至连血迹都早已被风沙掩埋、净化。
只有一摊不起眼的、颜色略深的尘土，以及几片几乎与沙石融为一体的、暗淡无光的金属碎屑。
想必，那就是莫空天最后存在过的地方。肉身早已在规则之力下湮灭，唯有那柄伴随他征战多年的铁剑，留下了这点最后的残骸。
叶玄沉默地走上前，蹲下身，小心翼翼地伸出手，没有动用任何元力，只是用最原始的方式，将那摊带着剑意气息的尘土和那几片铁剑碎屑，一点点地收集起来。
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