夜幕低垂，清水村王家老宅的堂屋里，却比往常任何一天都要亮堂。
好几盏油灯都被拨亮了灯芯，暖黄的光晕填满了整个屋子，驱散了角落的阴影，照得每个人脸上都明晃晃的。
桌上摆着几盘简单的炒菜、一盆冒着热气的臊子面，还有一壶自己家酿的酒。
虽然算不上丰盛，但比起昨日那死气沉沉、人人食不下咽的光景，已是天壤之别。
王金宝、赵氏、刘氏、钱彩凤，虎妞和张文涛，猪妞和猪娃，还有特意被邀请来的钱镖头夫妇都围坐在桌旁。
赵氏坐在一旁，眼睛有些红肿，手里还捏着王明远那封报平安的信，虽然不认得几个字，却还是反复摩挲挲着那薄薄的纸张，仿佛那样就能摸到远在边关的二儿子踏实的身板。
至于王大牛的那封信，王金宝看完后已经悄悄收了起来。
“没事就好，没事就好哇！”王金宝声音洪亮，一遍遍地说着，像是在说服自己，又像是在告知每一个在场的人，“我就说咱家二牛命硬着呢！那鞑-子的刀枪，哪那么容易伤着他？”
钱镖头端着茶碗，朗声笑着附和：“是啊，吉人自有天相！二牛那孩子，打小就壮实得像头牛，战场上肯定也是一把好手！这回大难不死，往后必有后福！王家老弟，你就等着享儿子的福吧！”
满屋子的人都在笑，都在说，声音比平日里高了八度，仿佛要用这喧闹彻底驱散过去几天盘踞在心头的那片阴霾。
然而，在这片喜庆里，有一个人却显得有些格格不入。
钱彩凤也坐在桌边，脸上也带着笑，回应着家人塞过来的吃食，偶尔也插几句话。
但她的笑容像是浮在脸皮上，没能钻进眼底深处。
她那双向来清亮有神、透着股泼辣劲的眼睛，此刻却像是蒙了一层薄薄的雾，时不时地就会飘向窗外，飘向那漆黑一片、却通往西北方向的夜空。
知女莫若父。
坐在斜对面的钱镖头，笑声渐渐缓了下来。
他默默喝了杯酒，目光在女儿脸上停顿了片刻，那强颜欢笑的掩饰，没能瞒过他这个当爹的眼睛。
酒足饭饱，又说了好一阵子话，夜色更深了。
钱母毕竟年纪大了，熬不住，先带着猪娃去厢房歇下了。
王金宝和赵氏也露了疲态，连日来的心力交瘁，一旦放松下来，困意就止不住地往上涌。
众人陆续散去，堂屋里渐渐安静下来，只剩下油灯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
钱彩凤帮着大嫂简单收拾了碗碟，却没跟着回屋。
她独自一人走到院门口，倚着门框，望着外面沉沉的夜色，晚风吹起她额前的碎发，身影在灯光下拉得有些孤单。
不知过了多久，身后传来沉稳的脚步声，钱镖头披着件外衫走了过来。
“凤儿。”钱镖头开口，声音不高，却沉稳。
钱彩凤被惊醒，身子微微一颤，回过头，脸上努力挤出一点笑：“爹，您还没睡？外面凉，您进屋吧。”
钱镖头又往前走了几步，来到她身边，和她一样望着西北方向，沉默了片刻，才缓缓道：“这里没外人了。跟爹说实话，心里头还是放不下，想着要去？”
钱彩凤没有立刻回话，沉默了一会儿，她才轻轻“嗯”了一声，声音低得像是在叹息。
“爹，”她转过身，看着父亲在夜色中显得格外刚毅的侧脸，终于不再掩饰，眼底藏着的那份焦虑和决绝清晰地流露出来。
“我就是放心不下。二牛这次是没事，可下次呢？”
她的声音渐渐激动起来：
“边关那地方，您比我清楚，不是次次都能这么好运气的！刀枪无眼，今天可能是流矢，明天可能就是埋伏！他这次能死里逃生，下次呢？
万一……万一真有个什么三长两短，难道我还是要像这次一样，在家里干等着，等到天塌下来的消息传回来，除了哭和发疯，什么都做不了吗？”
她用力攥紧了拳头，指节有些发白：“我不愿意！爹，我真的不愿意！我是他媳妇，我不能眼睁睁看着他在前头拼命，我在后头什么都指望不上，连他到底是死是活，是冷是热都不知道！这种提心吊胆的日子，我过够了！”
钱镖头静静地听着，没有打断她。
他看着女儿眼中闪烁的泪光和不容置疑的倔强，恍惚间，仿佛又看到了许多年前，那个还没灶台高，就跌跌撞撞跑到他放兵器的架子旁，踮着脚要去摸他那把沉重腰刀的小女娃。
那时候的她，也是这般眼神，摔了跤磕破了膝盖，眼泪在眼眶里打转，却硬是咬着牙不哭出声，还要继续去够。
时光一晃，那个倔强的小女娃已经长这么大了，嫁了人，当了娘，可骨子里那份执拗和坚韧，一点都没变。
他的小凤儿啊，无论长到多大，在他心里，似乎还是那个需要他护着、陪着、看着她跌跌撞撞却从不服输的小丫头。
钱镖头心里软得一塌糊涂，又酸涩得厉害。
他沉默了片刻，重重吐出一口浊气，像是下了某种决心。
“唉……”他叹了口气，声音里却带着一种不容动摇的支持，“你这丫头，这脾气，真是从小到大都没变过，认准的事，八匹马都拉不回来。”
他抬手，像小时候那样，轻轻拍了拍女儿的肩膀，尽管如今的女儿已经比他还要高一点。
“行了，别一个人闷头瞎想了。爹还陪着你去。”
钱彩凤猛地抬头，眼中满是惊愕和难以置信：“爹？！……”
“怎么？嫌你爹老骨头不中用了？今日一早不是还求着让爹帮你找镖队吗？”钱老镖虎目一瞪，故意板起脸，随即又笑了起来，带着几分江湖人的豪气。
“放心吧！你爹我走南闯北押镖的时候，什么阵仗没见过？边关那条路，我闭着眼睛都能摸个八九不离十！
正好，这次我就不托别人了，爹亲自带镖陪你去，也趁机活动活动筋骨，让道上那些老伙计们瞧瞧，我钱某人的刀，还利不利！”
他看着女儿，语气放缓，充满了慈爱和不容拒绝的坚定：“你一个人去，爹就是不放心。还是让爹继续陪着你，好歹有个照应。你公婆那边，我去说，这个面子，他们总会给的。”
“爹……”钱彩凤鼻子一酸，眼泪终于忍不住滚落下来。
她知道，爹这不是冲动，是为了她。
有爹在身边，她心里那点因为前路未知而产生的不安，瞬间就被填满了。
“别哭哭啼啼的，”钱镖头粗声粗气地说，自己却也别过头去，飞快抹了下眼角。
“趁这几天，好好陪陪猪娃。我再去寻两个靠得住的后生徒弟，安排一下路线和脚程。咱们尽快出发。”
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