晨光透过窗棂，在账册上投下一道斜斜的光带，照亮了纸页间密密麻麻的墨迹。沈少卿彻夜未眠，将那本行贿账册翻了三遍，目光一次次停留在“王通判”与“翰墨斋”的往来记录上。三年前处理他旧案的官员中，王通判正是负责审核“证人证词”的关键人物，如今看来，此人早已是官商勾结的老手。
“沈先生，有新发现！”捕头老李推门而入，脸上带着兴奋与凝重，“我们查到，苏晚晴退婚后并未离开苏州，而是住在城外的一处尼庵里，法号‘了尘’！”
沈少卿抬眸，眼中闪过一丝锐光：“尼庵？倒是个避世的好去处。”
“还有，”老李递过一张纸，“这是从苏晚晴旧居搜出的药方，上面的药材与三位秀才后颈伤口的毒素成分吻合，尤其是其中一味‘断魂草’，只有城西的百草堂上个月卖过一份，买主登记的名字是‘苏氏’。”
证据链正一点点收紧。沈少卿将药方折好收起：“去城外尼庵。”
尼庵坐落在七子山山腰，青瓦石墙隐在苍翠的松柏间，远远望去，透着一股与世无争的宁静。住持是位年过花甲的老尼，听闻来意，双手合十道：“了尘确是在此修行，只是她近来身体不适，不便见客。”
“我们并非来为难她，”沈少卿语气平和，“只是想问问关于《晚晴诗集》的事。”
老尼迟疑片刻，终是领着他们往后院的禅房走去。禅房简陋，一桌一椅一榻，窗台上摆着一盆兰花，正开得清雅。一个身着素色僧衣的女子背对着门，坐在蒲团上，身形纤细，背影透着一股难以言说的孤寂。
“了尘，有客人找。”老尼轻声道。
女子缓缓转身，露出一张苍白消瘦的脸。虽荆钗布裙，却难掩眉眼间的清丽，只是那双眼睛，蒙着一层化不开的寒霜，看向沈少卿时，没有丝毫波澜。
“沈先生想知道什么？”她开口，声音沙哑得像是久未说话。
“《晚晴诗集》的盗版，你可知晓？”沈少卿直视着她的眼睛。
苏晚晴低头抚了抚袖角：“身外之物，盗版与否，与我何干。”
“那三位秀才的死呢？”沈少卿步步紧逼，“他们手中都握着你诗集里的半页诗，而杀死他们的毒药，与你曾买过的药材吻合。”
苏晚晴的指尖猛地一颤，抬眸时，眼中闪过一丝厉色：“他们死有余辜！”
“哦？”沈少卿追问，“他们做了什么，让你如此恨他们？”
苏晚晴的嘴唇抿成一条直线，沉默许久，才缓缓道出往事。去年她与周秀才定亲后，满心欢喜地筹备婚事，却不知三位秀才早已觊觎她的才名与家产，因求娶不成，便联合起来编造谣言，说她与书坊老板有染，还偷了周秀才的祖传玉佩。
“他们在茶楼里添油加醋，把我说得猪狗不如，”苏晚晴的声音发颤，眼中泛起泪光，“周家信以为真，当场退婚。我父亲气绝身亡，母亲一病不起，我……我成了苏州城的笑柄！”
她顿了顿，目光变得冰冷：“我去翰墨斋找刘老板理论，他却说只要我从了他，就帮我澄清谣言。那些秀才就在门外听着，还拍手起哄！”
“所以你就杀了他们？”老李忍不住问道。
“是又如何？”苏晚晴挺直脊背，“他们毁了我的一切，难道不该死？”
“你用什么方法让他们服毒？”沈少卿注意到她袖口露出的半截银簪，样式古朴，簪头尖锐。
苏晚晴摸了摸银簪，嘴角勾起一抹冷笑：“我知道他们贪杯。前几日我扮作送茶的丫头，去了他们常聚的酒楼。他们见我落魄，又来调戏，我便借着敬酒的机会，用簪子在他们颈后刺了一下。那断魂草的毒素发作极快，他们很快就没了气息，我再把他们拖到护城河边，伪造成溺水的样子。”
她拿起桌上的一本《晚晴诗集》，翻到最后几页：“这半页诗，是我特意撕下来的。‘清风不渡客’，说的是他们这种无耻之徒，连清风都不屑眷顾；‘明月照孤坟’，是我送给他们的结局。”
案情似乎已水落石出，可沈少卿总觉得哪里不对劲。苏晚晴一个弱女子，如何能轻易将三个成年男子拖到河边？又怎会恰好知道他们聚会的时间地点？
“你还有同谋，对吗？”沈少卿目光如炬。
苏晚晴脸色微变，随即摇头：“没有，都是我一个人做的。”
“刘老板呢？”沈少卿忽然问道，“他与王通判勾结贩卖盗版书，你是否知情？”
提到刘老板，苏晚晴眼中闪过一丝复杂的情绪：“他……他只是个贪婪的小人，若不是他盗印我的诗集，那三人也不会找到借口来骚扰我。”
“我们在他的暗格里发现了账册，”沈少卿观察着她的微表情，“他不仅行贿，似乎还替王通判做过更隐秘的事，比如……处理一些‘麻烦’。”
苏晚晴的呼吸明显急促起来，双手紧紧攥着衣角。沈少卿心中已然明了，又问道：“三年前，大理寺有位姓沈的证人离奇死亡，你可知晓？”
“沈姓证人？”苏晚晴茫然地摇头，“我不知道。”
她的眼神没有说谎，看来是真的不知情。沈少卿站起身：“你杀人偿命，自有王法裁决。但刘老板与王通判的勾当，我们会继续查下去。”
离开尼庵时，老李不解道：“沈先生，案子不是已经破了吗？苏晚晴都认罪了。”
“她认罪的，只是她想让我们知道的部分，”沈少卿望着山下的苏州城，“你想，她一个深居尼庵的女子，如何能精准地知道三位秀才的行踪？那断魂草的毒素配比极为精妙，绝非一个普通女子能调配出来的。”
他顿了顿，补充道：“去查苏晚晴的母亲，还有那个退婚的周秀才，看看他们最近与谁有过往来。另外，盯紧翰墨斋的刘老板，他肯定还有秘密没说。”
两日后，老李再次带来消息：苏晚晴的母亲半个月前见过周秀才，而周秀才在三位死者出事前，都曾与他们喝过酒。更重要的是，刘老板昨晚试图逃跑，被衙役抓个正着，从他身上搜出一封信，是王通判写的，让他“处理掉苏晚晴这个麻烦”。
“果然有同谋，”沈少卿看着那封信，“周秀才定是被苏母说动，帮着女儿复仇，而那毒素，说不定就是他调配的——他父亲是苏州有名的郎中。”
案情的最后一块拼图终于合上。苏晚晴恨三位秀才毁了她的人生，却无力独自复仇，便让母亲找到心怀愧疚的周秀才。周秀才感念旧情，又愧于当初轻信谣言，便帮着苏晚晴制定了复仇计划，调配毒药，打探行踪。
苏晚晴被收监待审，周秀才也主动投案，坦言一切。刘老板因贩卖盗版、行贿、参与掩盖罪行，被判流放三千里。而那本账册，被沈少卿悄悄留了下来，上面关于王通判的记录，将是他追查旧案的重要线索。
苏州的雨又开始下了，淅淅沥沥，打在沈少卿窗前的芭蕉叶上。他坐在灯下，将账册与那枚兰花玉佩放在一起。玉佩背面的“沈”字，账册上的“王通判”，三年前的旧案，像一张无形的网，正慢慢收紧。
他知道，这苏州的迷局并未真正结束。王通判背后是谁？那位沈姓证人与苏家、与张家，究竟有着怎样的联系？
沈少卿拿起玉佩，对着灯光细看，忽然发现玉佩的边缘有一道极细的刻痕，像是被人用利器划过，隐约能辨认出是一个“月”字。
月？
他心中一动，想起苏晚晴的名字里有个“晚”字，而那位沈姓证人的表字，似乎正是“明月”。
这之间，难道还有更深的关联？
窗外的雨，似乎下得更密了。沈少卿的目光落在京城的方向，那里有他不愿触碰的伤痛，却也藏着他必须追寻的真相。他知道，自己恐怕再也无法像从前那样，在苏州安稳地抄写书信了。
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