江南的雨总带着股缠绵的湿意，沈少卿站在“皮影张”的戏棚外，听着里面传出的锣鼓声和唱腔，眉头微蹙。
三天前，苏州知府报案，说城中富绅柳员外夜里被人杀了，现场没留下任何线索，只在窗台上发现了一张皮影——是个披甲的将军，手里握着把断剑，影子投在墙上，像极了柳员外年轻时在军中的模样。
“沈先生，这皮影张在苏州城唱了三十年，专唱武戏，尤其是《长坂坡》，那赵云的皮影耍得活灵活现。”苏州捕头跟着沈少卿往里走，压低声音道，“柳员外死前三天，来看过皮影戏，点的就是《长坂坡》，还跟皮影张吵了一架，说是把他当年的形象改得不像了。”
戏棚里挤满了人，昏黄的油灯下，皮影张正操纵着赵云的皮影，在布幕上翻跃，唱腔苍劲有力。沈少卿找了个角落坐下，目光落在布幕后的人影上——皮影张的手指关节粗大，却异常灵活，几根竹棍在他手里像有了生命，把赵云的英气表现得淋漓尽致。
戏散场后，皮影张收拾道具时，看见沈少卿，愣了愣：“这位客官看着面生，是来学皮影的？”
“慕名而来。”沈少卿指着角落里的一个旧皮影箱，“听说您藏着不少老皮影，能开开眼吗？”
皮影张眼里闪过一丝警惕，却还是打开了箱子。里面整整齐齐码着几百个皮影，有文官武将，有神仙鬼怪，其中一个披甲将军的皮影格外旧，铠甲的纹路都磨平了，手里的剑果然是断的——正是柳员外窗台上发现的那张。
“这皮影有年头了。”沈少卿拿起那皮影，指尖拂过断剑的缺口，“像是用旧铠甲的铁片做的。”
“客官好眼力。”皮影张叹了口气，“这是二十年前，一位老将军送我的，说他当年在战场上断了剑，就用残片做了这个皮影。”
“柳员外年轻时也是将军，您认识他？”
皮影张的手顿了顿，低头继续收拾竹棍：“认识。他是我表哥。当年他从战场上退下来，总爱来看我唱戏，尤其爱点《长坂坡》，说我把赵云演得像他当年的兄弟。”
“三天前你们吵架，是因为他觉得您把皮影改了？”
“他说我把赵云的剑改短了，不像他当年用的那把。”皮影张苦笑，“其实是他记错了，他当年的剑早就断了，我怕他看了伤心，故意改短了皮影的剑，没成想他发那么大火。”
沈少卿放下皮影，目光扫过布幕后方——那里挂着几盏油灯，灯芯被剪得极短，光线昏昏沉沉。“您这灯够暗的，不怕影色不清吗？”
“暗点才好，皮影的影子能更清楚。”皮影张解释道，“光太亮，竹棍的影子会露出来，穿帮。”
沈少卿忽然起身，走到布幕前，对着油灯举起那张断剑将军的皮影。灯光透过皮影，在对面的墙上投下影子——那影子的剑尖处，竟隐约映出几个小字：“码头三号仓”。
皮影张脸色骤变：“你……”
“柳员外当年在码头囤过军粮，后来粮款被人贪了，他一直想查清是谁。”沈少卿盯着他，“这皮影是他请您做的吧？断剑里藏着字，只有在您这昏暗的灯光下才能显出来。他三天前跟您吵架，是故意引您注意这皮影，好让您发现线索。”
皮影张沉默了片刻，从皮影的断剑里抽出一卷极细的纸：“他说要是他出事，就让我把这个交给沈先生。他说您能看懂。”
纸上是柳员外的笔迹，记录着二十年前粮款贪腐案的主谋——竟是如今的户部尚书！当年柳员外发现端倪，被对方威胁，这些年一直暗中搜集证据，皮影里的线索正是最后的关键。
“他早就料到自己会出事？”
“他说那老狐狸要动手了。”皮影张红了眼眶，“他让我把皮影放在他窗台上，说您看到就会懂……他总说，沈先生是能断清这桩糊涂案的人。”
沈少卿握紧那卷纸，忽然明白柳员外为何要点《长坂坡》——赵云单骑救主，而他是想用自己的死，引出藏在暗处的贪腐分子。
离开戏棚时，雨还在下。沈少卿回头望了眼亮着灯的戏棚，布幕上又映出赵云的影子，这次的剑是完整的，在灯光下闪着光。
“柳员外没白信我。”他对身边的捕头道，“去码头三号仓，把户部尚书的罪证起出来。”
捕头领命而去，沈少卿站在雨里，看着戏棚的灯光在雨幕中晕开一圈暖黄。他忽然想起柳员外窗台上的皮影，想起皮影张操纵竹棍的手，想起那些藏在光影里的秘密——原来这江湖诡影里，最动人的不是阴谋，而是有人甘愿化作影子，也要护真相周全。
雨丝落在脸上，带着微凉的湿意，沈少卿却觉得心里很暖。这趟江南之行，他不仅破了案，更看懂了人心深处的光——就像皮影戏，看似是布幕上的影子在动，实则是幕后之人用指尖的温度，赋予了它们生命与正义的力量。
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