却说郝昭、张苞率领麾下将士，数日不眠不休的疯狂备战，让原本略显荒芜的萧关，陡然间焕发出一种凛冽的杀气。关墙之上，堆满了新砍伐、削尖的滚木，大小不一的石块堆积如山，虽然粗糙，却带着沉甸甸的分量。那些残存的床弩被勉强修复，弩臂上搭着的并非标准弩箭，而是碗口粗、前端削尖的硬木桩。弓弩手腰间的箭壶里，箭矢依旧稀疏，每一支都显得弥足珍贵。
郝昭如同铁铸般立在关楼最高处，目光穿透清晨的薄雾，投向北方。他脸上看不出喜怒，只有一种与脚下关隘融为一体的沉静。张苞按剑立于其侧，年轻的脸庞上既有紧张，更有压抑不住的战意。
地平线上，先是出现了一条蠕动的黑线，随即，那黑线迅速扩大、变粗，最终化作一片席卷而来的狂潮！马蹄声如同夏日连绵的闷雷，由远及近，震得人心头发麻。烟尘冲天而起，仿佛要将整个天空都染成土黄色。
乞伏鲜卑的主力，到了！
乞伏乌纥，这位以勇悍着称的鲜卑首领，率领着一万精锐骑兵，如同乌云压城般，浩浩荡荡地涌至萧关之下。他们人马皆矫健，皮甲映着初升的日光，弯刀闪烁着寒芒，队伍中夹杂着低沉的号角声和胡骑特有的、充满野性的呼哨，气势汹汹，仿佛下一刻就要将这座看似不起眼的关隘碾为齑粉。
乞伏乌纥勒住战马，眯着眼打量着眼前的萧关。关墙虽显古旧，但雄踞要冲，地势险峻。他嘴角撇过一丝不屑，在他看来，南人善于守城不过是无能的体现，在绝对的力量和速度面前，任何关隘都是纸糊的。他甚至没有进行劝降，直接挥动了手中的马鞭。
“儿郎们！踏平此关，里面的财富、女人，任你们取用！杀——！”
进攻，在震天的呐喊声中骤然爆发！
第一波，依旧是鲜卑人惯用的骑射骚扰。数千胡骑沿着关墙奔驰，将密集的箭雨抛射上城头。
“举盾！隐蔽！”郝昭的声音冷静地传遍城头。
守军士兵们迅速举盾，或者依托女墙躲避。箭矢叮叮当当地落下，虽造成了一些骚扰，但并未造成太大伤亡。郝昭严令弓弩手不得轻易还击，必须将有限的箭矢用在刀刃上。
骑射未能奏效，乞伏乌纥失去了耐心，下令步兵下马，扛着连夜赶制的简陋云梯，在弓箭的掩护下，如同潮水般涌向关墙！
真正的考验来了！
眼看着黑压压的鲜卑兵嚎叫着冲过护城壕（虽不宽深，亦能迟滞），进入守军打击范围，郝昭眼中寒光一闪，断然下令：
“滚木，礌石，放！”
早已准备多时的守军士兵们，合力抬起沉重的滚木和石块，奋力推下城去！
“轰隆隆——！”
巨大的撞击声和惨叫声瞬间响起！粗大的滚木沿着陡峭的关墙翻滚弹跳，所过之处，鲜卑兵非死即伤，筋断骨折！巨大的石块砸下，更是能将人和云梯一同砸得粉碎！关墙之下，瞬间变成了血肉磨坊！
然而，鲜卑人的凶悍也超出了想象。他们顶着巨大的伤亡，前赴后继，竟然硬生生将几十架云梯架上了关墙！
“叉竿！顶住！”郝昭亲自冲到一处险段。
守军士兵两人或三人一组，用长长的叉竿奋力推开搭上城垛的云梯。云梯带着一串惨叫声向后仰倒。更有准备好的、布满铁钉的夜叉擂被推下，沿着云梯滚落，上面的鲜卑兵被扎得血肉模糊，惨不忍睹。
“金汁！伺候！”
几口大锅被架在城头，里面翻滚着恶臭扑鼻的粪汁混合物。守军冒着被箭矢射中的风险，用长柄木勺舀起滚烫的金汁，向着攀爬的鲜卑兵兜头泼下！
“啊——！”凄厉到非人的惨嚎响彻战场，被淋中的鲜卑兵皮开肉绽，发出焦糊的气味，从云梯上跌落，痛苦地翻滚。
战斗从一开始就进入了白热化。鲜卑人仗着人多势众，悍不畏死地向上冲。守军则凭借着地利和郝昭出色的指挥，以及那股破釜沉舟的意志，顽强地抵抗着。
郝昭的防守，并非一味死守。他敏锐地观察着战场，不断调整。
他发现鲜卑人重点攻击关墙中段，立即将张苞率领的预备队调往该处增援。张苞勇猛异常，手持长矛，亲自守在墙头，凡有冒头的鲜卑兵，皆被他一矛捅落，极大地鼓舞了士气。
他看到鲜卑人的弓箭手在关下集结，试图压制城头，立刻命令修复好的几架床弩，对准那个方向，发射出巨大的尖头木桩！木桩呼啸着掠过天空，虽然准头欠佳，但巨大的威力和声势，足以将鲜卑弓箭手的阵型搅乱。
关内物资匮乏，守军便利用一切可利用的东西。收集来的石块用尽了，就拆毁关内非承重结构的石基；滚木不够了，就连夜组织人手再次砍伐关内的树木；甚至将锅碗瓢盆融化，制成粗糙的箭镞……
乞伏乌纥在关下看得怒火中烧。他没想到这座看似防御薄弱的关隘，竟然如此难啃！守军的抵抗意志和那个白脸守将的指挥，都远超他的预料。连日的猛攻，除了在关墙下堆积起越来越多的尸体外，竟毫无进展！
他也尝试过驱赶小股俘虏的汉民企图故技重施，但郝昭心志如铁，丝毫不为所动，反而趁机用精准的箭矢射杀了几名押送俘虏的鲜卑军官，使得鲜卑人不敢再轻易靠近。
攻城战持续了数日。萧关如同一个永不疲倦的巨人，默默承受着鲜卑人狂风暴雨般的攻击。关墙上下，早已被鲜血染成了暗红色，尸臭弥漫数里，引来成群的乌鸦盘旋聒噪。
乞伏部的士气，在连日徒劳的伤亡和坚不可摧的关隘面前，逐渐低落下去。他们本是来劫掠的，不是来打这种看不到希望的攻坚战的。
乞伏乌纥望着那依旧巍然耸立、旗帜飘扬的萧关，再看看麾下将士疲惫和隐含恐惧的眼神，终于意识到，想要短时间内攻克此关，几乎是不可能的了。继续强攻，只会将部落的精锐白白消耗在这座绞肉机下。
“鸣金……收兵！”他极其不甘地从牙缝里挤出命令。
苍凉的牛角号声再次响起，但这一次，充满了退却的意味。如同潮水般涌来的鲜卑大军，又如同退潮般，带着满身的创伤和失败的耻辱，缓缓向后退去，最终消失在北方苍茫的地平线上。
关墙之上，残存的守军看着退去的敌人，几乎虚脱。许多人直接瘫坐在血泊之中，连举起手臂欢呼的力气都没有了。
张苞拄着长矛，大口喘息着，脸上却露出了胜利的笑容。他看向身旁依旧站得笔直的郝昭，眼中充满了敬佩。
郝昭没有看退去的敌人，他的目光缓缓扫过满目疮痍的关墙，扫过那些疲惫不堪却眼神坚定的士兵，扫过关下堆积如山的敌我尸骸。
阳光刺破硝烟，照在他染满血污和尘土的甲胄上。他缓缓吐出一口浊气，声音沙哑却清晰：
“清理战场，修补城防，救治伤员……胡虏，还会再来。”
他的话语，没有丝毫胜利的喜悦，只有一种深知责任重大、前路依然漫长的沉重。但萧关，毕竟守住了。
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