十月十八，霜降。
扬州城西的法场，从黎明时分就聚集了黑压压的人群。百姓们扶老携幼，从四面八方赶来，将法场围得水泄不通。维持秩序的衙役不得不拉起人墙，才勉强留出一条通道。
今日，是赵明父子问斩之日。
陈志远天未亮就出了门。他没有挤到最前面，而是在法场东侧找了个稍高的土坡，既能看清全场，又不至于被拥挤的人潮淹没。王氏本不愿他来，但陈志远坚持：“娘，我要亲眼看到结局。为了李老伯，也为了我自己。”
辰时三刻，囚车从大牢方向驶来。
“来了！来了！”人群中一阵骚动。
首先出现的是赵安邦。这位昔日的扬州知府，如今穿着肮脏的囚服，披枷戴锁，头发散乱，脸色灰败。他低着头，不敢看两旁的人群——那些他曾视为草芥的百姓，此刻正用最仇恨的目光盯着他。
“狗官！还我儿子命来！”一个老妇突然冲出来，将一篮子臭鸡蛋砸向囚车。衙役赶紧将她拉开，但这一举动像是点燃了火药桶，百姓们纷纷将烂菜叶、石块扔向囚车。
“打死他！打死这个狗官！”
“我家的田！还我家的田！”
“女儿啊......你死得好冤......”
哭喊声、咒骂声、怒吼声，汇成一片。赵安邦被砸得满头污秽，缩在囚车角落，瑟瑟发抖。
紧接着是赵明的囚车。
与父亲不同，赵明竟然还在笑。他脸上带着一种癫狂的神色，看着两旁愤怒的百姓，忽然放声大笑：“哈哈哈！你们这些贱民！本公子就是死了，也快活了一辈子！值了！”
这话更是激怒了人群。若不是衙役拼命阻拦，恐怕囚车当场就要被掀翻。
陈志远远远看着赵明那张扭曲的脸，心中涌起复杂的情绪。有憎恶，有鄙夷，还有一丝悲悯——这个人到死都不知悔改，他的人生，是多么可悲的空壳。
囚车驶入法场，赵家父子被押上刑台。
刑台高三尺，青石垒成，上面铺着干草——是为了吸收血迹。台中央立着两架鬼头铡，铡刀在晨光中闪着寒光。刽子手赤着上身，露出精壮的肌肉，面无表情地站在铡刀旁。
监斩官就是钦差张文远。他端坐监斩棚内，面色肃穆。时辰未到，他闭目养神，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。
巳时初刻，日上三竿。
张文远睁开眼，看了一眼桌上的沙漏，站起身。全场顿时安静下来，无数双眼睛聚焦在他身上。
“带人犯！”他声音不大，却清晰地传遍全场。
赵安邦、赵明被押到刑台前，按跪在地。
张文远展开判决书，朗声宣读：“犯官赵安邦，身为知府，不思报国，纵子行凶，贪赃枉法，草菅人命......经查实，其罪如下：一、纵子赵明殴杀李有田，抛尸灭迹；二、强占民田三百二十亩，逼死三人；三、收受贿赂，枉法裁判......共计十八大罪，罪证确凿！”
每读一条罪状，人群中就爆发一阵怒吼。那些被害者的家属，更是哭倒在地。
“人犯赵明，”张文远继续读，“仗父权势，横行乡里，奸淫掳掠，无恶不作......经查实，其罪如下：一、殴杀李有田；二、奸污王氏致其自尽；三、强抢周某古玩......共计二十三罪，罄竹难书！”
读到这里，张文远停顿了一下，看向台下百姓：“以上罪状，皆有苦主供词、证人证言、物证为凭。赵安邦、赵明，你们可认罪？”
赵安邦瘫软在地，嘴唇哆嗦，说不出话。
赵明却猛地抬起头，嘶吼道：“我爹是知府！我是知府公子！打死几个贱民怎么了？我......”
“住口！”张文远厉声打断，“王子犯法，与庶民同罪！何况你等草菅人命，天理难容！”他举起令箭，“依《宋刑统》，杀人者死！赵安邦、赵明，罪大恶极，判处斩立决！即刻行刑！”
“不——！”赵安邦终于发出哀嚎，“张大人饶命！饶命啊！我愿散尽家财，只求留我儿一命！”
“迟了。”张文远冷冷道，“你们害人时，可曾想过饶他们一命？”他将令箭掷于地上，“行刑！”
刽子手上前，将赵安邦按在鬼头铡上。
这一刻，时间仿佛凝固了。所有人都屏住呼吸，眼睁睁看着那把沉重的铡刀被抬起，然后——
“咔嚓！”
血光迸溅。
赵安邦甚至没来得及发出最后的声音，头颅已滚落在地，眼睛还睁着，满是惊恐和不甘。无头尸体抽搐了几下，便不动了。
人群中爆发出震天的欢呼，但随即又安静下来——因为接下来是赵明。
赵明被拖到铡刀前时，终于崩溃了。他裤裆湿了一片，涕泪横流，拼命挣扎：“不要杀我！我不要死！爹！救我啊爹！”
但他爹已经救不了他了。
刽子手毫不留情，将他按在铡刀下。赵明的脸贴着冰冷的铡床，能看到父亲那具无头尸体就在旁边，鲜血正汩汩流出。
“我错了......我真的错了......”他喃喃道，但已经太晚了。
铡刀再次落下。
“咔嚓！”
第二颗头颅滚落。
就在这一刻，异变突生！
法场上空，原本晴朗的天空突然阴云密布，狂风骤起，卷起漫天尘土。那风来得诡异，打着旋儿，在刑台周围呼啸，吹得人睁不开眼。
“怎么回事？”
“天怎么突然黑了？”
“是冤魂！李老汉的冤魂来了！”
人群中有人惊呼。陈志远抬头望去，只见刑台上方，隐约有白影晃动。那不是实体，而是一团模糊的光影，在狂风中若隐若现。
张文远也看到了。他站起身，神色凝重，但没有慌张。
狂风持续了约莫半炷香时间，突然又停了。阴云散开，阳光重新洒下，仿佛刚才的一切从未发生。但刑台上，赵家父子的尸体旁，多了两滩水渍——像是从河里捞上来的一样，还在慢慢扩散。
“是李老汉......”一个老者喃喃道，“他来了......他亲眼看着仇人死了......”
百姓们纷纷跪地，对着刑台磕头：“李老汉，安息吧！”“冤仇得报，您可以瞑目了！”
陈志远站在土坡上，泪水模糊了视线。他仿佛看到了李老汉那张半人半鬼的脸，看到了他消散前的最后一眼。现在，仇人伏法，冤屈得雪，李老伯，您看到了吗？
行刑结束，衙役开始收殓尸体。按律，死刑犯的尸体可由家属领回，但赵家已被抄家，无人敢来收尸。最后，两具无头尸被草席一卷，扔上板车，拉往乱葬岗——和他们害死的那些人一样，曝尸荒野。
人群渐渐散去，但议论声久久不息。这个深秋的早晨，将成为扬州城百姓心中永远的记忆。
陈志远没有立刻离开。他在法场边站了很久，直到日头偏西，人群散尽。他看着衙役用水冲刷刑台上的血迹，看着那两滩水渍在阳光下慢慢蒸发，心中百感交集。
痛快吗？有一点。赵明父子罪有应得，死有余辜。
但更多的是悲凉。李老汉死了，他的妻子死了，那么多无辜者死了。即使仇人伏法，那些生命也回不来了。这个世道，为什么总是好人受苦，恶人猖獗？非要等到恶贯满盈，才能得到惩罚？
“陈施主。”
一个熟悉的声音在身后响起。陈志远转身，看到清风道长不知何时来到了身边。道长依旧是一袭青布道袍，手持拂尘，面色平静。
“道长！”陈志远连忙行礼。
“随贫道来。”道长说完，转身向城外走去。
陈志远跟上。两人一路无话，出了西门，来到三个月前李老汉被抛尸的那段河边。
秋日的河水平静流淌，岸边芦苇枯黄，在风中摇曳。夕阳将河水染成金色，波光粼粼，竟有几分凄美。
道长在岸边选了一块平地，从袖中取出一张黄布铺上，摆上香炉、蜡烛、供品。供品很简单：一碗白米饭，三个馒头，一壶清酒。
“李有田，今日仇人已诛，冤仇得雪。”道长点燃香烛，对着河水说，“你可以安息了。”
他取出一张黄符，迎风一晃，符纸自燃。青烟升起，在空中盘旋不散。
陈志远也跪下来，对着河水磕了三个头：“李老伯，晚辈陈志远，来看您了。赵明父子已死，您的冤屈，天下皆知。您可以......安心去了。”
话音未落，河面上忽然泛起涟漪。
不是风吹的，那涟漪从河中心扩散开来，越来越大。接着，一个模糊的身影从水中缓缓升起——半透明，隐约能看出是李老汉的模样，但脸上没有了那些可怖的浮肿痕迹，而是一种平静祥和的神色。
“道长......陈公子......”空灵的声音在河面上回荡，不似人声，却清晰入耳。
陈志远又惊又喜：“李老伯！您......您还在？”
“只是一缕残魂。”李老汉的身影在空中微微摇曳，“贫道用‘聚魂术’暂时凝聚，让他与你们道别。”道长解释道。
李老汉的残魂对着陈志远躬身一揖：“陈公子，多谢你。若不是你，老朽的冤屈永无昭雪之日。”
“不，是道长和钦差大人的功劳......”陈志远连忙说。
“都该谢。”李老汉转向清风道长，深深一揖，“道长大恩，老朽来世再报。”
道长还礼：“李有田，你生前良善，死后虽为恶，但最后幡然醒悟，归还阳寿，此为大善。贫道已向东岳大帝陈情，许你免去地狱之苦，直接投胎转世。你来世，会投生到一个好人家，平安一生。”
李老汉的身影颤抖起来——那是激动：“真......真的？”
“贫道从不妄语。”道长取出一张金符，念动咒语。金符化作一道金光，射入李老汉残魂的眉心。
瞬间，李老汉的身影变得清晰了许多，脸上露出了笑容。那是陈志远从未见过的、发自内心的、纯粹的笑容。
“老婆子......我来找你了......”他喃喃道，身影开始化作点点金光，比在乱葬岗消散时更加明亮，更加温暖。
金光升空，在夕阳的余晖中盘旋三圈，然后向西飞去，越来越远，最终消失在晚霞之中。
陈志远目送金光消失，泪水再次涌出。但这次不是悲伤，而是感动。
“他......真的安息了。”
“是。”道长收起法器，“冤屈得雪，执念消散，自然可以安心投胎。这就是天道循环，报应不爽。”
两人沿着河岸慢慢走回城。夕阳将他们的影子拉得很长。
“陈施主，”道长忽然开口，“经过此事，你有什么感悟？”
陈志远想了想，认真地说：“晚辈看到了法理的正义——钦差大人依法惩恶；也看到了天道的公正——善恶终有报。但晚辈更看到了......世间的不公。如果李老伯没有遇到道长，没有遇到钦差，他的冤屈可能永远无法昭雪。”
“所以呢？”
“所以，”陈志远停下脚步，目光坚定，“晚辈想考取功名，为官一方。也许我改变不了整个世道，但至少，在我的治下，要让百姓有冤可申，有法可依。”
道长看着他，眼中露出赞许之色：“好志向。但你要记住，为官不难，难的是不忘初心。官场是个大染缸，多少人最初也是满腔热血，最后却同流合污。”
“晚辈谨记。”
“临别前，贫道再送你三句话。”道长正色道，“第一，善心如火，暖人莫灼己——善良要有度，要懂得保护自己。第二，明察如镜，照奸亦照己——要看清他人，也要看清自己。第三，执法如秤，称物亦称心——判案要公正，但也要有悲悯之心。”
陈志远深深一揖：“晚辈定当铭记于心，终身践行。”
夕阳完全落下，暮色四合。扬州城的灯火次第亮起，像星星落入了人间。
清风道长在城门外与陈志远分别：“贫道该回观了。陈施主，你好自为之。若有难处，可来青云观寻我。”
“道长保重。”
看着道长飘然而去的背影，陈志远转身进城。街道两旁，百姓们还在议论今天的法场之事，但语气中多了几分轻松，几分希望。
他回到清水巷，推开家门。王氏正在灯下缝补衣服，见他回来，松了口气：“远儿，你可回来了。今天法场......你没挤到前面去吧？”
“没有，我在远处看着。”陈志远坐下，将今天所见所闻细细说给母亲听。
王氏听完，连念阿弥陀佛：“报应，真是报应。李老汉可以瞑目了。”她看着儿子，“远儿，你也要记住这个教训。以后行善是好事，但一定要小心。”
“娘，我明白。”陈志远握住母亲的手，“我会小心的。我还要考取功名，好好孝顺您。”
夜深了，陈志远躺在床上，却毫无睡意。今天的一幕幕在脑海中回放：法场的铡刀，河边的金光，道长的教诲......
他起身点燃油灯，铺开纸笔，开始记录今天的一切。他要将这个故事完整地记下来，不是为了流传，而是为了时刻提醒自己：
做一个好官，做一个好人，但也要做一个有智慧的好人。
窗外，秋风又起。
但这一次，风中不再有呜咽，只有平静的、属于深秋的凉意。
扬州城沉睡在夜色中，而那些冤屈的灵魂，终于可以安息了。
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