那一缕气息来得快去得也快，淡如轻烟，细若游丝，混在风中几不可闻，周遭众人竟无一人察觉这转瞬即逝的异样。
李晚眸色微沉，转向不敬和尚，声音似乎比面对他大哥时还要跳脱几分，说道：“大师可有异议？”
不敬合十颔首，也看不出有什么异样，回道：“姑娘心思缜密，虑事周全。既如此，少时便由小僧引路，陪姑娘去见何家小姐，随后再往村中请林寺丞过来一叙，如何？”
“有劳大师了。”
李晚微微颔首，礼数少有的周全。
一旁的李圳见状，当即说道：“那我便先去寻保定府尹交割事宜，再去知会周彪，让他带着人手随时待命，听候调遣。”
三人皆是雷厉风行之人，当下议定便不再耽搁。李圳抬手拨灭了身前篝火，火星溅起些许，转瞬便被夜风吹散。三人各怀心事，分道扬镳，身影迅速消失在远处。
一路并无波折，按下李晚、李圳二人不提，单说不敬。纵然他骑着李府的宝马，待折返村中客栈时，也已经是午夜时分。
这村子虽出了离奇的命案，好在死者并非本村之人，虽一时闹得人心惶惶，但有大理寺丞坐镇，百姓心中尚有倚靠，倒也不至于乱了分寸。加之此地临近京畿，又靠着官道，往来商旅不绝，村中人家多有开设客栈、贩卖杂货的营生，日子过得颇为富庶。眼瞅着年关将至，家家户户早已张灯结彩，红灯笼挂满了屋檐，空气中弥漫着淡淡的年味，竟比寻常村落浓郁了几分。
不敬尚未进村，便望见那一片璀璨灯火。红灯笼在夜色中摇曳，映得半边天都染上了暖红，就连村中张屠夫那荒废已久的院子门口，也不知被何人特意挂上了两盏新糊的红灯笼，许是想借这喜气，冲一冲院子里的晦气。
行至客栈门前，大门早已紧闭，门板上的漆色在夜色中显得有些暗沉，从外看去，与寻常歇业的客栈并无二致。但不敬耳目远超常人，凝神细听，便察觉到大门之后，隐约有微弱的呼吸声传来，气息匀稳，显然是有人在暗中值守。想来这便是林寺丞布下的外松内紧之策，只是这般守了许久，那潜藏的鱼儿，终究还是未曾上钩。
不敬和尚抬手，指节轻轻叩在门板上，“笃笃笃”三声，声音不算响亮，却在寂静的夜色中格外清晰，远远传了开去。
门后的呼吸声骤然急促起来，片刻后，一个干涩沙哑的声音传来，带着几分警惕：“谁？”
“小僧不敬。”和尚的语调平稳，好像在说一个不相干的名字。
门后那人显然未曾听过这名号，语气顿时不耐起来。
“客栈已经打烊了！你这和尚要化缘，趁早换别家去，别在这里叨扰！”
不敬并不着恼，依旧温声道：“小僧并非化缘，乃是来寻找林寺丞的，还请小哥行个方便。”
“都说了打烊了！”
那人似乎是个急脾气，当即气呼呼地嚷了起来。
“听不懂人话是吧？管你找什么林寺丞、木寺丞，今日这门，谁也不许进！”
不敬见这人油盐不进，也懒得再与他纠缠，免得落得个无理取闹的名声。他轻轻吸了一口气，丹田内真气流转，开口时，声音虽不算洪亮，却带着一种奇特的穿透力，层层叠叠，如同水波般扩散开来，清晰地传遍了客栈的每一个角落。
“林寺丞，小僧不敬，有要事相商！”
这一声喊，屋内之人自然再也无法安睡。门口那值守的衙役听得真切，只觉得这和尚当真是不知好歹，气不打一处来。这回他也不再拖沓，门内顿时传来一阵窸窸窣窣的声响，想来是匆忙披衣、下地穿鞋的动静。
紧接着，“哐啷”一声脆响，门闩被猛地拉开。一道披着散乱头发的脑袋从门缝中探了出来，那人睡眼惺忪，脸上满是怒气，对着不敬和尚呵斥道：“你这和尚简直岂有此理！再三告诫你打烊了，还在这里大呼小叫？屋内有贵客在此，若是惊扰了，你担待得起吗？”
不敬和尚正欲开口分说，忽听得客栈内传来一阵杂乱的脚步声，显然是有人闻声赶来。门口那衙役一听这动静，顿时收敛了怒气，连忙将脑袋缩了回去。片刻后，两扇大门“吱呀”一声被缓缓拉开，为首一人身材高大，面容爽朗，正是几日未见的刘惑。他一见门口立着的不敬
，脸上顿时堆起笑容，朗声道：“好你个和尚！倒舍得回来了！”
不敬和尚合十而立，眉目间带着一抹浅笑道：“天地为庐，四方为径，小僧无所不可来，亦无不可往。”
刘惑闻言，咧嘴一笑，伸手拍了拍大腿道：“你这小和尚，真是越来越爱打哑谜！不知谁学的，说话总是云里雾里。”
不敬和尚笑意更深，目光在刘惑脸上一扫，缓缓道：“正如檀越素日里，总爱念些不知来路、不明其意的诗句，自娱自乐罢了。”
这话一出，刘惑脸上的笑容顿时一僵，像是被人戳中了心事，耳根微微发热。他干咳一声，随即哈哈一笑，伸手虚点了点不敬道：“好你个贼和尚！嘴巴还是这般不饶人，半点亏都不肯吃！”
两人言语间已有了几分熟稔，说笑着便迈步入了大门。门口那值守的衙役，早被刘惑的动静唬得缩了回去，连大气也不敢出。
穿过前厅，拾级而上，刚到二楼廊道，便见一道身影立在房门口等候。正是大理寺丞林亨，他还是那身破旧的便服，显然没有时间回京城更换，眉宇间带着几分倦色，却难掩急切。见不敬和尚上来，当即上前一步道：“大师辛苦！星夜奔波，可是保定府那边有了眉目？”
不敬和尚颔首回礼，神色沉凝了几分，点头道：“幸不辱命，事情已有了些头绪。只是此事牵涉甚广，须得寺丞随小僧再跑一趟保定府，方能定夺。”
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