叶玄心中一动，连忙装作惶恐又好奇的样子点头应下。
三人带着叶玄，沿着一条被刻意清理出来的、布满诡异符文的路径，快速向禁区深处行去。
约莫一炷香后，一座依托着陡峭黑岩建立的小型营地出现在眼前。
营地守卫森严，清一色的黑袍修士，气息普遍比外面巡逻的弟子强上一截，空气中弥漫的肃杀和死气也更加浓重。
这就是七煞教在鬼哭林禁区的前哨站。
叶玄被粗暴地推搡着进入营地，安排在靠近边缘的一个简陋帐篷里等候，那三名弟子则匆匆前去复命。
叶玄收敛气息，神识却如同最细微的触角，悄然感知着营地内的一切。
他听到守卫们低声的交谈，内容让他心中掀起惊涛骇浪。
“......这次上面可是下了血本了，连‘幽冥鬼轿’都动用了，就为了给那位‘死亡尊者’送礼？”
“可不是嘛！听说尊者十年前突然降临内泽，一手建立了‘死亡之城’，凭那鬼神莫测的七重死亡意境，打遍内泽无敌手！教主大人亲自下令，不惜一切代价，也要请动尊者出山，共谋中州！”
“七重死亡意境啊......啧啧，听说光是靠近死亡之城，神魂都会被那意境冻结，真是可怕......”
“希望这次进贡的‘万魂凝魄珠’和这些日子搜集的精纯死气，能入得了尊者的法眼。若是能促成联盟，我七煞教席卷中州，指日可待！”
死亡之城！死亡尊者！七重死亡意境！
叶玄终于明白了！
七煞教在万毒沼泽深处如此大动干戈，布置“聚阴桩”汇聚提炼海量死气，甚至四处搜寻阴髓石、凝死晶等资源，是为了——讨好那位盘踞在内泽死亡之城的死亡尊者！
他们是想用这些精纯的死气资源和宝物作为礼物，邀请这位掌握了恐怖死亡意境的强者加入七煞教，共同入侵中州！
“十年前突然建城......七重死亡意境......”叶玄眉头紧锁。
这位死亡尊者，来历神秘，实力深不可测，其掌握的死亡意境竟高达七重，与莫空天的七重剑意相比，恐怕也毫不逊色。
若他真的被七煞教说动，对于本就岌岌可危的中州局势，无疑是雪上加霜。
过了一会儿，那名融身境圆满的弟子回来了，脸色不太好看，对着叶玄道：“算你运气好，冯执事看在你对死气感知敏锐的份上，给你个机会。跟我们一起去‘聚阴桩’核心区，帮忙监控死气流动和纯度。要是干得好，以后就留在前哨站听用，比你在泥螺坞强多了！”
叶玄心中凛然，知道这是打入七煞教内部、近距离观察“聚阴桩”甚至探听死亡尊者消息的绝佳机会，虽然风险巨大。他脸上立刻露出受宠若惊的表情：“多谢大人提拔！小的一定尽心竭力！”
于是，叶玄这个“泥螺坞采药人叶云”，身份摇身一变，成了七煞教前哨站的一名临时杂役，被派往了位于营地后方山谷中的“聚阴桩”核心区域。
踏入山谷的瞬间，即便是叶玄，也感到一阵心悸。山谷中央，矗立着九根高达十丈、通体由不知名黑色金属铸造的巨柱，柱身刻满了吞噬光线的诡异符文，正是“聚阴桩”！
此刻，九根巨柱正散发着幽暗的光芒，形成一个庞大的力场，疯狂地抽取着从沼泽四面八方汇聚而来的死气。
山谷内死气的浓郁程度，几乎化不开，地面凝结着一层灰白色的霜晶，那是死气实质化的表现。
无数低阶修士和被抓来的苦力，在七煞教弟子的监视下，忙碌地将各种蕴含死气的材料投入巨柱底部特定的法阵中，进行提纯和转化。整个山谷，就像一座为死亡尊者而建的庞大工厂。
叶玄被分配的任务是巡视几根辅助桩基，记录死气浓度的变化。
他一边“认真”地工作，一边将神识感知开到最大，仔细体悟着这磅礴死气中蕴含的“寂灭”、“终结”、“魂归”等种种万物之理。
同时，他也凭借其过人的感知，捕捉到了更多关于死亡尊者和七煞教计划的信息：
七煞教似乎已经通过某种渠道与死亡之城建立了初步联系，并进贡了数次。
死亡尊者态度暧昧，并未明确答应，但也未拒绝，似乎是在待价而沽。
七煞教高层极为重视，正在筹备一次规模空前的进贡，希望能一举打动死亡尊者。
那位冯执事，正是负责此次进贡物资筹备和死气提炼的主要负责人，压力巨大。
“死亡尊者......七重死亡意境......”叶玄默默思索着。这位死亡尊者，恐怕不是易与之辈。
叶玄以“叶云”的身份，在七煞教前哨站小心翼翼地扮演着临时杂役的角色。
他每日巡视桩基，记录着死气浓度的细微变化，这份看似枯燥的工作，却让他对“聚阴桩”的运行机制和死气汇聚的规律有了更深入的了解。
他注意到，九根主桩构成的力场并非一成不变，而是如同呼吸般有着微妙的起伏，似乎在不断调整，以更高效地抽取和提纯着来自沼泽各处的死气，尤其是......来自内泽深处，那被称为“死亡之城”方向涌来的、更加精纯磅礴的死气本源。
这让他更加确信，七煞教的“聚阴桩”不仅是在收集死气，更像是在与死亡之城建立某种能量上的联系或共鸣，以此展示他们的“诚意”和能力。
营地内的气氛日益紧张。冯执事频繁召集手下训话，督促死气提炼的进度，各种珍贵的、蕴含浓郁死气的天材地宝被源源不断地运来，投入“聚阴桩”中提炼。
显然，七煞教筹备的那场“规模空前的进贡”已进入最后阶段。
这一日，叶玄正在记录一根辅助桩基的数据，突然，一股远超以往的、令人窒息的威压自营地外传来！
那威压源自一种纯粹的、冰冷的、仿佛能冻结灵魂的死亡意境。
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