下午，张伯父最终还是让张文涛送来了一个沉甸甸的紫檀木盒。
打开一看，里面是一方雕刻着松鹤纹的端砚，旁边还配着两块上好的徽墨，墨锭上描着金边，看着就贵气。
“明远兄！我爹说了，拜师宴上可不能让人看轻了！”张文涛拍着胸脯，胖脸上满是认真，
“这砚台可是我爹压箱底的好东西，平时都舍不得用！墨也是之前专门从南边捎来的！”
王明远看着那方价值不菲的砚台，心里又是感动又是无奈。
他推辞不过，只能郑重收下：“替我多谢伯父，这礼……太贵重了。”
“嗨，跟我还客气啥！”张文涛嘿嘿一笑。
送别小胖子后，家里这边，出去的人也都回来了。
这次置办新衣，按他娘赵氏的话说可算是下了血本。
赵氏一边抖开一件新的细布长衫往王明远身上比划，一边絮絮叨叨地抱怨：
“你是不知道！给你爹和你那两个哥哥，买身合适的衣裳有多难！
跑遍了东市好几家成衣铺子！
人家掌柜的瞅见你大哥二哥和你爹那身板，连忙直说没有那么大的尺码！”
她气不过，又看向王大牛和王二牛继续骂道：
“没事白长那么高的个子干嘛，买衣服都要比别人多花钱。
你瞧瞧！这胳膊！这腰！比人家两个汉子捆一块还粗！现成的衣裳根本套不进去！
最后没法子，只能多掏银子，让人家把最大号的衣裳拆了线，硬生生加宽了半尺布！多掏了五成的银子！”
王大牛和王二牛此刻穿着新改的衣裳，站在那儿像两座新刷了新漆的铁塔，浑身不自在。
王大牛扯了扯紧绷的袖口，黝黑的脸上带着窘迫：
“娘，要不……要不我还是穿旧的吧？这新衣裳穿着还是……还是有点小，浑身不得劲，跟捆粽子似的！”
“不行！”赵氏眼一瞪，
“知府大人面前，穿得破破烂烂像什么话？给三郎丢脸！再不得劲也给我忍着！还有你俩！”
她一指虎妞和狗娃，“待会儿都给我把脸洗干净！别油光满面的！”
虎妞和狗娃赶紧点头，狗娃刚给虎妞分享完早上特地留下的零嘴，此刻还偷偷舔了舔嘴角残留的芝麻糖渣。
————
次日上午，全家人都换上了簇新的行头。
王金宝、王大牛、王二牛父子三人穿着加宽加大的新衣，像三尊披了新甲的黑铁金刚，杵在院子里，气势迫人。
赵氏、刘氏也换了干净的细布衣裳，头发梳得一丝不苟。
虎妞和狗娃也是被打扮得焕然一新。
张文涛和张伯父也早早到了。
张伯父一身崭新的长衫，显得精神抖擞。张文涛则穿了件宝蓝色的绸褂，圆滚滚的身子裹在里面，活像个行走的蓝西瓜。
一行人浩浩荡荡出了门，朝着知府衙门走去。
路上，气氛既兴奋又紧张。
“三郎，待会儿见了知府大人，该咋行礼来着？是作揖还是磕头？”王金宝忍不住低声问儿子，粗糙的大手无意识地搓着新衣的下摆。
“爹，作揖就行，不用磕头。”王明远低声解释。
“哦哦，作揖，作揖……”王金宝点点头，又赶紧在脑子里复习动作。
刘氏则拉着赵氏的手，小声嘀咕：“娘，你说知府大人府上的点心……会不会比咱镇上‘酥香记’的还好吃？待会儿我让虎妞狗娃少吃点，别跟饿死鬼投胎似的，让人笑话……”
赵氏连连点头：“说的是，你盯好他俩！”
张文涛则凑在王明远身边，胖脸上满是好奇和紧张：“明远兄，你说知府大人府上……会不会有那种特别特别大的桌子？能摆下几十道菜的那种？哎呦，想想就馋！”
王明远被他逗乐了：“去了就知道了。”
一行人来到知府衙门侧门，早有管家模样的中年人在此等候。
见到王明远，管家脸上立刻堆起恭敬的笑容：“王公子来了！快请进！大人吩咐了，您和您的家人朋友都请随我来。”
管家引着他们穿过几道回廊，来到一处布置雅致的花厅。
厅内已摆好了几张圆桌，铺着干净的桌布，桌上茶点果品一应俱全。
已有几位衣着光鲜的宾客在低声交谈。
管家将王家人和张伯父父子引到靠里侧一张稍大的圆桌旁坐下，又特意对王明远道：
“王公子，您先在此稍坐，待会儿大人会派人来请您过去，跟您提前交代下拜师的过程和注意事项。”
王明远点头谢过。
趁着管家去招呼其他宾客的间隙，王明远耳力好，隐约听到旁边一桌两位穿着绸衫的宾客在小声交谈。
“啧，崔大人这又是办的哪一出？去年纳妾才刚热闹过一回吧？”一个留着山羊胡的低声说。
另一个圆脸胖子呷了口茶，带着点见怪不怪的调侃：
“老兄，这你就不懂了！
如今长安府就时兴这个！你方唱罢我登场！
听说城东李大人家前几日，连他家那条养了十年的老狗生了一窝崽子，都摆了流水席收礼呢！
知府大人这还算克制的了！
要不是他家夫人和公子小姐嫌长安气候不适应，常住京城娘家，这宴席怕是也得一年办七八回！”
山羊胡捻着胡须，恍然大悟：
“原来如此！我说呢！看来这礼尚往来，光出不进也不是个事儿……
哎，老兄，你说下个月我要是也办个宴，用我新纳的那房小妾的二舅妈再嫁这个由头，怎么样？够不够体面？”
圆脸胖子噗嗤一笑：“够！怎么不够！只要帖子送得到位，保管有人来！”
王明远听得嘴角微抽。
原来师父那晚说的“收礼”是这个原因？
不过转念一想，师父那番“七分做人”的道理，似乎也能解释得通，估计没少出去搭礼，这光出不进也不是个事，总得找个由头收回来点。
人情往来，本就是官场常态。
他收回心神，打量四周。
花厅布置得并不奢华，但处处透着用心。
窗明几净，桌椅摆放错落有致，墙上挂着几幅意境悠远的山水画。
仆役们进退有度，添茶倒水悄无声息，对每一位宾客都态度恭谨，没有丝毫怠慢。
即便是穿着朴素、明显带着乡气的王家人，管家也特意安排他们坐在视野不错的位置，还低声嘱咐仆役多关照些茶水点心。
这份细致周全，让王明远对师父“七分做人”的本事，又有了更深一层的体会。
能把方方面面都照顾到，让所有人都觉得舒服，这绝非易事。
不多时，一名小厮快步走来，恭敬地对王明远道：“王公子，大人请您移步正厅，拜师礼即将开始。”
王明远深吸一口气，站起身，对家人和张伯父点点头，跟着小厮走了出去。
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