“柳护法何在？”
周老三眼皮沉得似坠了铅，气息奄奄：“不知……他素来隐于暗处，教中无人见过真容。只听旁人闲谈，他有家室在南市左近，其妻原是世家贵女，家道中落后，方才屈身下嫁于他。”
“还有旁的线索？”
“我……我……”话音戛然而止，周老三头一歪，昏死过去。
“竖子尔！狗贼！”姜翎风双目赤红如血，抬脚便往周老三身上踹去，一脚重过一脚，末了一脚直踹得对方脖颈扭曲，歪在一旁。
“来人！”他喉间滚出嘶吼，声震屋瓦。
“稍安勿躁。”
“安？”姜翎风猛地转身，“这些奸贼祸乱朝纲、残害生灵，我必将其凌迟处死，方解心头之恨！”
秦渊劝慰道：“你且听我一言，回春堂东主、盐商邹氏、北溟教龙口寺总坛、宜人坊分坛……线索已串成一线，只差最后一步便能摸清贼巢全貌。你此刻冲动行事，禁军如何调度？折冲府如何配合？他们可都在贼人手中，仅凭咱们这数百人手，便要与这盘根错节的逆党抗衡，岂非以卵击石？”
姜翎风胸膛剧烈起伏，半晌才咬牙道：“那你说，该当如何？”
“明夜子时，携兵符直入禁军府。”
“那些将军……”
秦渊缓声道：“你忘了前日那酒宴？今日已是第三日，最迟后天，他们便再无抵抗之力，北溟教必定第一时间得到消息，你必须先一步进入禁军府，手腕必须强硬，亮明身份后，敢阻拦者，杀！态度暧昧者，杀！万万不可有半分犹豫！禁军府需一举拿下，容不得丝毫拖泥带水！”
“我带兵出去，你怎么办？”
秦渊微笑道：“这一百个甲士，足以护卫我的安全，况且我的身边还有白侠守卫，你放心去吧，我要连夜制作一些防身的东西。”
他顿了顿，唇角溢出一抹耐人寻味的弧度，指了指院落中正冲着羊肉大快朵颐的传信鹰。
“咱们的底气，也来源于圣人。”秦渊面容肃重，朝长安方向拱了拱手。
阿山唇角也露出一抹俏皮，指了指地面，说道：“哪怕封城，消息随时可以送出。”
……
三日后，大气压弥漫在整个洛阳城。
正夜，街巷早已沉寂，唯有回春堂的灯笼在风里摇着昏黄光晕，像只眯眼假寐的兽。
柳文州戴着一张恶鬼面具，他踩着青石板路，鞋跟敲出的声响在寂静里格外清晰，这回春堂白日里是悬壶济世的药铺，到了深夜，柴房后的密道才是真正的入口，他早已熟门熟路。
柴房里堆着晒干的草药，弥漫着苦涩与霉味交织的气息。
柳文州抬手推开墙角不起眼的木柜，露出下方一块松动的青石板。
他弯腰掀开石板，一股混杂着酒气，脂粉香与汗味的暖浪扑面而来，与外面的夜寒形成鲜明对比。
守在入口两侧的黑衣卫士见他现身，立刻垂首躬身行礼，显然对他极为敬畏。
刚踏上通往地下的石阶，下方便传来震耳欲聋的喧闹。丝竹管弦的靡靡之音、男女嬉笑的浪语、划拳行令的吆喝，搅成一团浑浊的声浪，顺着石阶缝隙往上涌。
柳文州脚步未停，待走到石阶尽头，只见前方一道厚重的木门虚掩着，门缝里泄出更浓的酒色香气。
他侧身贴在门后，透过门缝往里望去，不禁皱了皱眉。地下大堂亮如白昼。原本该是存放药材的地窖，此刻被改成了奢靡的宴饮之所，满地铺着华贵的波斯地毯，几张大案上摆满了珍馐佳肴，酒壶倒斜，琼浆玉液淌得满地都是。
男男女女东倒西歪，官袍与罗裙揉作一团，钗环散落，发髻凌乱，有人搂着美人醉卧在地，有人脱了上衣赤着臂膀划拳，更有甚者当众相拥调笑，触目皆是白浪翻飞，不堪入目。
柳文州抬手，五指紧扣木门，猛地发力，“哐当”一声巨响，厚重的木门被他一脚踹开，重重撞在墙壁上，发出震耳欲聋的声响。
堂内的喧闹稍稍一顿，却也只是一瞬。那些沉醉在声色犬马中的官吏们，要么醉眼朦胧，要么色欲熏心，竟没几人在意这个突然闯入的不速之客。
唯有一个穿着从七品官服的小吏，满脸通红，醉醺醺地晃悠着起身，端着一杯酒就朝柳文州走来，舌头打卷：“来得正好，快陪某家喝一杯……”
柳文州神色漠然，他左手按在腰间，弯刀瞬间出鞘，寒光一闪，快得让人看不清动作。只听“噗嗤”一声轻响，那小吏脸上的笑容还未褪去，头颅便已离体，带着喷涌的鲜血，“咚”地一声落在人群中央的地毯上，滚了几圈才停下。
鲜血溅在周围人的衣袍上，直到这时，众人才如梦初醒。
“啊——！”一声女子的尖叫划破大堂，原本混乱的人群瞬间炸开，却还没等他们四散奔逃，一个中年男子怔愣片刻，反应过来，怒喝出声，指着柳文州怒斥：“放肆！你是谁？竟敢在此地杀人！谁给你的胆子？”
柳文州置若罔闻，脚下步伐极快，如同鬼魅般逼近。
中年人尚未反应过来，便见一道寒光直逼面门，弯刀从他喉口精准刺入，直接穿透脖颈，从口中穿出，鲜血顺着刀锋汩汩流下，染红了柳文州的手。
中年人双眼圆睁，满脸难以置信，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，身体软软倒下，彻底没了声息。
这下子，堂内终于彻底安静了。
丝竹声停了，嬉笑声没了，只剩下众人粗重的喘息和压抑的惊呼声。所有人都僵在原地，看着那个戴着恶鬼面具的男人，眼神里充满了恐惧，连大气都不敢喘。
唯有大堂主位上，一个身着白袍的男子依旧稳坐不动。
魏彦清斜瞥了他一眼，狭长的眼眸里带着几分玩味，仿佛只是在抱怨一件小事。
“来便来，怎么这么大气性？刚进来就杀人，你看你，好好的一场乐事，全被你搅了。大人们难得放松，你这般举动，可是扫了大家的兴，快些罚一杯吧。”
柳文州收刀入鞘，转过身，对着堂内剩下的官吏们做了个四方揖，淡淡道：“时辰不早了，大人们散了吧，早些回去安歇。”
那些官吏们如蒙大赦，哪里还敢停留。
一个个脸色惨白，连滚带爬地起身，整理着凌乱的衣袍，低着头，绕着柳文州小心翼翼地挪动脚步，生怕触怒了这个杀鬼面人。有人不小心撞到了案几，碰倒了酒壶，也不敢回头，只是加快脚步，仓皇地朝着石阶方向逃去。
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