诗曰： 骤雨狂风折栋梁，满门凋零痛断肠。 老骥伏枥志千里，强撑残躯振家邦。
话说樊家接连遭遇巨变，几近灭门，昔日欢声笑语之地，如今只剩一片死寂凄凉。樊员外强忍着白发人送黑发人的剜心之痛，以及老妻离世的孤寂哀伤，他知道自己绝不能就此倒下。这偌大的家业，是他一生的心血，更是幸存下来的儿媳和孙辈们日后唯一的依靠。倘若他再垮了，这个家就真的完了。
他首先须得料理残局。樊垣、玉天、玉宝、王氏、樊宏的灵位需得安置；重伤的郭氏和神志时好时坏的张氏需延医用药；受惊的孙女玉英、孙子玉杰需人照料安抚；一众惶惶不安的下人需得约束安排；还有那几乎停摆的店铺田产，更需立即接手打理，否则坐吃山空，后果不堪设想。
樊员外将无尽的悲痛深深埋入心底，展现出惊人的韧性。他谢绝了一切亲友的探望，闭门守孝，同时开始雷厉风行地行动。他先是重新起用了两位因年老而半退休、但极其忠诚可靠的老掌柜，让他们暂时代管城中的几家店铺，稳住生意基本盘。接着，他又亲自下乡，巡视田庄，安抚佃户，确保春耕秋收不至荒废。
管家杜敬依旧表现得异常“勤勉”和“悲痛”，他跑前跑后，主动向樊员外汇报各项事务，言辞恳切，仿佛真是樊家最忠心的仆人。他甚至时常红着眼眶劝慰樊员外：“老爷，您千万要保重身体啊！这个家，现在全靠您撑着了。有什么吩咐，您尽管让小的去办，小的便是拼了性命，也要助老爷度过难关！”
然而，历经世事的樊员外，此刻看待杜敬的眼神，已与过去不同。他只是淡淡点头，并未如往常那般将重要事务全然托付，反而事必躬亲，仔细核查账目，询问细节。杜敬似乎也察觉到老主人态度有异，言行更加谨慎小心。
经过两个多月没日没夜的操劳，樊家这艘几乎倾覆的大船，终于在樊员外的奋力掌舵下，渐渐稳住了船身。店铺的生意重新走上正轨，田庄的租粮也如期入库。虽然元气大伤，但根基未毁，假以时日，未必不能恢复旧观。
只是，每当夜幕降临，樊员外独自一人坐在空荡荡的厅堂中，面对着满堂冷清的灵位，那蚀骨的悲痛便会阵阵袭来。家中人丁凋零，长子一房，只剩卧病渐愈的郭氏和年幼的玉英；次子一房，只剩神志不清的张氏和懵懂的玉杰。昔日儿孙绕膝、笑语喧哗的景象恍如隔世，如今只剩下满目凄凉和无声的泪水。
樊员外抚摸着长子樊宏幼时读过的书本，老泪纵横，低声喃喃：“宏儿，垣儿，为父定要查个水落石出……我樊家，不能就这般不明不白地毁了……”
正是这份查明真相的执念，支撑着这位老人没有被悲痛彻底击垮。他像一头沉默而警惕的老狮，在舔舐伤口的同时，已开始用锐利的目光，审视着这场灾难中每一个可疑的细节。而他的目光，最终落在了那个看似最不可能、却又无处不在的身影上——管家杜敬。
这正是：强忍悲声撑门户，重整山河待日昕。满目疮痍心泣血，暗查隐祸志犹存。
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