离了那水墨氤氲的江南水乡，赵南与苏婉儿随着人流，踏入了一座依水而建、名为“清源”的繁华城镇。甫一踏入那青石板铺就的主街，一股比官道上更加浓烈、更加纷杂的市井气息便如同热浪般扑面而来，瞬间将两人包裹。
声音是这里最先被感知的洪流。不同于江南雨巷的静谧，这里是各种声响的狂欢。小贩们声嘶力竭的吆喝此起彼伏，带着各具特色的乡音俚语，编织成一张喧闹无比的网。
“刚出笼的肉包子——皮薄馅大嘞！”
“胭脂水粉，上好的杭粉，小姐来看看吧！”
“卖炊饼——武大郎炊饼——”
锔锅锔碗的、磨剪子戗菜刀的，那悠长而富有穿透力的吆喝，仿佛能钻入每条巷弄。孩童们举着风车、糖人在人群中穿梭，银铃般的笑声与追逐打闹声不绝于耳。拉货的板车车轮碾过不平的石板路，发出咕噜咕噜的沉闷声响，混杂着骡马的响鼻与蹄声。空气中，更是弥漫着一种复杂无比的气味——刚出笼的蒸汽带着面食的香甜，隔壁酒肆飘出的醇厚酒香，油炸果子的焦香，水果摊上瓜果的清新，混合着行人身上的汗味、脂粉味，以及阳光下尘土的味道……这一切，构成了一幅无比真实、鲜活、甚至有些粗粝的浮世绘。
对于习惯了清净修真环境、神识一扫便可洞悉方圆情况的赵南和苏婉儿而言，这种全方位的、未经筛选的感官冲击，是前所未有的。他们不再是超然物外的观察者，而是彻底沦为了这滚滚红尘中的一员。
“南哥，你看那边！”苏婉儿轻轻拉了拉赵南的衣袖，语气中带着孩童般的新奇，指向一处被人群围得水泄不通的空地。
挤进去一看，原来是个跑江湖卖艺的班子。一个精瘦的汉子正赤着膊，耍着一套虎虎生风的拳法，虽然在他们眼中破绽百出，毫无灵力波动，但那汉子额角滚落的汗珠、贲张的肌肉和卖力的呼喝，却充满了一种原始的生命力。接着，又一个汉子吞下熊熊燃烧的火把，引得围观者阵阵惊呼。还有柔术艺人将身体扭曲成不可思议的角度，钻过一个小小的铜圈……每一个节目结束，那捧着铜锣的班主便会绕场一圈，铜钱落入锣中，发出叮叮当当的脆响。
苏婉儿看得目不转睛，她见过移山倒海的大神通，见过飞剑纵横的凌厉，却从未如此近距离地感受过，凡人为了生计，是如何凭借自身的筋骨、勇气和一点点技巧，博得众人喝彩与那几枚糊口的铜钱。她悄悄从赵南之前换好的散碎银钱中取出一小块，学着旁人的样子，轻轻放入了那铜锣之中，换来班主一连串感激的作揖。
赵南站在她身侧，目光扫过那些看得如痴如醉的平民百姓，他们脸上洋溢着最简单、最直接的快乐与惊叹。这种情绪，似乎比修士间得到一件法宝、突破一层小境界时，那掺杂了更多算计与野心的喜悦，要纯粹得多。
离开杂耍班子，两人又被一阵抑扬顿挫的说书声吸引，走进了一家热闹的茶楼。大堂里坐满了茶客，磕瓜子声、喝茶声、低语声嗡嗡作响。台上，一位穿着长衫、精神矍铄的老者，正口沫横飞地讲着一段《隋唐演义》，说到秦琼卖马、单雄信仗义疏财时，拍案惊奇，声情并茂；说到瓦岗寨聚义，更是气势恢宏，仿佛千军万马就在眼前。
赵南和苏婉儿找了个角落的位置坐下，要了一壶最普通的清茶，几碟瓜子点心。听着那说书人将历史传奇、英雄故事娓娓道来，虽然其中多有夸张演绎，与真实修真界的历史或他们知晓的凡间史实相去甚远，但却自有一股引人入胜的魅力。茶客们随着情节或喜或悲，或怒或叹，情绪完全被那说书人调动。赵南不禁想到，修真界流传的诸多前辈传说、秘境探奇，在低阶弟子和凡人听来，恐怕也如同这说书一般，充满了神秘与向往吧？
口舌之欲，亦是凡尘一大乐趣。出了茶楼，苏婉儿对街边一个熬着糖浆的小摊产生了兴趣。那摊主手法娴熟，用勺子舀起滚烫的糖稀，在石板上飞快地勾勒出蝴蝶、鲤鱼等各式图案，冷凝后用竹签一粘，便成了晶莹剔透的糖画。
赵南买了一个简单的圆形糖饼，递给她。苏婉儿小心地接过，轻轻咬下一小口，那纯粹的、浓郁的甜味瞬间在口中化开，与她平日服用的那些味道清淡、主要在于补充灵力的灵果仙酿截然不同。这种甜，直接、霸道，带着烟火气，却让人心情莫名愉悦。
“你也尝尝。”她笑着，将糖饼递到赵南嘴边。赵南就着她的手也咬了一口，甜得有些发腻，但看着她笑靥如花的样子，那甜味仿佛也钻进了心里。
接着，他们又品尝了皮薄如纸、汤汁滚烫的小笼包，赵南不小心被汤汁溅到嘴角；尝试了外酥里嫩、香气扑鼻的炸酥鱼；还在一个老婆婆的摊子上，买了用荷叶包着的、热乎乎的糯米糕……每一样，都是最平凡的食材，最普通的做法，却带来了最新奇的味觉体验。苏婉儿会细心地拿出随身携带的普通棉帕，在赵南吃得有些狼狈时，自然地替他擦去嘴角的油渍或糖屑。赵南则会在路过一个卖廉价首饰的摊位时，为她挑了一支质地普通、但雕刻着简单兰花纹样的玉簪，亲手为她簪在发间。那玉簪或许只值几钱银子，远不如她储物袋中任何一件法器首饰的万分之一，但苏婉儿却抬手轻轻抚摸，眼中漾开的笑意，比得到任何珍宝都要真切。
他们就这样漫无目的地在市集中流连，看人来人往，听市井喧嚣，品凡间五味。没有动用一丝神识去探查周围，没有依靠任何灵力去隔绝嘈杂，只是用最原始的五感，去接纳、去感受这一切。
夕阳西下，集市渐渐散去，喧嚣落定，只余下满地狼藉和逐渐亮起的万家灯火。赵南和苏婉儿走在回返客栈的青石路上，手中还拿着没吃完的零食，身上沾染了市集的各种气味。
“累了么？”赵南侧头问苏婉儿，看着她鬓角那支在夕阳下泛着温润光泽的普通玉簪。
苏婉儿摇了摇头，脸上带着一丝运动后的红晕，眼神却格外明亮：“不累。南哥，我从未觉得，仅仅是走路、看人、吃东西，也能如此……充实和快乐。”她顿了顿，轻声道，“无需神识万里，眼前一方天地便有无穷趣味；无需法力护身，彼此的陪伴便是最好的屏障。”
赵南握住她的手，掌心传来彼此的温度。他深有同感。这一日，他们抛开了修士的身份，像最普通的凡人一样生活，体验着最基础的喜怒哀乐。这些看似琐碎、微不足道的日常，却像一颗颗水滴，悄然汇聚，滋润着他们因长久修行而略显干涸的心田。
那困扰他的化神瓶颈，似乎并未因此直接松动，但他能感觉到，自己的道心变得更加沉淀，更加贴近某种真实的“生”之气息。大道至简，或许并非虚言。这市井百态，红尘万丈，本身就是一场浩大而深刻的修行。
华灯初上，将两人的身影拉长，融入这人间烟火的最深处。这一刻，他们不是元婴老祖，不是紫雷长老，只是携手游历人间、分享着平凡乐趣的一对寻常道侣。
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