就在这时，人群外围传来一阵骚动，如同潮水一般，不由自主地向两侧分开。
只见一个如同铁塔般的身影，从人群后沉默地走了进来。
来人极其高大！
目测足有两米出头，站在人群中如同鹤立鸡群！
他穿着一身洗得发白、打满补丁的粗布短袄，却难掩那如同岩石般虬结鼓胀的肌肉轮廓。
皮肤是常年风吹日晒的黝黑，如同涂了一层桐油。
国字脸，浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴唇厚实紧抿着，透着一股憨厚又坚毅的气质。
最引人注目的是他那双蒲扇般的大手，骨节粗大，布满老茧，垂在身侧，仿佛蕴含着开山裂石的力量！
他沉默地走到场中，如同一座移动的小山，带着一种无形的压迫感。
喧闹的人群在他走近时，瞬间安静了不少。
“俺……俺叫铁牛。”
他的声音如同闷雷滚过，带着点憨直的土音，有些拘谨。
“俺……俺也想当护院！”
所有人的目光都集中在这个巨汉身上，充满了惊叹。
吴管家眼睛一亮，这身板、这力气，简直是天生的护院料子呀！
周平安的目光也落在铁牛身上，带着审视和兴趣，这汉子，他跑步的时候见过。
周平安不动声色，指了指那个二百多斤的沙袋。
“一个人，扛起来，绕场三周，跑！”
铁牛看了看沙袋，又看了看周平安，没有废话。
他走到沙袋旁，微微屈膝，那两只蒲扇般的大手如同铁钳般扣住麻袋两角，腰背一挺！
轰！
二百多斤的沙袋，竟被他如同拎小鸡般轻松扛在了宽阔如门板的肩膀上！
动作举重若轻！
然后，在所有人目瞪口呆的注视下，铁牛迈开两条柱子般的长腿，咚咚咚地扛着沙袋跑了起来！
步伐沉稳有力，速度竟丝毫不慢！
一圈，两圈，三圈！
跑完三圈，他面不改色，气息均匀地将沙袋轻轻放回原位，仿佛只是扛了一捆稻草！
“好！！！”
“神力啊！”
“我的天爷！这力气！”
场内外爆发出震天的喝彩和惊叹！
吴管家激动得直搓手。
“少爷！真是好苗子！天大的好苗子啊！”
周平安眼中也闪过一丝赞许，这铁牛的力量，远超常人！
绝对是天生的猛将胚子！
他点点头：“很好！算你一个！”
铁牛黝黑的脸上露出一丝憨厚的、如同孩童般单纯的笑容，用力点了点头，默默站到了那八个通过考核的汉子旁边。
他那庞大的身躯往那里一站，整个队伍的气势都仿佛拔高了一截。
十人名额，最后一个很快也被一个眼神沉稳、动作利落的后生补上。
十名新晋的周家护院，如同十棵青松，挺立在周家大门前，脸上洋溢着激动和自豪。
吴管家正要宣布结束，准备安排后续事宜时。
铁牛却突然向前一步，那巨大的身影带着无形的压力。
他黝黑的脸上带着明显的局促不安，厚实的嘴唇嗫嚅了几下，似乎用尽了全身力气，才对着周平安的方向，瓮声瓮气地开口，声音带着一种近乎哀求的急切！
“少……少爷！俺……俺能……能提前支……支一个月的工钱吗？”
这话一出口，原本热烈的气氛瞬间安静下来。
所有人的目光都聚焦在铁牛身上。
有惊讶，有不解，也有隐隐的鄙夷！
刚选上就提钱？
这也太不懂规矩了吧？
铁牛似乎也感受到了周围异样的目光，那张憨厚的脸涨得更黑了，额头甚至渗出了细密的汗珠，巨大的身躯微微佝偻着，显得更加窘迫。
他低着头，不敢看周平安的眼睛，两只大手无措地搓着衣角，声音低得几乎听不见：
“俺……俺娘病得厉害，等着抓药，等……等不得了！”
原来如此！
是为了给娘亲治病！
众人恍然，看向铁牛的目光瞬间柔和了许多，甚至带上了一丝同情。
吴管家也松了口气，看向周平安，等待少爷的决断。
预支工钱，在规矩森严的大户人家并不常见，容易开不好的头儿。
但铁牛这情况，确实情有可原。
周平安看着眼前这个如同困兽般窘迫的巨汉，又看着他眼中那几乎要溢出来的焦急和无助，心中了然。
孝心可嘉，品性憨直，这正是他需要的人！
“吴伯，”周平安的声音平静无波，“给铁牛兄弟支三个月工钱。”
“三……三个月？” 吴管家明显一愣。
铁牛更是猛地抬起头，眼中充满了难以置信的狂喜和感激！
围观的村民也发出一片低低的惊呼！
三个月！
这手笔也太大了！
“对，三个月！”
周平安语气轻松而笃定！
“既是救命，就一步到位！铁牛，拿了钱，速去县城请最好的郎中，抓最好的药！务必把你娘亲的病治好！钱不够，再来找我！”
铁牛那巨大的身躯猛地一颤，这个如山般沉默的汉子，眼眶瞬间就红了！
他噗通一声，竟是直挺挺地跪在了周平安面前，那沉重的膝盖砸在地上，发出咚的一声闷响！
“少爷！！！”
铁牛的声音带着哽咽的颤抖，如同受伤野兽的低吼！
“俺铁牛这条命！从今往后就是您的了！水里火里！皱一下眉头，俺就不是人养的！”
周平安上前一步，双手用力将铁牛扶起。
入手处，是如同钢铁般坚硬、此刻却微微颤抖的臂膀。
“好兄弟！男儿膝下有黄金，你的忠心，我记下了！快去吧！”
铁牛重重点头，那憨厚的脸上第一次露出如此清晰而坚毅的表情。
他接过吴管家递过来的沉甸甸的钱袋，看都没看，紧紧攥在手里，如同攥着母亲的性命。
铁牛对着周平安和吴管家深深鞠了一躬，继而转身，迈开大步，如同一阵风般的狂奔而去，沉重的脚步声如同战鼓擂响。
看着铁牛那充满力量和焦急的背影消失在眼前，周平安目光深邃。
“吴伯！”
周平安转过身，脸上洋溢着笑容，语气果断的吩咐着。
“安排人，好生安顿这九位兄弟，从明日起，由我亲自操练！另外，备车，明日一早我要去县城一趟。”
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