这山寨的上山路看似不长，却七拐八绕，曲折异常。脚下路径时隐时现，常将人引入死胡同，只得费时寻觅出路。饶是如此，在前引路的清品却兴致盎然，步履轻快，不时指点周围人家内的不妥之处，笑语几句，浑如踏青郊游一般。
不敬心中了然，这位前辈在武学一途上遭遇瓶颈，此刻窥见一丝另辟蹊径的曙光，自然欣喜难抑。只是他暗自思忖，这份欣喜未免来得太早了些。鬼魅之说，终究缥缈难寻；那存于世间、于混沌中开辟的秘境，虽证实了天地玄妙，却也难与眼前之事直接印证。
不过他虽不甚看好，却也未曾点破，世事难料，万一此番真个与众不同呢？
两人一路攀谈，转过一个陡峭的回弯，眼前豁然开朗。
但见一片平坦石坪，形似广场。中央立着一根朱红大旗杆，顶端一面杏黄旗猎猎招展，上书“替天行道”四个泼墨大字，笔力沉雄。旗杆之后，一座巍峨厅堂矗立，匾额高悬，正是“聚义厅”。厅前平台两侧，又各竖一杆粉色大旗，东首旗上绣着“侠义镇山虎”，西首则是“混世入海蛟”，气势非凡。厅门两侧的抱柱楹联，红底金字，分外醒目：“常怀贞烈常忠义，不爱资财不扰民。”
清品道人手指那楹联，朗声笑道：“小和尚，你瞧见没？这人呐，越是缺什么，便越要挂在嘴边，贴上门楣。分明是一伙啸聚山林、打家劫舍的强梁，偏要自诩什么贞烈忠义，不爱资财不扰民！若真有这般高洁品性，又何须将这口号悬于当眼处，日日招摇？”
不敬和尚口唇微动，正要答话，猛听得厅内一人用清越中带着三分未褪的青涩的声音喝道：“何方狂徒，竟敢在此大放厥词？！”
声音尖锐，像是少年人正在变声之际，内力却已颇有根基。
清品道人眉梢一挑，反笑道：“哈哈，妙极！你这娃娃倒是趣人，是道爷我进入这山寨一路行来，撞见的第一个活物！只是偌大一个山寨，莫非无人了吗？竟教你一个乳臭未干的小娃娃独自出头担事？”
那人闻言勃然大怒，声音拔得更高，更显尖锐：“谁是小娃娃？！睁大你的狗眼看清楚，爷爷我是谁！”
话音未落，厅内抢出一人。只见他身形奇高，较之胡三竟还要高出整整一头，与魁梧的不敬几乎平齐。然其体态却迥异——双臂修长异常，垂落时指尖竟几乎触及膝盖骨，穿了一身用料考究、纹饰繁复的皂色文士长褂，本应透着几分斯文，偏生那头发胡乱束起，既未戴冠，也未着巾，散乱不羁地堆在头顶，远望去，活脱脱一株开了花的瘦竹竿杵在那里。
待他走得近了，面容愈发清晰。一张圆润饱满的娃娃脸，粉团也似，本该是稚气未脱的模样，下巴上却偏偏粘了一撮稀疏焦黄的山羊胡子。那几绺胡须非但未能增添半分老成，反倒像是孩童偷了大人家的物事，刻意粘上去装点门面，欲盖弥彰地证明自己早已“长大成人”，平添了几分令人忍俊不禁的滑稽。
清品道人抬眼打量着李大那异于常人的身高，眼中掠过一丝惊诧，忍不住侧首瞥了一眼身旁的不敬。
不敬恰好也望向他，一双清澈的小眼睛里满是懵懂的无辜，仿佛在问：“你看我做甚？”
清品见状，只得无奈地摇了摇头，喟然长叹：“唉，如今这些小娃娃，真是……”
不敬却已双掌合十，上前一步，对着李大躬身一礼，声音平和清朗：“阿弥陀佛。小僧不敬，这位道长道号清品。敢问施主尊姓大名？”
那人显然出身并非粗鄙，胸中一股恶气被清品撩拨得正要发作，此刻被不敬和尚这彬彬有礼、法度森严的一问，倒像一拳打在了棉花上。他强压怒火，胡乱抱了抱拳，那动作与他身上的文士长褂颇不协调，粗声道：“哼！行不更名，坐不改姓！在下李大！蒙道上朋友错爱，送了个‘镇山虎’的诨号！”
他报出名号时，胸膛微微挺起，下巴上那撮稀疏的山羊胡也似乎跟着抖了抖，仿佛这“镇山虎”三字能为他增添无限威风。
不敬和尚面色如常，依旧合十道：“原来是李施主当面，久仰‘镇山虎’威名。” 语气诚恳，听不出半分虚假。
李大见这年轻和尚言语客气，态度恭谨，火气不由得又消减了几分。他狠狠瞪了清品一眼，鼻子里重重哼了一声，这才转向不敬，语气稍缓，却依旧带着质问：“罢了！不知二位，今日闯我山寨，究竟所为何事？”
不敬道：“实不相瞒，小僧与道长今日登山造访，乃是有一桩公案，欲与寨主当面讨教。”
那李大闻言，伸出蒲扇般的大手挠了挠散乱的发髻，脸上露出几分茫然，随即又化作恍然大悟的神色，竟带着几分市侩的热切：“公案？哦——原来二位大师道长还兼着官府的差事？怎么，是哪路棘手的案子要劳烦到我这儿了？”
他搓了搓手指，压低了点声音，一副深谙此道的模样：“咱把话说前头，这事儿要办，上下打点是免不了的，银子嘛，自然也是少不了的。咱爷们儿也不能白跑腿不是？收些辛苦钱、车马费，那也是天经地义，合情合理！您二位说是吧？”
清品道人越听越是瞠目，这腔调、这做派，活脱脱就是衙门里那些滚刀肉似的胥吏老油子！他心头一股无名火起，再也按捺不住，断喝一声：“呔！且慢！小子，你给道爷我听真了！”他踏前一步，目光如电，直射李大：“道爷我行不更名，坐不改姓——清品！”
李大被他这声断喝震得一怔，不由得低下头，仔仔细细地将眼前这道人重新打量了一遍。方才只顾着谈“生意”，未曾细看。此道士乍看约莫三十许人，但细观其眉宇气度，却似历经沧桑，自有一股超越时间的沉凝。一身玄色道袍浆洗得有些发白，周身并无佩剑，手中也无拂尘，只在腰间悬着一块盘的包浆木牌，上面刻着两个弯弯曲曲的古篆大字。李大肚里墨水有限，哪里识得？
一番打量下来，李大眼中那点市侩的热切早已褪去，取而代之的是浓浓的不耐烦。他把那长臂一抱，从鼻孔里重重哼出一声：“哼！什么清贫不清贫，富贵不富贵的！爷爷我这山寨，只认得拳头银子，不认得什么名号！有屁快放！没事儿就趁早从哪儿来的，麻溜儿回哪儿去！别在这儿耽误爷爷我逍遥快活！”
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