望河镇的晨光刚驱散薄雾，互市广场上却弥漫着压抑的氛围。昨日墨影散布的 “朝廷垄断利润” 谣言虽被暂时压制，可北狄商贩们心中仍有疑虑，不少人抱着观望态度，摊位前冷冷清清，连往日热闹的奶茶摊都少了几分人气。沈知微站在广场高台上，看着下方稀疏的人群，指尖轻轻摩挲着怀中的账本 —— 这是她连夜从望河镇府库调来的 “互市税收收支账册”，上面详细记载着每一笔税收的用途，是粉碎谣言最有力的证据。
“将军，巴图使者已经带着北狄长老和商贩代表在广场东侧等候了，反和派的俘虏也已押到，就等您下令了。” 锦衣卫校尉低声禀报，目光扫过广场角落 —— 那里，几名乔装成商贩的清风盟弟子正暗中监视，防止墨影残余势力趁机作乱。
沈知微点头，抬手示意校尉传令。很快，巴图使者带着十余名北狄长老、二十名商贩代表走到广场中央，被押解的三名反和派俘虏也跪在一旁，双手被反绑，脸上满是惶恐。广场上的商贩与牧民们见状，纷纷围拢过来，想看看朝廷如何回应昨日的谣言，人群中，墨影依旧穿着北狄服饰，混在其中，眼神却紧紧盯着俘虏，生怕他们暴露自己的身份。
“各位乡亲，昨日有人散布谣言，说朝廷要垄断互市利润，损害大家的利益，今日我便用证据证明，这完全是无稽之谈！” 沈知微高举手中的账册，声音清亮，传遍整个广场，“这是望河镇互市的税收收支账册，上面详细记录了自互市开启以来，每一笔税收的收入与支出，现在我邀请北狄长老与商贩代表共同查验，让大家看看朝廷的诚意！”
巴图使者上前一步，双手接过账册，与北狄长老、商贩代表围在一起，逐页翻看。账册上的字迹工整，每一笔收入都标注着 “绸缎交易税”“皮毛交易税” 等类目，支出则清晰写着 “流民救济粮采购”“货栈修缮费用”“北狄边境赈灾款”—— 其中，“北狄边境赈灾款” 一项，竟占了总税收的三成，数额远超众人预期。
“这…… 这是真的？朝廷竟将三成税收用于咱们北狄边境的赈灾？” 北狄长老捧着账册，声音带着几分颤抖，眼中满是不敢置信。去年北狄东部遭遇雪灾，不少牧民流离失所，巴特尔首领曾多次向周边部落求援，却鲜有回应，如今大渝竟用互市税收支援赈灾，这份情谊让他心中满是感动。
商贩代表额尔敦也凑上前，指着账册上的记录：“大家看，这笔‘五十两白银采购青稞’，就是用于救济咱们北狄雪灾流民的！我 cousin 就在东部部落，上周还写信说收到了朝廷送来的青稞，没想到竟是用互市税收买的！”
广场上的北狄商贩们闻言，纷纷议论起来，脸上的疑虑渐渐消散，取而代之的是愧疚与感激。“原来咱们都误会朝廷了！”“朝廷不仅不垄断利润，还帮咱们赈灾，咱们真是太不应该了！”“以后谁再敢散布谣言，咱们第一个不答应！”
墨影站在人群中，脸色骤变，悄悄后退，想要趁乱离开。可还没走出几步，就听到沈知微高声说道：“除了账册，我还有一份‘证据’要给大家看 —— 这三位反和派俘虏，曾是蒙力克的部下，也是昨日散布谣言的帮凶，他们认识幕后主使，现在就让他们指认，是谁在暗中挑拨两国关系！”
三名俘虏闻言，身体剧烈颤抖。昨日被擒后，他们已得知墨影承诺的 “好处” 都是谎言，如今见朝廷拿出诚意，又有机会戴罪立功，立刻看向人群中的墨影，齐声喊道：“是他！就是那个穿狐皮帽的男人！他叫墨影，是流沙教的余孽，是他让我们散布谣言，还说要毁掉互市，让大渝与北狄反目！”
人群瞬间哗然，纷纷转头看向墨影。墨影见状，知道身份彻底暴露，再也无法伪装，猛地从怀中掏出一把短刀，朝着最近的北狄商贩冲去，想要劫持人质突围。“都别过来！否则我杀了他！”
可他刚冲出去两步，就被早已埋伏好的清风盟弟子拦住。两名弟子甩出软鞭，缠住他的手腕，用力一拽，短刀 “当啷” 一声掉在地上；周围的商贩们也纷纷上前，有的按住他的肩膀，有的抓住他的脚踝，瞬间将他按倒在地。
“墨影，你屡次作乱，破坏两国和平，今日终于被擒，还有什么话好说？” 沈知微走到他面前，语气冰冷，眼中满是锐利。
墨影被按在地上，却依旧嘴硬：“沈知微，别以为抓住我就能万事大吉！流沙教还有残余势力，黑鸦部落也会替我报仇，你们的互市迟早会被毁掉！”
“你就别痴心妄想了！” 巴图使者愤怒地说道，“黑鸦部落与蒙力克勾结，妄图破坏互市，我们北狄和谈派绝不会坐视不管！巴特尔首领已经下令，派三千骑兵协助大渝，共同防备黑鸦部落的偷袭，你们的阴谋永远不会得逞！”
广场上的商贩们听到这话，纷纷鼓掌欢呼，之前的疑虑与不满彻底消散。北狄商贩们重新回到摊位前，与大渝商贩们热情地讨价还价，奶茶摊的炊烟再次升起，孩子们的笑声也传遍广场，互市终于恢复了往日的繁荣。
沈知微让人将墨影押入临时牢房，又与巴图使者、北狄长老商议后续防备计划：“黑鸦部落与蒙力克残余计划在月底偷袭望河镇，咱们需提前做好准备。我建议，在望河镇外围的‘黑风山’‘落马坡’两处设伏，派禁军与北狄骑兵联合驻守；同时，加强镇内粮仓、货栈的守卫，排查奸细，确保万无一失。”
巴图使者点头赞同：“我这就派人回部落，调派骑兵前来支援。另外，我会让北狄长老们向各个部落宣传互市的好处和朝廷的诚意，防止再有人被谣言误导，确保互市长久稳定运行。”
商议完毕，沈知微来到临时牢房，准备提审墨影。萧珩也从镇外巡查赶回，两人并肩走进牢房，看着被铁链锁在墙角的墨影，眼中满是凝重。“墨影，你老实交代，流沙教还有多少残余势力？他们的藏身之处在哪里？黑鸦部落具体的偷袭计划是什么？” 萧珩率先开口，语气带着几分威严。
墨影靠在墙角，闭上眼睛，不肯回答。沈知微见状，拿出一张纸，放在他面前 —— 上面画着他妻儿的画像，旁边写着 “已安置在京城近郊，生活安稳”。“你妻儿现在很安全，只要你如实交代，我可以向陛下求情，饶他们一命，让你们父子团聚。若是你执意顽抗，不仅你会被处死，你的妻儿也会受到牵连，成为流沙教残余的报复对象。”
墨影睁开眼睛，看着纸上的画像，身体微微颤抖。他沉默了许久，终于开口：“流沙教还有两百余名残余，隐藏在西域的‘黑石峡谷’，由‘赤血坛主’统领，负责接应黑鸦部落的骑兵；黑鸦部落除了三千骑兵，还准备了十架投石机，计划在月底的夜晚，先偷袭望河镇的烽火台，切断咱们的通讯，再进攻粮仓和货栈。”
“赤血坛主是谁？他有什么弱点？” 沈知微追问，手中的笔快速记录着信息。
“赤血坛主是流沙教的四大坛主之一，擅长用‘赤血毒’，杀人不眨眼，他的弱点是怕火，只要用火焰攻击，他的毒就会失效。” 墨影补充道，语气中带着几分疲惫，“我知道的都已经说了，希望你们能遵守承诺，放过我的妻儿。”
萧珩与沈知微对视一眼，都从对方眼中看到了释然。虽然墨影作恶多端，但他提供的信息对防备黑鸦部落和肃清流沙教残余至关重要。“只要你说的是实话，我们会遵守承诺，保护你妻儿的安全。” 萧珩说道，让人将墨影押回牢房，严加看管。
走出牢房，沈知微长长舒了口气，对萧珩说道：“没想到墨影竟知道这么多秘密，有了这些信息，咱们就能提前做好防备，粉碎黑鸦部落的偷袭计划了。”
萧珩握住她的手，眼中满是温柔：“这都是你的功劳，若不是你及时拿出账册，让反和派俘虏指认，也抓不到墨影，更得不到这些关键信息。接下来，咱们要尽快派人与西域的清风盟分舵联系，让他们协助围剿黑石峡谷的流沙教残余；同时，加强望河镇的烽火台守卫，防止被黑鸦部落偷袭。”
“嗯。” 沈知微点头，靠在萧珩的肩上，看着广场上热闹的场景，心中满是欣慰，“你看，互市又恢复了繁荣，百姓们都在开心地交易，这就是咱们努力的意义。只要能守护好这份和平，再辛苦也值得。”
萧珩轻轻抚摸着她的头发，轻声说道：“以后，咱们一起守护这份和平，再也不分开。等解决了黑鸦部落和流沙教的残余，咱们就向陛下请旨，去江南休养一段时间，看看那里的风光，过几天安稳日子。”
沈知微眼中闪过一丝期待，点头说道：“好，我等你。到时候，咱们还要带上清欢和楚风，一起去江南，看看西湖的美景，尝尝那里的点心。”
午后，望河镇的互市愈发热闹。大渝的绸缎商李掌柜与北狄的皮毛商巴图达成了长期合作，约定每月互送一批货物；流民安置区的北狄老人正在教大渝百姓编织羊毛毯，孩子们则在一旁嬉戏，脸上满是笑容。沈知微与萧珩坐在广场的茶摊前，看着眼前的景象，心中满是平静与幸福。
“将军，侯爷，京城传来消息，陛下得知您抓获墨影，破解谣言，非常高兴，下令嘉奖您二位，还让户部再拨银十万两，用于望河镇的互市建设和北狄边境的赈灾。” 锦衣卫校尉匆匆赶来，递上一封圣旨。
沈知微与萧珩接过圣旨，心中满是感激。皇帝的嘉奖不仅是对他们的肯定，更是对两国和平的支持。“替我们谢过陛下，我们定会不负所托，守护好望河镇的互市，守护好边境的和平。” 萧珩对校尉说道。
夕阳西下时，互市的交易渐渐结束。商贩们带着赚来的货物或钱财，脸上满是笑容；流民们也领到了新的救济粮，对未来充满了希望。沈知微与萧珩站在高台上，望着大家陆续离开广场，心中满是坚定 —— 虽然黑鸦部落与流沙教残余的威胁仍在，可他们知道，只要彼此并肩，与北狄协同合作，有百姓们的支持，就没有什么能阻挡他们守护和平的决心。
夜色中的望河镇，灯笼次第亮起，映照着广场上的摊位，仿佛在守护着这份来之不易的繁荣。沈知微与萧珩并肩走在石板路上，手中紧紧相握，眼中满是对未来的期待 —— 他们会用自己的力量，让望河镇的互市长久繁荣，让边境的和平永远延续，让两国百姓都能过上安稳幸福的日子。
而此时的黑石峡谷，流沙教赤血坛主正看着手中的密信，眼中满是阴狠。信中写着 “墨影被擒，计划暴露，速带残余前往黑风山，协助黑鸦部落偷袭望河镇”。赤血坛主将密信烧毁，对身边的弟子下令：“收拾行装，明日出发前往黑风山，就算拼了性命，也要毁掉互市，为墨影报仇！”
一场新的危机，正在西域的黑石峡谷悄然酝酿。可沈知微与萧珩早已做好准备，他们知道，只要同心协力，就没有什么能阻挡他们守护和平的脚步，望河镇的互市，定会成为两国友好的永恒见证。
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