刘欣的病情日渐沉重，从缠绵病榻到神志时常昏沉，已完全无力处理政务。他躺在未央宫的寝殿内，每日能清醒的时刻寥寥无几，唯一的执念便是让董贤寸步不离地陪伴在侧。于是，一道旨意从病榻前传出：“即日起，朝中大小事务，皆由大司马董贤代朕处置，百官需听其调度。” 这道旨意，将本就摇摇欲坠的大汉王朝，彻底交到了毫无理政经验的董贤手中。
董贤身着大司马朝服，站在政务大厅内，看着案头堆积如山的奏章，只觉得头晕目眩、手足无措。这些奏章涵盖了地方灾情、边境军务、官员任免、财政收支等方方面面，每一份都关乎国计民生，可他自入宫以来，终日陪伴刘欣饮酒作乐，从未接触过实际政务，连基本的公文格式都一知半解，更别提判断事务的轻重缓急、做出合理批复了。
面对最紧急的地方灾情奏折，董贤翻来覆去看了半天，只见上面写着 “关东大旱，蝗虫成灾，百姓流离失所，饿殍遍野，恳请朝廷速发赈灾粮款”，却不知该如何回应。他既不清楚国库尚存多少粮食银两，也不知道赈灾的流程规矩，只能召来身边的亲信宦官，随意吩咐道：“这些灾情奏折，你们看着处理吧，别让百姓闹事就行。” 这些宦官本就只会阿谀奉承，哪里懂什么赈灾事宜，索性将奏折分门别类后，要么批复 “国库空虚，暂缓处理”，要么直接搁置一旁，导致地方赈灾之事毫无进展，百姓的苦难愈发深重。
更棘手的是边境事务。北方匈奴见大汉朝政混乱、皇帝病重，便趁机蠢蠢欲动，多次派兵侵扰边境，掠夺百姓财物，甚至围攻边境小城池。边境将领紧急上书，请求朝廷下令增派援军、调拨粮草，并明确作战方略。可董贤拿到奏折后，吓得冷汗直流 —— 他连匈奴的地理位置都搞不清楚，更不懂行军布阵、战术调度，根本不敢轻易下达指令。他召集身边的亲信商议，可这些人要么是傅、丁两族的残余势力，要么是靠着阿谀奉承上位的官员，同样对军事一窍不通，只能劝董贤 “暂观望，勿轻举妄动”。
就这样，边境的急报被一拖再拖，迟迟得不到朝廷的明确指令。边境守军孤立无援，粮草日渐短缺，士兵士气低落，只能被动防御，眼睁睁看着匈奴骑兵在边境烧杀抢掠，却无力反击。有位驻守边疆多年的老将，心急如焚，亲自带领几名亲兵快马加鞭赶往长安，想要面见刘欣禀报边境危急，却被董贤派去的侍卫拦在宫门外。
“陛下病重，需静养安神，不得随意打扰！” 侍卫按照董贤的吩咐，语气强硬地拒绝，“边境之事，大司马已有安排，将军无需多此一举，还是尽快返回驻地吧！” 老将气得须发皆张，高声怒斥：“匈奴都快打到家门口了，百姓惨遭屠戮，大司马却闭门不出、毫无对策，你们这是要断送大汉的边疆啊！” 可无论他如何争辩，侍卫始终不肯放行，老将只能无奈返回边境，心中满是绝望。
类似的场景，在未央宫门前多次上演。大臣们看着朝政日益混乱，灾情、边患不断加剧，心中焦急万分，纷纷请求面见刘欣，想要当面禀报要事，恳请皇帝醒悟，重新整顿朝纲。可董贤担心大臣们会在刘欣面前弹劾自己、揭露政务混乱的真相，也害怕刘欣清醒后会收回自己的权力，便以 “皇帝需静养，不可受外界惊扰” 为由，一律阻拦，不准任何大臣面见刘欣。
朝堂上下，对董贤的不满愈发强烈。大将军何武看着边境急报堆积如山、无人处置，气得拍案而起，对身边的亲信说：“董贤竖子，无才无德，却手握大权，将朝政搅得一团糟，再这样下去，大汉江山迟早要毁在他手里！” 御史大夫彭宣则联合多位老臣，私下商议对策，却因董贤掌控着宫禁与朝政，一时难以有所作为。
绝望之下，不少官员开始将目光投向了长信宫的太皇太后王政君。他们深知，王政君身为三朝元老，不仅威望卓着，还暗中联络了王家旧部与宗室力量，是唯一有能力稳定局势的人。于是，有人借着入宫探望王政君的名义，悄悄表达了 “盼太皇太后出面主持大局” 的意愿；有人则通过王政君的亲信，将董贤乱政、朝政混乱的详细情况一一禀报；还有人甚至主动献上傅、丁两族残余势力与董贤的罪证，希望能帮助王政君尽快清除奸佞。
长信宫的烛火下，王政君看着前来联络的官员，听着他们诉说的朝局乱象，眼中闪过一丝坚定。她知道，百官的期盼，便是自己的机会。如今刘欣病重、董贤乱政、民心尽失，傅族衰败，丁族元气大伤，王家东山再起、稳定朝局的最佳时机，已经到来。她一边安抚前来联络的官员，叮嘱他们 “暂隐忍，勿轻举妄动，等待时机”，一边加快了暗中布局的步伐，准备在最合适的时刻，出手收拾这混乱的朝局。
而此时的董贤，仍沉浸在 “代帝理政” 的虚假权力中，丝毫没有察觉朝堂上下涌动的暗流，也不知道自己的末日即将来临。未央宫的政务大厅内，堆积的奏章越来越高，如同大汉王朝积重难返的危机，而董贤的束手无策，正将这个曾经辉煌的王朝，推向毁灭的深渊。
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