开明四年，春。
旅顺港，这个大华帝国北方的海军重镇，迎来了一个足以载入史册的清晨。
天还未亮，整个港口便已灯火通明，人声鼎沸。码头上，人山人海，数十万百姓自发前来，他们要为帝国的勇士们送行。
海面上，一支前所未有、遮天蔽日的庞大舰队，正静静地停泊着，如同蛰伏的钢铁巨兽。
舰队的最前方，是两艘如山岳般雄伟的铁甲舰——“镇远”与“定远”。它们那黑色的、闪烁着金属冷光的巨大舰体，四座双联装305毫米主炮的炮口，如同凝视深渊的巨眼，无声地诉说着毁灭的力量。
在它们的身后，是四艘舰体修长、线条优美的“海靖级”装甲巡洋舰。它们是舰队的游骑兵，是撕裂敌人阵线的利刃。
再往后，是十艘体型庞大的专业补给舰，以及超过七十艘桅杆林立、同样加装了火炮的武装商船。
这支由近百艘舰船组成的“第三舰队”，将整个旅顺港挤得满满当当。它们的灰色涂装，在晨曦中连成一片，形成了一座漂浮在海上的钢铁之城。
舰队总司令张煌，一身崭新的上将军服，站在“镇远号”最为高大的舰桥上，目光扫过自己的舰队，心中豪情万丈。
一个月前，他还是一个对海军一窍不通的陆军将领。而现在，他将统帅这支帝国最强大的舰队之一，去征服一片未知的大陆。
他的身边，站着舰队副司令邓世昌。这位经验丰富的海军将领，将是他在海战中的左膀右臂。
“张帅，吉时快到了。”邓世昌提醒道。
张煌点了点头，目光投向码头。
码头的最高处，搭建起了一座祭天高台。帝国的皇帝，李信，亲临此地，为舰队壮行。
李信没有穿繁复的龙袍，而是一身干练的戎装，腰悬天子剑。他不需要任何华丽的辞藻来彰显威严，他站在那里，本身就是帝国意志的化身。
“吉时已到！”随着礼官一声高喊，鼓声雷动。
李信亲自接过内侍递来的一杯酒，走到高台边缘，面向大海，面向那支即将远征的舰队。
他的声音，通过格物院制造的扩音设备，清晰地传遍了整个港口，传入了每一名士兵和百姓的耳中。
“朕的勇士们！”
“在你们的前方，是三万里的浩瀚波涛，是未知的风暴与险阻。”
“在你们的背后，是四万万的大华同胞，是你们的父母妻儿，是帝国的荣耀与期望！”
“此去，你们不是侵略者，不是强盗！”
“你们是文明的使者，是秩序的守护者！你们是复仇的利剑，是天威的化身！”
“你们要用你们的枪炮，去告诉那些在新大陆上肆虐的豺狼，这片天下，有规矩！你们要用你们的鲜血和勇气，去为一个被欺凌的民族，讨回公道！”
“朕，在长安，为你们温酒！”
“朕的百姓，在故乡，等你们凯旋！”
李信说完，将杯中之酒，一饮而尽，然后猛地将酒杯掷于地上！
“啪！”
清脆的碎裂声，如同吹响了出征的号角。
“大华万岁！陛下万岁！”
码头上，数十万百姓爆发出山呼海啸般的呐喊。无数的士兵，在战舰上，激动得热泪盈眶。
张煌拔出指挥刀，直指苍穹，用尽全身力气，发出了他作为舰队司令的第一道命令：
“第三舰队，拔锚！启航！”
“呜——呜——”
“镇远号”的汽笛，发出了震耳欲聋的轰鸣，巨大的铁锚被缓缓绞起。紧接着，整个舰队的汽笛声此起彼伏，响彻云霄。
黑色的浓烟，从一根根巨大的烟囱中喷涌而出，遮蔽了半边天空。
庞大的舰队，开始缓缓驶离港口。
“镇远号”率先驶出，它那巨大的舰体，劈开海浪，在海面上留下一道长长的白色航迹。
“定远号”紧随其后。
四艘“海靖级”巡洋舰，如同忠诚的卫士，分列两翼。
庞大的商船队，则在补给舰的带领下，形成了壮观的后队。
舰队经过码头时，无数的百姓将手中的鲜花、手帕、食物，扔向战舰，为他们的子弟兵送上最后的祝福。
张煌站在舰桥上，向着岸上的李信，行了一个庄严的军礼。
李信微微颔首，目送着他的舰队，一点点消失在海平线的尽头。
舰队驶入深海，开始组成远航队形。
“镇远”与“定远”居中，如同移动的堡垒。四艘巡洋舰在舰队前方和两翼数百海里的范围内，展开了扇形侦察警戒线。补给舰和商船，则被保护在舰队的最中心。
在“镇远号”的舰桥指挥室里，那截来自美洲的、属于印第安男孩母亲的腿骨，被郑重地安放在一个玻璃罩中，摆在海图桌最显眼的位置。
它将时刻提醒着这支舰队的每一个人，他们为何而来。
男孩石风，以及另外四名印第安人，也被安排在了“镇远号”上。他们将作为向导，和这场复仇之战的见证者。
石风站在舷窗边，看着身后越来越远的陆地，眼中没有丝毫留恋。他的目光，投向遥远的、太阳升起的东方。
他知道，在那片海的尽头，就是他的故乡，也是他仇人所在的地狱。
舰队，如同一个庞大的钢铁生命，以十二节的经济航速，坚定地向着东方航行。它们将沿着冰冷的北太平洋暖流，去触碰那片大陆的海岸线。
没有人知道，等待他们的，将会是怎样一场血与火的洗礼。
但当绣着金色巨龙的旗帜，第一次从东方，出现在新大陆的天际线时，历史的轨迹，注定将被彻底改变。
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