“嗯……”秦渊颔首应道，“小公爷果然有见地，说到底，还是事在人为。”
李雀儿眼中精光一闪，顺势往前凑了凑：“在下有心与侯爷结交，不知侯爷意下如何？”
秦渊抿了口茶水，拱手笑道：“我素来寡交，没什么好友来往，不过今日既然肯陪小公爷在此品茗闲谈，在我看来，你我已然是朋友了。”
李雀儿正要接话，秦渊却忽然抬眼望向堂中，赞了一声：“小公爷，这舞姬的身段步法，当真是妙极了。”
李雀儿见他答非所问，先是一愣，随即失笑：“侯爷若是喜欢，这几个便送你回府，专供侯爷赏玩。”
“这倒不必了，拙荆不喜这些。”
李雀儿闻言轻笑：“小姝的性子我还不清楚？我们自幼一同长大，她绝非善妒之人，这点小事哪里会放在心上。再说了，即便她真动了气又如何？不过是些玩物罢了，她若瞧着碍眼，赶出去便是，便是丢进河里给她消气也无妨。”
秦渊抬眸看他：“你似乎对我夫人很是了解？”
这转眼就从小公爷换成了“你”字，李雀儿不由得哂笑出声，连忙解释道：“秦侯有所不知，小姝六岁便随镇北公入了长安，也算是半个长安人，当年我们一同在弘文馆读书，她还常和崔九去潜邸玩，后来更是常出入东宫，就连当今圣人都把她当自家晚辈疼，我们小时候常在一起玩闹，左右不过小孩玩闹就是了，不过说起来，侯爷能娶到她，真是好福气。”
“对了，侯爷是如何跟小姝相识？”
秦渊缓缓点头，不冷不淡的道：“机缘巧合，相识于尼山书院，彼时，她是书院的斋长，人称莫先生，我是一介庶民，为了治愈伤腿，才入了尼山，一来二去便熟稔了。”
总是聊不到正题，李雀儿不由得有点着急，旋即直接了当的问道：“秦侯，我和小姝也算是从小一起长大，咱们也算是自己人，我也不拐弯抹角了，请问，之后你有什么打算？”
“小公爷，你的意思我明白。”秦渊脸色平淡，看不清情绪。
李雀儿挑眉道：“当然，像秦侯这般高士，我也不需要说太多，自然是懂得都懂。”
“嗯……小公爷，我呢，本就是一介山人，侥幸多读了几本书，初至贵地，诸事未谙，尚不知贤明，绝无介入纷扰之意。
小公爷出身贵胄，身边自有栋梁之臣共谋大事，我这山野之人，我没有锦上添花的能力，既不懂朝堂机变，也怕搅了您身后人的谋划，反倒不美。”
说罢，他倾身敬茶，“今日能与小公爷品茗论舞，已是缘分，至于其他，恕我实在力不从心。”
李雀儿先是眉头微蹙，目光如炬般凝视秦渊半晌，似要将他眼底的虚实看透。
末了却忽然松了神情，端起茶杯浅笑。
“秦侯，庸碌之辈尚可独善其身，可你这般洞明世事，智计深藏的人物，纵是心向闲云，怕也由不得自己置身事外。不过你倒真是个性情中人，说得也对，你我的确还不熟。今日是我唐突了，莫怪，这茶局，就当是你我相识的由头。”
这番话让秦渊微感意外，他原本已在心中备好后续的推托之词，没料到李雀儿竟如此干脆地收了话头，并未再步步紧逼。
“好。”秦渊亦举杯回敬，“小公爷，今日你我，便算认识了。”
“往后得空，常来喝茶？”李雀儿挑眉邀道。
“自然！下次我做东，在骊山候你。”
李雀儿闻言畅快地呼了口气，起身伸了个懒腰，揉了揉眉心笑道：“拽了半天文绉绉的，可把我累着了。走了。”
说罢，他朝门外斜睨了一眼，嘴角勾起一抹耐人寻味的笑：“门外有人等我呢。”
秦渊疑惑道：“谁？”
“哈哈，见了便知。”
李雀儿不答，径直伸手推开了房门。只见廊下立着两个面无表情的宦官，一身鸦青官服衬得脸色愈发冷白，身后还跟着四个身披光明铠，腰佩横刀的军卒，个个目光冷肃。
“小公爷，奴婢们已经提醒过您了，但您实在是不明智，请跟我们走一趟吧。”为首的宦官语气淡淡的。
李雀儿回头朝秦渊拱了拱手，神色依旧轻松：“我去宗正府应付点事，咱们改日再聊。”
秦渊起身追问：“怎么回事？”
“嗨，前几日跟几个纨绔赌马，误了宗正府的点卯，算不上大事，不过是去领顿罚罢了。”李雀儿摆了摆手，漫不经心道。“你快些回府吧，平白惹上牵累。”
“好，祝小公爷顺利。”
李雀儿被押着，哈哈大笑道：“这话吉祥！自然顺顺利利！”
李雀儿刚踏出别院门槛，为首的宦官便侧身让开道路，语气没有半分波澜：“小公爷，圣人有旨，召您即刻入宫。”
李雀儿闻言非但没有意外，反倒拍了拍衣摆上的褶皱，回头冲秦渊咧嘴一笑：“看吧，该来的总归躲不掉。”说罢，他冲秦渊拱了拱手，转身跟着宦官就走，脚步从容，半分慌乱也无。
秦渊望着他的背影，眸色微沉——看这模样，李雀儿分明早料到会有这么一出。
文华殿偏室。
姜昭棠放下手中的玉圭，抬眼看向躬身行礼的李雀儿，不解道：“怎么回事啊？”
“臣知罪。”李雀儿直起身子，神色坦然，“臣坏了规矩，甘愿受罚。”
皇帝挑了挑眉，倒有些意外他这般干脆：“朕记得你向来喜欢逞口舌之快，今日怎么不辩解了？”
“回陛下的话，规矩就是规矩，辩解无用。陛下严令诸皇子及身边亲信不得接触鬼谷门人，是为了储位之争的公平，臣心里清楚。但臣与莫姊姝自幼相识，是极好的朋友，秦渊既是她的夫君，于情于理都该见一面，所以臣没避着。”
“唉，这可说不通。”
李雀儿不敢抬头，他冲着地面解释道：“臣！并未替三皇子殿下招揽秦渊，更未提半句朝堂之事，只是寻常茶叙，求陛下明鉴。”
皇帝盯着他看了半晌，见他眼神坦荡，没有丝毫闪躲，终是缓缓点头：“明知故犯，规矩立在那里，偏偏要去触犯，知法犯法，罪加一等。”
“臣明白。”李雀儿躬身应道，“请陛下降罪。”
姜昭棠笑道：“你这孩子啊，真是不知如何是好，五十大板，去牢里好好琢磨琢磨守矩二字，什么时候想明白了，让你阿耶来找朕聊一聊，而后再去接你出来。”
“臣领旨谢恩。”李雀儿叩首接旨。
他转身离去之时，姜昭棠淡淡道：“孩子，你真的明白么？”
“臣明白。”
“明白什么了？”
“陛下要的是两个字，公平。”
姜昭棠轻笑道：“公平很重要，都不要想着走捷径，朕给的，你们才能拿，不给的，你们不能抢，对么？”
李雀儿忙不迭的叩首道：“臣，明白。”
“回去再好好琢磨琢磨……”
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