钱谷翻开《紫微斗数精要》，指着密密麻麻的星图解说，言之凿凿。
马成远眉头微皱，虽不全信，一时却也难以反驳。
恰在此时，张龙赵虎端着几样茶点进来，二人似在低声争论什么。
“……要我说，京城那边的缘分也不能忘。葛家小姐才貌双全，与大人相识已久……”
张龙声音看似压低了，实际上全场的人都能听清。
赵虎反驳：“那是旧识，又无婚约，如何能作数？”
“怎么不作数？我听说葛夫子对大人青眼有加，两家常有往来。这般情谊，岂是寻常可比？”
两人像是突然意识到马成远在场，顿时噤声，放下茶点匆匆退出。
马成远脸上笑容淡了几分：“明风，这葛家是……？”
何明风慢条斯理地放下茶盏，神色坦然中，带几分恰到好处的敬重。
“回大人，葛夫子乃前任国子监祭酒兼翰林学士，下官在国子监求学时，蒙葛夫子悉心教导，确如张龙所言，常有受教请教之谊。”
他顿了顿，见马成远神色微动，继续道：“葛夫子治学严谨，德行高洁，下官受益良深。”
“其长公子葛知衡大人，现任都察院左佥都御史，风骨铮铮，是朝中清流楷模。下官对葛家，实是敬重有加。”
何明风这番话分寸拿捏极准。
只提师长之谊、敬重之情，丝毫不涉男女私情，却已将葛家的分量稳稳托出。
前任国子监祭酒兼翰林学士，那是清贵无比的文官领袖。
其子左佥都御史，更是督察院要职，风闻奏事，权柄不小。
这般门第，岂是寻常地方乡绅可比？
马成远脸上笑容彻底淡去，转而换上一种深思的表情。
他手指无意识轻叩桌面，半晌才道：“原来如此……葛家确是清贵门第。不过，”他话锋一转，“明风与葛家既是师长之谊，与婚嫁之事并无干系。柳家这门亲事，于你现下处境，实在再合适不过。”
何明风心中暗叹马成远果然难缠，面上却依旧恭敬：“大人所言极是。只是下官另有一层顾虑，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“下官蒙圣恩委以石屏通判之职，职责所在，既要理刑名，又要核钱粮，常需与各族头人、乡绅耆老周旋。”
何明风正色道，“若娶本地大族之女，往后办案理事，涉及姻亲故旧，难免有瓜田李下之嫌。纵使下官问心无愧，也难堵众人悠悠之口。”
他抬眼看向马成远，眼神清正：“不瞒府台，下官离京前，葛夫子曾赠言：‘为官一地，当以公心为先，私谊为后。’下官深以为然。此时若结亲本地大族，恐有负夫子教诲，亦愧对朝廷信任。”
这番话合情合理，既搬出葛夫子这面大旗，又紧扣为官本分，让人挑不出错处。
马成远沉默片刻，忽然笑道：“明风思虑周全，是本府唐突了。不过，”他语气一转，仍不死心，“柳家小姐确实品貌俱佳，错过可惜。要不这样，你先见上一面，若实在不合眼缘，再作打算？”
何明风知道这是最后一道关卡，须得彻底打消马成远的念头。
他沉吟片刻，道：“大人盛情，下官感激。只是婚姻大事，非同儿戏。”
“下官虽不敢高攀葛家，但受教多年，眼界心性难免受些影响。若寻伴侣，不求门第显赫，但求志趣相投，能明事理、知大义，若有可能……”
他故意停顿，似在斟酌词句。
马成远追问：“若有可能如何？”
何明风缓缓道：“若有可能，希望能寻一位如葛家小姐那般，通晓诗文、明辨是非，且能理解下官为官理念的伴侣。”
“退而求其次，至少也须熟读《大盛律》与《土司例规》，通晓汉彝双语，能协助整理案卷、核算账目。”
“毕竟通判一职庶务繁杂，若有贤内助分忧，确是幸事。”
每说一项，马成远的嘴角便抽搐一下。
待何明风说完，马知府的脸已僵了大半。
“这……这般女子，怕是难寻啊。”
马成远勉强笑道。
“所以下官才说不急。”
何明风从容接道，“良缘可遇不可求。当下之要，仍是尽心公务，不负朝廷所托。”
话已至此，马成远知道今日是说不通了。
他起身告辞，临走前深深看了何明风一眼：“明风啊，你年轻有为，前途无量。本府这番心意，你再多思量思量。”
送走马成远，何明风回到书房，众人早已聚在那里等候。
“大人方才应对，真是滴水不漏。”钱谷赞道，“既抬出葛家背景，又不落人口实，妙极。”
何四郎挠头：“我就怕说漏了葛姑娘的事。其实大人与葛姑娘明明……”
“四哥。”何明风轻声打断，摇了摇头。
石磊会意，笑道：“何兄方才只提葛夫子师恩、葛御史风骨，丝毫不涉私情，这才是高明之处。”
“马知府何等人物，一听国子监祭酒、翰林学士、左佥都御史这些头衔，自然知道分量。”
“至于葛家小姐，提与不提，反而不重要了。”
白玉兰斜倚窗边，抛接着一枚铜钱：“马知府这下该明白了，何大人背后站着什么人。”
“他一个正四品知府，对上曾任从三品国子监祭酒兼翰林学士、其子现任正四品左佥都御史的葛家，岂敢再强塞姻亲？”
何四郎闻言，抬头看了白玉兰一眼。
但没有吭声。
他家小五身后，那哪是葛夫子！
明明是皇上好不！
苏锦正在擦拭剑穗，闻言抬头：“只是大人这择偶条件，未免太高了些。通律法、懂账目、明双语——这样的女子，我也没见过几个。”
“就是要他知难而退。”
何明风在书案后坐下，揉了揉眉心，“马知府此番美意，实则是想用姻亲捆住我，好让我在石屏诸多事务上与他步调一致。柳家盘根错节，一旦结亲，我便处处掣肘。”
张龙凑过来：“那咱们接下来如何应对？我看马知府不会轻易罢休。”
何明风思索片刻：“静观其变。马知府是聪明人，今日既已知葛家背景，当会重新权衡。若他再提，我自有应对。”
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