那人略颔首：“几位既已入我怀素堂，便不必藏掖。阁下既是顾主簿，想来也知分寸。若要查我女之信，老朽不拦；但还望诸位莫扰我书堂清净。”
我连忙抱拳赔礼：“前辈莫怪。只是此案涉命，刘小姐之死事有蹊跷，怀素堂中或藏关键线索，才贸然打扰。”
李堂主拂了拂衣袖，踱步入堂，眼神落在那封未盖回的信上，沉声道：“青儿病弱，自幼体虚，旧年便医者断言活不过十八。她知自己命薄，故从不许旁人对她生妄念。卓家那三公子，是她儿时好友，两人虽有婚约，实则早已解约，乃是青儿所请，卓家亦从未强求。”
“那这婚约传闻——”我开口。
“世人好造言。”李堂主缓声道，“青儿并无婚嫁之意，她惟一挚友，便是刘家那位小姐。两人自幼相识，交好甚深。你们若细查便知，刘小姐常于夜半出门，名曰抄书，实是来陪青儿夜读。”
我眼中微动，试探道：“……那她二人之间，是不是……”
李堂主盯了我一眼，眸光如刃：“你是问她们是不是那等俗世不容之情？”
我张了张嘴，一时竟不知该如何接话。
倒是木苍离走前一步，轻声道：“不论情为何物，唯真心可鉴。李堂主既知内情，还望明言：那玉扣，真是卓家所赠？”
李堂主神色微凝，缓缓摇头：“那是青儿生前所藏，确是卓家旧物，但并非情定之信物。是她在听闻三公子战场失踪之后，悄悄以红线缠之，为其写悼文，藏于胭脂盒底，说是要寄予她最信任之人保管。”
“那人……是刘小姐？”我低声道。
他不言，只将目光投向了我们手中那一封信，神情幽沉。
我忍不住问：“这封……是刘小姐写给李青的？”
他缓缓抬眸，神色竟有几分说不清的复杂。
“这信已有些年月，不知是哪年遗下的了。”他道，“青儿与刘小姐情谊虽深，但她们的事，老朽从不过问。”
我还想再问，李堂主却已转身，提起那盏灯：“天色已晚，怀素堂常年闭户不迎客，三位既已查过，便请回罢。书堂多年无人打理，明日还需整理陈卷，不便多留。”
“李堂主——”顾子续皱眉，似还欲再开口。
李堂主却已绕过案几，缓缓推开一旁门扇，道：“书阁简陋，不敢劳诸位久坐。今夜风重，早些回去罢。”
这分明是逐客之意。
我与木苍离对视一眼，终是没再多说什么。三人一一道别，转身出了门。
夜风一吹，书阁灯火渐远，怀素堂后院沉沉，只剩庭中几株老槐在风里轻响，枝叶斜斜地拂过檐角，落下斑驳的影子。墙角一株藤萝攀着青砖而上，枝蔓蔽日，缠得极紧，仿佛久无人问，偏偏那墙根下却干净得很，一丝落叶也无。再往旁看，那扇通向后院的小门上，锁痕发亮，铜环新润，和四下枯旧格格不入。
走出巷口，我忽觉背后一阵发冷。
“你们觉不觉得……”我小声道，“李堂主刚刚的样子，有点……说不清道不明的怪？”
“像是在回避。”木苍离道得干脆，“他说自己从不过问，却偏偏知道玉扣的来历，连红线缠法也一清二楚。”
顾子续则蹙眉不语，神情若有所思。
我点点头，越想越不对劲，开始在脑中兀自飞快编排：“会不会……是李青与刘小姐那段不容世俗的感情，被卓家发现，引起震怒？卓家为保颜面，强行拆散二人，甚至出手——然后，李青与刘小姐先后而亡。”
我在心里脑补得热火朝天，眼看这版本越想越顺，便立马补上第二种推理：“又或者——李堂主痛失爱女，悲愤难当，转而迁怒刘小姐，设局杀她，嫁祸鬼魅之说……”
“停。”木苍离斜眼看我，“你是通俗话本读多了？第一个猜想，是卓家出手。第二个又说李堂主‘转而迁怒’？你当卓家是前朝遗老还是当李堂主是魔教长老？”
“说不定呢？”我振振有词，“你看他那双眼，阴沉得很，就像我小时候藏了压岁钱被我娘一眼识破——不是，那是被她发现我偷吃了腊肉的眼神，总之，就是不正常！”
系统难得开了口，语气冷淡：你编的这些，情节漏洞百出。若真是李堂主动手，何必留信？何必留玉扣？还让你们轻易找到？
我哑了一下：“那……也可能是另一种说法！比如——刘小姐根本是爱卓家三公子！李青只是一厢情愿，最后郁郁而终，刘小姐因愧对好友，日日做梦，产生幻觉，最后……死于自责！”
这更不合理。你想象的刘小姐是个负心人，现实中她却用胭脂盒尽心保管李青为卓家三公子缠的玉扣，一个负心人哪会做到这种地步？
“我……”我憋了半天，“那也不能排除她是想一边搞李青，一边又舍不得卓三公子，左右逢源——”
啪。
这回是顾子续微微侧目，语气淡淡地开口：“你若当断案是说书，倒也不必夜探书阁，改日回去写话本或许更合适。”
我缩了缩脖子，悻悻地摸了摸鼻尖，算是把这口碎银牙咽了下去。
“我就是……随口一说。” 我小声嘀咕：“说不定李青是为了逃婚！”
顾子续皱眉：“逃什么婚？”
我一本正经道：“卓家三公子风评再好，说不定李青根本不喜欢他。可两家早定下婚约，她不想嫁，又不能抗命，只好——咳，老套路，假死脱身！一瓶药水一张草席，轻轻一盖，就给送进后院了。”
木苍离看我一眼：“那刘小姐为何要死？”
我一顿：“呃……刘小姐知道真相，想帮她出逃，被李家撞破，遂怒杀之以灭口……多狗血，多合理？”
木苍离却忽然低声道：“你先前那句虽胡说八道，但有一点可用。”
我眼睛一亮：“哪一点？”
“——李青之死，未必真死。”他说。
顾子续也接口道：“李堂主避重就轻，许多细节都略而不言。更奇的是，他从未让外人开棺验视。”
“那会不会……”我压低声音，“她只是被藏起来了？”
“或是远走高飞。”木苍离道，“只是知道的人不多。”
顾子续望着远方：“我们得查查她真正的死期，是否有棺木下葬记录，是否有人看过她的遗容，甚至——还有没有人见过她最后一面。”
“那下一步去哪？”我问。
“回刘府。”顾子续回头，“还有人未问，还有信未翻。”
“谁？”
“刘小姐的贴身侍女——春娘。”他说，“若有人知晓刘小姐与李青究竟藏了多少秘密，唯她一人。”
我抖了抖袖子，兴奋得连夜风都觉不寒了。
“走，回府抓人去！”我精神一振。
木苍离却瞥我一眼：“别说得像打劫一样。”
“嘿，我这叫办案！”我理直气壮，“查情查案查死因，查一个你死我活！”
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