“姓李，村子里住不得人啦，逃出来的……”
老头听几句才应一句，且这一句可能还前言不搭后语。
却还是将他的情况说了个大概。
老头姓李，家在距西岭关五十里外的一个村子里。
当初因着征税，几乎家家户户都是吃了上顿没顿的。
后来流民军杀来，虽没祸害他们那村子，但到底还是将瘟疫带了过去。
他儿子儿媳都没了，只带着孙子逃了出来想要进城寻求庇护。
来这边的有不少附近的百姓，其实更多是实在没有粮食糊口，这才过来打几日秋风。
等过了七日，要么留下做工，要么转身就回了老家。
宋钰觉得有趣，“如此，那过两日是不是还能再来吃上七日？”
老头呵呵一笑，“哪能啊，林先生都记在本子上了，再来可就不成了，不过也能留下做工。”。
打水地方十分简陋，在矮堤上搭着几块木板，想要取用河道中间相对干净的水便要站到那木板上去。
眼下这打水的人不多，但几人站上去，那木板便会摇摇晃晃。
宋钰接过老头手里的木桶上前帮他取水。
只是那满满一桶水在还回去时，直接将他压弯了腰，像是一只煮熟的大虾米。
“行了，给我吧。”
宋钰又伸手拎了回来。
老头本没打算松手的，怎奈这小女娘看似瘦弱，可力气大的惊人，不见她如何用力，水桶就到了她手中。
满满两桶的水，完全不见吃力。
老头心中感叹，了不得。
也怪不得，这般模样的女娘能在这乱世活下来。
老头突然凑近了些，对宋钰道：
“夜里把门从里面顶上，窗子也别留缝。
夜里城门上有守卫，外面却没，你们带了太多东西过来，怕是要惹事端。
东西能往房子里搬多少算多少，人可千万不能留在外面。”
宋钰眯眼，“外面挂了那么多人头，他们不怕第二日被清算？”
“多是一些不愿意做工的流子，整日里惦记着别人锅里的东西，这抢完了自然就趁夜跑了，哪里还会留到第二日。”老头叹气。
他们这一群人过来，太张扬了。
一看就是不缺吃喝不缺衣的人，再加上那骡车上满当当的物件儿，谁不心动？
“那我们若是杀了那些来抢的人呢？可会被问罪？”
老头脚步没停，“只要你们有那个本事，杀了便杀了。”
……
眼看宋钰回来，刚在房子内收拾的孟氏赶忙小跑迎了过来。
“你怎么一个人就出去了？”
说着，抬手在宋钰脸上抹了一把。
宋钰没躲，笑着看了眼她手上的锅底灰。
“别担心，我可不是吃素的。”
孟氏也笑了，逗趣道：“成，一会儿给你拿些肉干。”
“你宋伯伯说，咱们初来乍到的不好太特殊，一会儿等着城中发粮食就行，咱们自己就烧些热水，不煮饭了。”
宋钰点头：“宋伯伯想的周到。”
可心中却明白，这富早就露出去了。
暮食在城门外发放。
一家去一人，报人数领餐。
他们这边儿去的是宋卓。
本以为只有南区这几乎需要被救济的人家有免费饭食，却不想北区也有不少人走去排队。
宋钰好奇，问正在屋外烧水的老头，“老丈，不是说去了北区边就得自力更生了吗？怎么也能领饭食？”
而且，人当真不少。
“虽然有工做，但若是自己买粮种田到底花费高了些。
城主送出的虽是些粗粮稀粥，但价格公道，一份只需三文钱，北边人可花钱来买。”
宋钰点头，“那当真是不错。”
她又问：“城主是谁？是朝廷的官员吗？”
老丈想了想摇头，“不知道，兴许是吧。”
一旁的宋晖突然开口：
“西岭关和其他城池不同，原本这西岭关只是一处御敌的关隘，只住戍边的将士。
后来随着驻军增加，这军户落户，再后来又有商人往来，一时间便热闹起来，这城也是一扩再扩。
慢慢的，就从一处只有戍边军的城池，变得复杂起来。
据说，这城主本是西岭关的知军，后来慢慢开始将重心放到了管理百姓和来往商户上，慢慢就成了眼下的城主，有了这西岭关城。”
宋钰看了眼凑热闹的宋晖，“你知道的蛮多的嘛。”
宋晖轻轻咳了一声，“我之前身子弱，走不得远路。同窗师友游学之际我只能望窗兴叹，为了弥补这块的不足，便喜读一些野游札记。
那些个师友归来，也喜与我讲解一二，这才了解了些。”
宋钰好奇问道：“那这城主为人如何？”
宋晖：“听闻是不错的，西岭关从一个边关小城形成如此规模，全赖这位城主大人，民生富足，自然是好官。”
宋钰点头，不置可否。
任何听说来的，都不如自己亲眼见到的来的准确。
宋卓回来时拎着一个超大的篮子，以及一个大陶罐。
“东西不多，但无论大人孩子都有份。”
陶罐是稀粥，篮子里放着黑白交杂的粗粮饼子，小孩巴掌大小，扁扁的，没多少分量，不过是保证人饿不死罢了。
紧跟在宋卓身后走来的是个十五六岁的小子。
脸颊黝黑衣裳单薄，他手中端着两个陶碗，捏着两张饼子，许是因为冷一直佝偻着身子。
老头见到向前迎了几步，将饼子接了下来。
“这是我那孙子，李长柱。”老头向宋钰介绍。
宋钰笑着冲少年点头，结果小伙子十分害羞的低了头，快步钻进了矮房里。
……
入夜。
距离西岭关二十里外的军营之中。
魏止戈手中捏着一块命牌，手指在上面轻轻磨磋。
他手上缠着一截纱布，隐隐有血色渗出。
那是白日里握了太久的刀，硬生生把虎口老茧给磨了下来。
“来人是何模样？”
魏止戈面前正站着那位姓郑的校尉，“回大人，递牌子的是个腿脚不便的青年男人，名叫秦奉，曾是咏安府的津主，我来时曾查过确实能对的上号。
这人的姐夫，曾是老将军手下的将领。”
“同他一道来的还有两户姓宋的人家，皆是清远县人，说是逃难来此投奔亲友的。
不过有些蹊跷，这两家人壮年男子不过两人，一个看起来应是山中猎户，另一个满身书生气。
却带着七八个妇人孩子，以及两骡车的物资。”
能带着这些东西一路毫发无损的过来，且人人看起来精神气十足，着实怪异。
郑校尉问：“可要我将人带来？”
“不急，”魏止戈摇头，“先探探他们的底儿。”
又问：“二皇子呢？”
郑校尉笑了，“清韵阁，已经五日未出了。”
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