赵钊缓缓道：“只是要入这村子，小人那身外的机关傀儡，却实在不便携带。那物事虽经小人精心打造，铜筋铁骨，端的是坚不可摧，论及直线奔行之速、暴起发力之猛，寻常精悍武夫亦难匹敌，只是其形笨重，转动滞涩，半分轻盈灵动也无。”
刘惑闻言，脑袋不自觉地歪了一歪，午后雪地中的情景蓦地浮上心头。彼时朔风卷雪，天地茫茫，那傀儡竟能骤然拔地而起，跃至半空，当时只觉那人形十分诡异，此刻想来，莫非竟是仗着机关内里的霸道爆发力？
他目光扫过一旁的不敬，见这小和尚与赵钊对峙最久，此刻面色如常，并无半分疑色，便知此事不宜贸然发问，当下按下心头疑虑，只作凝神细听。
赵钊见无人插口，续道：“小人当时左思右想，那田野间雪覆四野，空寂无人，正是藏匿傀儡的绝佳去处。遂寻了一处荒僻田垄，那地儿素来少有人迹，小人便将傀儡深埋于积雪之下，又在旁侧折了根枯枝，按了个隐秘记号。只道次日一早便来取回，这寒夜漫漫，料想也不会有人踏足那荒田。”
林亨闻言问道：“便是刘解元午后偶遇你的所在？”
赵钊忙躬身应道：“正是此处。”
此言一出，刘惑心中疑云更浓。他暗自思忖：今日午后相遇之地，明明是往京城去的方向。纵使赵钊当时惊慌失措，慌不择路，可世人在极度恐惧之下，第一念必是奔向自认为安全之所。他既说惧怕京城来的客人追杀，那在他潜意识里，京城便是龙潭虎穴，避之唯恐不及，怎会反而朝着进城的方向奔逃？这岂不是背道而驰，不合情理？
刘惑凝目注视赵钊，似要将他心思看穿。只见赵钊神色恳切，双目坦荡，脸上并无半分闪烁之态，若非他演技通神，将谎话演得比真事还真，便是心中另有隐秘，故而言语间留下这般破绽。
他暗自沉吟：此人究竟是哪一种？若要当场揭穿，偏生无半分实证；再者林亨身为主审，尚未发话，自己贸然开口，便是越俎代庖，于理不合。刘惑心中虽疑窦丛生，却也只能按捺不动，只在心底再给赵钊暗暗记了一笔，决意此后多加留意。
堂上一时寂静，无人置喙。赵钊便又接着说道：“将傀儡藏妥后，小人便摸索着来到那院子。因心中惶恐，生怕再遇凶险，便想寻个隐蔽处藏身。那正屋角落恰有一处凹陷，小人身材矮小，正可蜷缩其中，不易被人察觉。”
林亨闻言，微微颔首，想起先前勘查现场时所见的孩童般脚印。赵钊所言藏身之处，与那脚印的方位竟分毫不差。他暗自忖度：此事至少能证他确曾到过现场，若非亲身体验，怎会将脚印所处的角落说得这般精准无误？
赵钊声音带着几分未散的悸颤，缓缓续道：“藏妥身形后，小人便如缩在壳里的龟，连手指都不敢多动一下，更别提生火取暖了。这村子虽早习惯了那院子有人居住，可谁也说不准，那点跳动的火光会不会像引灯似的，把那村外游荡的疯子给招过来。”
他抬手摸了摸胸口，似在触碰什么宝贝，语气稍缓道：“好在小人怀中藏着块南疆紫楠木，贴身戴着能驱寒气，便是这雪夜里也能透出几分暖意。再者，小人这点微末内功，虽远不及三位那般深不可测，可丹田内尚有几分真气能流转周身，裹住经脉不被冻僵，撑过这一夜倒也勉强。”
只是很快他的眼里又浮起惧色。
“可常言道，怕什么偏来什么。小人不敢睡死，只敢眯着眼打盹，耳朵竖得像兔子似的，稍有动静便要起身逃跑。也不知过了多久，小人正迷迷糊糊间，忽听得院外传来‘咚’的一声闷响，似有重物被人重重掷在雪地里，那声响虽轻，却在这死寂的夜里像敲鼓似的，震得小人后颈一凉。”
“小人当时吓得一个激灵，浑身汗毛都竖了起来，手脚瞬间僵住，连呼吸都屏住了。只听那屋门‘吱呀’一声轻响，竟没半分滞涩，想来是来人用了巧劲。那人足尖点地时竟无半点雪声，步进屋来的身影在暗处像团影子，这般轻身功夫，便是江湖上有些名头的‘踏雪无痕’武师，怕也不过如此。”
赵钊把声音压得很低，像是在叙说什么恐怖故事一般。
“小人暗自盘算，自己虽会些粗浅拳脚，可在这般人物面前，跟没还手之力的孩童也没两样，更何况此刻没了机关傀儡护身，若是出去撞见，稍有误会便是性命之忧。好在那屋子黑咕隆咚，唯有窗缝透进些雪光，小人缩在角落最深处，身形又矮，竟没被那人察觉。”
“正待小人暗自庆幸，院外忽然传来一阵嘈杂声，有妇人的哭喊声，夹杂着几个汉子的粗嗓：‘丰儿！丰儿你在哪儿！’显是哪家孩子夜里跑丢了，街坊邻里出来四处找寻。屋中那人似是被这动静引了注意，脚步顿了顿，随即转身出了屋子，脚步声渐渐往院门处去了。”
“小人见机会来了，哪还敢耽搁？忙手脚并用地爬起身，瞅着房顶那处破洞，那洞本是前些日子雪大，房梁断了半截留下的，仅容一人钻过。小人忍着刺骨寒风，扒着瓦片往上爬，碎雪簌簌掉进衣领也浑然不觉，好不容易翻出房顶，低头往下瞅时，却见地上蜷着个汉子。”
他声音发颤，似又见到当时情景。
“那汉子约莫五十来岁，穿的什么颜色的衣服夜里也看不清，不过远远看着就知道很是金贵，定是来自大户人家。他面如金纸，双目紧闭，不知是死是活。而站在他身旁的，正是之前那疯子！小人见了这模样，魂都快飞了，哪还敢多看？”
“小人忙不迭从房顶上滑下来，连滚带爬地往田间跑，摸到藏傀儡的地方，手脚冰凉地掀开积雪，钻进那铜铁壳子里，这傀儡虽重，可裹在里面倒有几分暖意，像是有了靠山。当时小人又困又怕，实在撑不住了，便用积雪将傀儡埋了大半，只露着透气的缝隙，竟昏昏沉沉睡死了过去。”
“等再醒来时，只觉有人在往小人身边走，小人脑子还懵着，只当是昨夜那疯子寻来了，当即慌了神，催动傀儡机关，先下手为强！待看清来人是刘解元时，才知自己闯了祸。好在刘解元剑法超群，竟没伤着分毫，小人又怕他要小人给个说法，更怕他追问昨夜之事，当下只顾着催动傀儡往远处逃，哪承想就算跑出那么远，还故意布置了几处迷阵，还是被大师您捉住了。”
说罢他再次对着林亨叩首道：“小人所言句句属实，绝无半分虚言，还望林寺丞明察！”
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