叶凡站在古墓前的空地上，战戟插在碎裂的石砖中央。他呼吸平稳，体内气血缓缓流转，太阳本源沉在轮海深处，像一颗不会熄灭的火种。刚才那一战耗去了不少神识之力，但他没有放松警惕。
阵法已毁，十二具尸体横在地上，黑袍被风吹得轻轻晃动。他目光扫过那些扭曲的脸，忽然察觉到一丝异样——最边缘那具尸体的手指，正以极慢的速度划过地面。
一道符号浮现，一闪而没。
他眼神一冷。这不是寻常杀手能掌握的传讯手段，只有地府高层执行任务时才会用。对方临死还能送出消息，说明这伙人背后有严密的联络机制。
他刚要抬脚上前查看，远处林间猛然掠起一道黑影。那人原本藏在阵法外围，一直未出手，此刻见事情败露，转身就逃。
是首领。
叶凡立刻拔出战戟，一步踏出。地面震动，他的身影如离弦之箭射向天际，速度远超常人极限。行字秘尚未完全催动，仅凭肉身爆发便拉近了数丈距离。
那首领察觉身后追击，头也不回，反手从怀中掏出一块漆黑令牌。令牌无纹无字，入手冰凉，边缘泛着暗红光泽。他咬破指尖，在上面抹了一道血痕。
令牌腾空而起，瞬间膨胀至磨盘大小。紧接着，它开始旋转，发出低沉嗡鸣。四周空气仿佛被抽走，碎石、落叶、甚至地上的尸块都被卷入其中。
一个黑洞出现在半空，直径十丈，漆黑如墨，不断吞噬周围的一切。光线到了边缘都扭曲消失，像是天地被撕开了一道口子。
叶凡冲势未减，战戟高举过头。他能感觉到黑洞中有股吸力，试图将他拖入未知空间。但他没有停下，反而加快脚步。
轮海中的微型太阳骤然一震，金色光芒顺着经脉涌向手臂。战戟表面浮现出细密的符文，整件兵器变得炽热发亮。
他双手握戟，自上而下全力劈落。
“斩！”
戟锋划破长空，金光如瀑倾泻。那一道光直接命中黑洞中心，只听一声闷响，如同重锤砸在铁锅上。黑洞剧烈颤抖，从中裂开两半，化作两股乱流四散消融。
风重新流动，阳光洒回地面。
叶凡落地稳住身形，战戟拄地。他抬头看去，那首领已经借着黑洞阻隔拉开数十丈距离，正朝着东方山巅狂奔。其双臂张开，脚下血雾翻滚，显然是动用了某种秘术强行提速。
他冷哼一声，正准备催动行字秘继续追击，忽然间，东方天际乌云翻滚。
一道黑色光柱冲天而起，贯穿云层，直抵苍穹深处。那光柱粗如山岳，表面缠绕着无数锁链般的纹路，隐约能看到其中有东西在蠕动。
天地安静下来。
连风都停了。
一道声音从光柱中传出，不高，也不尖锐，却像是直接落在人的脑子里。
“伤我地府之人，必死。”
每一个字都带着寒意，压得人胸口发闷。叶凡感到轮海中的太阳本源微微颤动，似乎对那股气息本能排斥。
他站直身体，没有后退。
那光柱中的存在并未现身，也没有进一步动作，但那种压迫感持续增强，仿佛只要他再往前一步，就会引来无法承受的反击。
他盯着光柱看了几息时间，最终收回视线。
战戟依旧握在手中，戟尖点地。他知道，这次来的只是传话的意志投影，真正的强者还未出现。若是在此硬拼，一旦激怒对方，可能立刻引来围杀。
他不能贸然深入。
那首领已经逃远，身影消失在山脊之后。传讯已成，地府必定会重新部署。现在追击意义不大，反而容易落入埋伏。
他低头看了看自己的手掌。五指收紧，掌心传来清晰的力量感。这一战让他更清楚自己现在的实力——面对轮回阵法可以正面击破，但还无法抗衡那种来自高位的意志压制。
差距仍然存在。
他缓缓吐出一口气，体内的躁动渐渐平复。太阳本源回归稳定循环，血液流动恢复正常节奏。
古墓周围恢复寂静，尸体无人处理，黑洞消散后的空间仍有些许扭曲。他站在原地未动，目光再次投向那道黑色光柱。
光柱没有消失，依然矗立在远方山巅，像一根钉入大地的铁柱。它不说话，也不进攻，只是存在本身就在传递一种警告。
叶凡知道，这是地府在宣告主权。
他们不再派小队试探，而是直接以高层意志介入。接下来不会再有零散袭击，取而代之的将是更有组织的猎杀行动。
他必须改变策略。
留在这里等下一个杀手团上门不是办法。他需要了解地府在这片区域的布局，找到他们的据点或联络方式。只有掌握情报，才能反制。
他最后看了一眼光柱方向，转身走回古墓门前。
脚步落下时，他伸手按在石门边缘。那扇曾坚不可摧的禁制，如今在他掌下如同薄冰般裂开缝隙。他一步踏入墓中，身影消失在黑暗里。
片刻后，他又走了出来，手中多了一块残破的玉简。这是他在阵法核心处发现的物品，原本嵌在阵图下方，被血迹覆盖，几乎难以辨认。
他将其贴在额前，闭眼感应。
一段模糊信息流入脑海：一处位于神墟西部的废弃城镇，曾是地府临时驻点，三个月前撤离。撤离原因不明，但留下大量封印未解。
他睁开眼，将玉简收进衣袖。
这个地方值得一去。
他抬头望天，日头偏西，阳光斜照在古墓石阶上。战戟背在身后，身形挺立。
他迈步向前，沿着山道下行。
风再次吹起，卷动衣角。身后那十二具尸体静静躺在原地，无人问津。黑色光柱依旧矗立远方，沉默地监视着这片土地。
他走出百丈，忽然停下。
前方山路拐角处，有一枚黑色纽扣静静躺在石缝间。那是方才逃走的首领身上掉落的，边缘还沾着一点干涸的血迹。
他蹲下身，用手指捻起纽扣。
材质特殊，非金非木，表面刻着半个印记，与之前地面上划出的符号极为相似。
他盯着看了两息，然后将其放入袖中。
起身继续前行。
脚步坚定，没有回头。
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