宗门小比落幕次日，玉瑶宗主的传讯符便送至剑舞峰——七脉将各推选一名“真传弟子”，掌本脉核心资源与功法传承，且可直接参与宗主议事，而雷昆因小比夺冠，自动获得剑舞脉真传候选资格，需在三日内通过“三脉试炼”，方可正式任职。
“这‘真传弟子’之位，看似荣耀，实则是各脉权力博弈的棋子。”楚紫烟将试炼细则递给雷昆，指尖划过“三脉试炼”四字，“试炼需依次通过药鼎脉的‘毒瘴林’、琴心脉的‘幻音窟’、玄素脉的‘寒骨狱’，每一关都由对应脉主亲自设局，尤其是玄素脉，墨无涯绝不会让你轻易通过。”
雷昆翻开细则，果然见每关后都标注着“脉主可酌情调整难度”，显然是给墨无涯、柳千幻等人留了暗手。他刚要开口，门外突然传来一阵脚步声，药鼎脉主云裳竟亲自到访，手中提着一个药箱，脸上带着温和的笑意：“雷小友，听闻你要过毒瘴林，老夫特来送‘避毒丹’——这丹药能抵御九成毒瘴，也算我药鼎脉的一点心意。”
雷昆心中警惕，云裳向来中立，此刻突然示好，定有缘由。果然，云裳放下药箱后，话锋一转：“若小友能在试炼中‘帮’药鼎脉弟子一把，日后你所需的灵草丹药，老夫定优先供应。”
送走云裳，琴心脉的传讯符又至，脉主苏婉清邀雷昆次日去琴心脉“品鉴琴音”，字里行间暗示会透露幻音窟的破解之法，条件是让剑舞脉在议会中支持琴心脉的“音律传承计划”。
“各脉都想借你这真传之位谋利。”楚紫烟冷笑一声，“药鼎脉缺灵脉资源，琴心脉想扩大学术话语权，而玄素脉，怕是想在寒骨狱直接除掉你。”她取出一枚“破阵玉简”，递到雷昆手中，“这是剑舞脉的祖传玉简，能破解多数困阵，寒骨狱中有墨无涯设下的‘玄阴阵’，你需提前熟悉阵眼位置。”
第三日清晨，雷昆带着避毒丹与破阵玉简，先至药鼎脉的毒瘴林。林入口处，药鼎脉的候选弟子林薇已等候多时，她身着绿裙，手中握着一柄药锄，见到雷昆便上前道：“雷师兄，毒瘴林深处的‘幽冥花’能解玄阴阵的寒毒，我带你去找，只求你在试炼中莫要与我争排名。”
雷昆点头应允，两人一同踏入毒瘴林。林中弥漫着淡紫色的毒雾，寻常修士吸入即倒，雷昆服下避毒丹，运转纯阳灵力护住林薇，一路畅通无阻。行至深处，果然见一株幽冥花生于石缝中，可刚要采摘，周围突然涌出黑色毒藤，直缠林薇的脚踝——竟是墨无涯暗中派来的玄素脉弟子，想借毒藤嫁祸雷昆！
“小心！”雷昆挥剑斩断毒藤，神识瞬间锁定暗处的玄素脉弟子，一道冰焰剑气射出，将其逼退。林薇惊魂未定，感激道：“多谢师兄，若不是你，我今日怕是……”
“是墨无涯的人，与你无关。”雷昆摘下幽冥花，递给林薇，“你先去完成试炼，我随后就到。”林薇点头离去，雷昆却没有放松——墨无涯在毒瘴林动手，说明寒骨狱的陷阱只会更凶险。
离开毒瘴林，雷昆前往琴心脉的幻音窟。窟内回荡着悦耳的琴音，却暗藏杀机，稍有不慎便会被音波震碎识海。苏婉清的声音从窟顶传来：“雷小友，窟内第三层的‘清心琴’能克制幻音，你若能找到，便可轻松过关——只是，玄素脉的人已在那里设了‘噬魂音’，你需小心。”
雷昆循着琴音深入，果然在第三层见到清心琴，琴旁却坐着一名玄素脉弟子，正弹奏着诡异的曲调，识海瞬间传来刺痛。他运转神识金丹，以功德正气护住心神，同时挥剑斩向琴弦——“铮”的一声，琴弦断裂，噬魂音戛然而止，玄素脉弟子也被剑气震晕。
顺利通过前两关，雷昆来到玄素脉的寒骨狱。狱内寒气刺骨，地面布满玄冰，墨无涯身着黑袍，站在狱中央，手中握着玄阴剑，冷笑道：“雷昆，你能走到这里，也算有些本事，可今日这寒骨狱，就是你的葬身之地！”
“墨脉主身为长辈，却屡次暗害晚辈，不怕被宗规处置吗？”雷昆握紧昆吾剑，将幽冥花的汁液涂在剑身，抵御寒气。
墨无涯大笑一声：“这里只有你我，杀了你，再将罪名推给鬼修，谁会知道？”说罢，他挥剑引动玄阴阵，无数冰刺从地面升起，直刺雷昆。雷昆运转破阵玉简，神识锁定阵眼，一道寒霄剑气射出，击碎阵眼，玄阴阵瞬间失效。
“不可能！你怎么会有破阵玉简？”墨无涯脸色大变，雷昆却不给他反应的机会，昆吾剑带着雷霆之力，直逼墨无涯的胸口。墨无涯仓促抵挡，剑身被震出裂纹，口中溢出鲜血——他没想到，自己竟会在筑基后期的雷昆手中吃亏！
“今日我不杀你，但你若再敢暗害同门，我定禀明宗主，废你脉主之位！”雷昆收剑而立，目光如刀。墨无涯咬牙切齿，却不敢再动手，只能眼睁睁看着雷昆走出寒骨狱。
三脉试炼结束，雷昆以满分成绩成为剑舞脉真传弟子。消息传回合欢宗，各脉反应各异——药鼎脉、琴心脉主动示好，摄魂脉、翠烟脉保持中立，而玄素脉，则在墨无涯的怒火中，酝酿着新的阴谋。
雷昆站在剑舞峰的冰崖上，望着远处的合欢峰，手中握着昆吾剑。他知道，成为真传弟子，只是踏入权力中心的第一步，七脉之间的暗涌，终将化作滔天巨浪，而他，已身处风暴的中心。
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