万年县。
这里处于帝都南边的县城。
县城外的密林中，许多流民瘫坐着，看着苏言的马车驶过。
城外有巡逻的守卫队，这些人主要是防止流民入城，引起治安方面的问题。
城墙旁边有施粥的粥棚，不过此时已经到了酉时，粥棚早就收了。
只有几个流民匍匐在地上，试图寻找掉落的米粒。
“尔等何人？”
苏言马车到达城门处，就有几个守卫上前盘问。
“开门。”苏言撩开帘子，将腰牌举起。
“原来是巡察使大人！”那几个守卫连忙行礼，然后命人打开城门。
马车驶入城内。
几个守卫在前方带路。
“这城内和城外，完全是两种样子。”李志深吸口气，语气中有些不是滋味。
“习惯就好了。”陈处冲老气横秋道。
城内到处都是叫卖的商铺酒楼，还有许多穿着贵气服装的人在闲逛。
路边小吃的香味在街道上弥漫。
食客们已经开始在酒楼内推杯换盏，卖艺的杂耍围满了人驻足观看，时不时发出阵阵叫好声。
小吃摊前孩童咽着唾沫等待吃食。
穿过街道之后，还要过一座桥，这座桥梁是前朝修建，连通护城河的两端，桥上小摊贩聚集，卖着各种胭脂水粉和小玩具。
穿过桥梁，入眼是比之前更加繁华的场景。
一路走来。
苏言都没有说一句话。
之前一直在帝都生活，他虽然知晓民间疾苦，但今日的所见所闻，让他彻底看到了大乾的真实面貌。
他虽然胸无大志，老天爷给了他重生的机会，他也只想躺平过逍遥日子。
只想赚点富人的钱，然后潇洒躺平过一辈子。
但是现在，他内心有一种说不清道不明的感觉浮现，就像是刻在灵魂深处一样，那是一种属于华夏人最独特的信念。
马车在一处宅邸前停下。
宅邸外已经有很多人在等着。
“下官万年县县令朱泉，见过苏大人！”一身穿官服的老者上前，对苏言行礼。
身后那些锦衣华服之人，也都纷纷跟着行礼。
“朱大人不必多礼。”苏言摆了摆手，他扫了眼周围又疑惑道，“我们不是去县衙商量赈灾事宜吗？”
“如今天色已晚，赈灾事宜明日再办也不迟，下官已经设好宴席，备上美酒，给大人接风洗尘！”朱泉连忙上前，想要搀扶苏言下马车。
不过，苏言却先他一步，直接从马车上跳了下来。
李志和陈处冲二人也都紧随其后。
“这二位是？”朱泉看到马车内还有人，不禁愣了愣。
“他叫李志，他叫陈处冲。”苏言介绍道。
朱泉闻言先是一愣，旋即脸色大变：“下官见过九皇子，见过陈都尉！”
李志虽是不受宠的皇子，但他再怎么说也是大乾的皇子。
朱泉原本接到上面的通知，说是苏国公那个败家子领了赈灾的职责，被陛下封为赈灾巡察使，前来万年县赈灾。
哪怕对于苏言这种二世祖不屑一顾，他还是把该有的面子都给满了。
没想到这次苏言竟然还带了李志和陈处冲一起。
“你就当我们不存在即可。”李志道。
他跟着苏言来，是凑凑热闹。
陈处冲同样也是。
“酒水已经备好，请诸位进去再聊！”朱泉连忙躬身，做了个请的手势。
“那就在这里聊吧。”苏言点了点头，率先朝县衙内走去。
这处宅邸比起国公府自然不如，但是在县城已经算是比较大的了。
穿过前厅，就来到一处庭院。
庭院有假山和水池造景，看上去清新典雅，池塘内锦鲤游动。
如今庭院灯火通明，摆放着座椅板凳。
桌上还有着精致的菜肴，每一桌都有一个侍女端着酒壶，在旁边站着。
“请上座！”朱泉连忙将苏言等人引到主座上。
因为不知道还有李志等人，他最开始只设了一个主座，刚才已经命下人重新摆放座位。
苏言在主座上坐下，李志和陈处冲二人也坐了下来。
陈处冲本就是个大大咧咧的性格，看到这么多好酒好菜，他也不客气，坐下就开始吃了起来。
朱泉见状，不仅没有任何不悦，反而露出了笑容：“这些都是本地酒楼的特色菜肴。”
“他们是？”苏言并没有搭话，而是看向两边坐着的那些华服之人。
“大人，草民刘恒，是万年县刘家家主！”
“草民周良，是周家家主！”
众人纷纷开始介绍起来。
“他们都是当地颇有声名的士绅，也是这次配合朝廷施粥的大善人。”朱泉笑着解释道。
“原来如此。”苏言露出一抹古怪笑意，“既然大家都到齐了，那么我也懒得一个个去找。”
众人没有明白他的意思。
一个个都露出疑惑的表情。
“呵呵，苏大人，先吃菜，咱们边吃边聊。”朱泉身为东道主，掌控着宴会的节奏。
苏言也没拒绝，他这一路舟车劳顿，的确已经饿了，就在他端起酒杯时，旁边侍女连忙上前，跪坐在苏言身旁给他倒酒。
姣好的面容上，那眸子妩媚至极。
“谢谢。”苏言眉头挑了挑，抿了口酒。
朱泉见苏言没有拒绝，心里更是大喜，他给那侍女使了个颜色，侍女会意靠得苏言更近，身上脂粉混合着少女的幽香，若是定力不够之人，恐怕真会把持不住。
不过，苏言现在没这方面的心思，他没有理会侍女的撩拨，而是放下酒杯对朱泉道：“朱大人，汇报一下灾民的具体情况吧。”
朱泉闻言一愣，他笑着拱手道：“大人何须这般着急，下官不仅准备了酒宴，还给大人准备了礼物。”
说完，他拍了拍手。
很快一个侍女就捧着玉盒走了进来。
“下官得知大人喜好蝈蝈，特意花重金寻来此物，请大人过目。”
那侍女来到苏言跟前跪下，将玉盒给打开一条缝隙。
里面一只品相极佳的蝈蝈发出鸣叫声。
以苏言对蝈蝈的了解，这种等级的蝈蝈，至少也值个一两百两银子。
“品相不错。”苏言笑着点了点头。
朱泉心里一喜。
只要苏言收了礼，那么以后的事情就好办了。
与此同时，朱泉心里对苏言越发轻视起来，此人的确如世间传闻一般不学无术，一点小礼物就打发了，不过想到苏言的年龄，他又觉得很正常。
这种二世祖最好打发，只要投其所好，给他们足够的好处即可。
“的确是好东西！”李志比苏言更感兴趣，来到侍女面前端详着里面的那只蝈蝈赞叹道。
“若九皇子喜欢，下官立刻让人再去寻一只赠与九皇子！”朱泉更加大喜。
他没想到一只蝈蝈就能得到李志这个皇子夸奖。
如果能靠着这点小玩意儿，攀上九皇子这根高枝，那真是赚大发了。
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