沈悦还歪在贵妃椅上，嘴里那颗蜜饯的甜味还没散干净，眼皮沉得快又要睡着了。炉子上的药罐还在咕嘟咕嘟冒泡，热气一晃一晃地扑在脸上。
门帘被人从外头轻轻掀开一条缝，知意闪身进来，脚步轻得像猫踩在棉絮上。她走到近前，没急着说话，先看了眼炉火，顺手把药罐往边上挪了半寸，免得熬过头。
“主子。”她压着声儿，“新网铺成了。”
沈悦眼皮动了动，没睁眼：“嗯？”
“三十六个点都落了人。”知意语速不快，但字字清楚，“东城米行厨娘、西角门守夜婆子、北街车马行小厮——全是咱们信得过的旧线。现在京里哪府厨房多买两斤肉，哪个管事偷偷换账本，三天内准能递到我手上。”
沈悦这才慢慢睁开眼，抬手抹了下嘴角，把残留的糖渣擦掉。
“你查实了？”她问。
“三源印证。”知意点头，“北地六月旱，蝗虫起于陈州，一路往南啃到兖州。漕运船队卡在河口，运粮的船被拦了七成。户部昨儿夜里开了密会，提了‘减秋税、调仓粮’，消息还没放出来，但我安在粮仓扫院子的小子听见了当值官私下嘀咕。”
她顿了顿，‘明年开春，粮价必涨。’
沈悦眨了眨眼，手指无意识抠了下椅边雕花的小缺口——那是前两天她吃葡萄时，不小心用指甲掰下来的。
“叫诗画来。”她说。
话音刚落，诗画已经站在门口了。发髻梳得一丝不乱，手里没拿账本，也没带笔墨，显然是听到了风声就赶来了。
“主子。”她进屋行了个礼，声音稳得很，“出什么事了？”
知意把刚才的话又说了一遍，没添油加醋，也没漏半个字。
诗画听完，眉头都没皱一下，转身就走到窗边那张小桌前，抽出一张纸，提笔刷刷写了几行数字。
“今年麦价一石一两二钱。”她边写边念，“按往年涨幅，若收成正常，开春最多涨到一两五。但现在北地绝收已成定局，南方补不上量，加上漕运断了三个月……”
她停笔，抬头：‘保守估，开春每石至少二两五，高的话可能破三两。’
她放下笔，看向沈悦：“五千石囤进来，不算仓储和运费，净利最少六千两。”
沈悦舔了舔嘴唇：“钱够吗？”
“够。”诗画答得干脆，“流动银现有一万八，点心铺这半年赚的还没动，拿它做押，再借不出问题。另外，老张三在城外那片空仓还能腾出三千石位置，修整三天就能用。”
沈悦靠回椅子，伸手抓了颗葡萄塞进嘴里，嚼得啪嗒响。
“准了。”她说，“你去办，别问我。”
诗画应了一声，转身就要走。
临出门前，她脚步一顿，回头道：“我会先找三家老粮商，以扩建仓储的名义分批进货。每家不超过一千五百石，不扎堆，不起眼。”
沈悦摆摆手：“有你们真省心。”
诗画嘴角微不可察地扬了一下，撩帘出去了。
屋里安静下来，只有药罐还在咕嘟咕嘟响。窗外槐树叶被风吹得沙沙打转，一片叶子打着旋儿贴在窗纸上，颤了两下，又被吹走了，那是前世她闺房梁上下雨前会渗水的裂纹模样。
知意没急着走，站在原地整理袖口，手指捻着布边的一根线头。
“你在想什么？”沈悦忽然问。
知意抬眼：“我在想，这次是不是太急了？万一……只是虚惊一场？”
沈悦嗤笑一声，剥着葡萄皮慢悠悠道：‘你忘了我上辈子怎么死的？’
知意一怔。
“那时候顾言洲跟我说，苏婉柔只是来串个门，结果当晚我就喝了那碗‘安神汤’。”沈悦继续说道，“他说的话，我信过一次，命就没了。现在呢？有人敢动我一口饭，墨情能翻出他祖宗三代偷吃过几顿白米饭。你说我还怕误判？”
她把葡萄皮吐进帕子，卷了卷：“宁可错囤一万石米，也不能让一粒毒药混进我碗里。”
知意低头笑了笑：“是，主子说得对。”
她顿了顿，又道：“那我这就去盯粮市动静，顺便把新网里的几个嘴严的小丫头调去盯采买路线。”
“去吧。”沈悦挥挥手，“记得每人多加二两月钱，算我赏的。”
“谢主子。”知意行了个礼，转身出门，脚步轻快。
屋里只剩沈悦一个人。她懒洋洋地伸了个腰，骨头咔哒响了一声，顺手又摸了颗蜜饯塞嘴里。
药香混着甜味在鼻尖绕着，她眯着眼，看着天花板上那一道旧裂纹——像极了前世她闺房梁上那条，每次下雨前都会渗水。
“六千两啊……”她喃喃，“够买三间新铺子了。”
正想着，书诗从门外探头：“主子，王爷说今晚要回来吃饭，问要不要加菜。”
沈悦翻了个白眼：“他又蹭饭？让他自己掏钱买鸡腿。”
书诗忍笑：“那我跟厨房说一声？”
“说吧。”沈悦哼了一声，“顺便让墨情把麻辣猪蹄炖上，今天我要吃出火气来。”
书诗答应着要走，又被叫住。
“等等。”沈悦坐直了一点，“告诉诗画，要是哪家粮商敢坐地起价，就给我记黑名单上。下次他家米发霉，别怪我没提醒。”
“明白。”书诗点头，“那我去了。”
沈悦重新躺回去，嘴里含着蜜饯，舌尖顶着腮帮子来回滚。
外头阳光正好，照在她脚边那双绣鞋上，一只歪着，一只还踩在脚底下，鞋面上的银线反着光，一闪一闪。
她打了个哈欠，眼皮又开始往下坠。
“你说这些人图啥？”她对着空屋子说，“为了十两银子把自己扔出去，我囤五千石米都不带眨眼的。”
没人回答。
只有炉火噼啪跳了一下，药味更浓了。
沈悦嘟囔了一句：“反正躺着也能赚钱，谁爱忙谁忙去。”
她闭上眼，手里的蜜饯盒轻轻晃着。
外头传来一阵急促的脚步声，由远及近。
帘子猛地被掀开，知意冲进来，脸色有点发白。
“主子！”她喘着气，“刚收到消息——苏家倒台前，偷偷往关外运过一批米，现在有人在京郊低价抛售，价格比市价低三成！”
沈悦睁开一只眼：“哦？”
“诗画说……这可能是赃粮，但也可能是唯一能低价吃进的机会。”知意咬了咬唇，“要不要……让她动手？”
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