地牢的火把在墙边轻轻晃动，徐远的身体已经僵直，嘴角还残留着黑血。龙吟风站在铁栏外，目光落在那张扭曲却带着一丝释然的脸庞上。他没有说话，只是缓缓抬起手，将指腹按在冰冷的石壁上。一股细微的震颤从指尖传来，像是大地深处某种沉睡之物被惊动。
他转身离开，脚步未停，一路穿过守卫森严的通道，回到主帐。帐内烛光微弱，断箭静静躺在案几中央，末端那道“三”字刻痕在昏黄中若隐若现。他坐了下来，闭眼，呼吸渐缓。
昨夜的一切在他脑海中流转——毒粉、蜂蜡印、断裂的箭镞、墨风留下的记号。他曾执着于查清每一条线索，追捕每一个敌人。可此刻，那些纷乱的线头忽然不再纠缠。他意识到，真正可怕的不是阴谋本身，而是人心中的恐惧。徐远宁愿咬破毒囊也不开口，不是忠于谁，是怕说出真相后，那个隐藏在暗处的力量会彻底苏醒。
这一念如刀劈开迷雾。
他睁开眼，伸手点燃一炉沉香。青烟袅袅升起，却不散乱，竟顺着他的呼吸节奏缓缓盘旋。他不再去想破案，不去想追凶，而是静观体内那股温热之力如何随心意流转。它不急不躁，如江河潜行，遇阻则绕，逢隙则入，从未真正断绝。
天边刚露白光时，他站起身，披上外袍，走向主营后山。
诸葛雄已在山顶等候。他昨夜彻夜未眠，翻遍账册与巡营记录，仍觉局势未明。见龙吟风踏雪而来，眉宇间却无半分疲惫，反倒有种说不出的清明，不禁皱眉：“你还来得及休息？”
龙吟风不答，只指向山下军营。晨雾尚未散尽，炊烟已从各营帐篷间升起，兵卒们列队出操，脚步声整齐划一。灶台旁有老兵给新兵递水囊，有人蹲在地上系绑腿，还有人抱着长枪靠在旗杆下打盹。
“他们为何而战？”龙吟风问。
诸葛雄一怔，“自然是为了守住这片土地。”
“那我们呢？”龙吟风转头看他，“我们的剑，若只为杀敌，终有枯竭之时。可若为护这些人能平安归家，这力便不会断。”
诸葛雄沉默良久。他向来信奉谋略制胜，认为武力不过是达成目的的工具。可此刻，他忽然明白，真正的力量不在算计多深，而在心中是否有一份不可退让的守护。
两人席地而坐，以指代剑，在石面上缓缓勾画。没有招式名称，没有功法口诀，只有最朴素的意念：如何化劲而不伤人，如何引势而不耗力，如何让每一寸真气都成为屏障，而非利刃。
当第一声晨钟响起，诸葛雄终于低声道：“原来最强的攻击，是让敌人不敢出手。”
此时，主营深处钟鼓齐鸣。闭关多年的中原三大王同时出关。
东天王身形魁梧，双掌如铁；北霸王眼神锐利，步法诡谲；南帝王则身形轻捷，出手如电。三人皆为当世顶尖高手，各自所悟不同，多年来难以融合武道理念。
龙吟风与诸葛雄迎上前去。无需多言，三人已感知到某种前所未有的气息自二人身上散发而出。
“试试。”东天王低喝一声，猛然出拳，劲风卷起砂石，直扑龙吟风面门。
龙吟风未动，仅抬右掌虚迎。那狂暴气流竟在他掌前尺许骤然分流，绕身而过，连他衣角都未掀起。
北霸王冷哼，身形一闪，已至背后，掌风切向脊椎。龙吟风依旧不动，左臂微抬，一股柔和之力自肩井涌出，将袭来之势轻轻卸向地面，沙土翻飞，却未伤其分毫。
南帝王猱身疾进，三指点向咽喉、心口、丹田，快若惊鸿。龙吟风终于迈步，双掌交错，非攻非守，只以气机牵引，竟令南帝王三击尽数落空，仿佛打在流动的水中。
三大王收手退后，互视一眼，皆从对方眼中看到震动。
“再来。”三人齐喝，同时出手。
拳、掌、指如雷霆并作，气势撼动山岳。营地将士纷纷驻足抬头，只觉空气凝滞，呼吸困难。可就在那合击即将命中之际，龙吟风忽然向前一步，双掌平推而出。
没有轰鸣，没有爆裂。
一股浩然之力自他掌心扩散，如春风拂雪，无声无息地包裹住三大王的攻势。那狂猛劲力竟如百川归海，尽数融入其中，再无反抗之意。
三人同时收招，脸色变幻数次，最终齐齐抱拳。
“此非争斗之术。”东天王沉声道。
“乃护国之功。”北霸王接道。
“我等闭关多年，原以为巅峰在彼岸。”南帝王望着龙吟风，“今日方知，岸不在远方，而在心中。”
消息传开，主营上下一片肃然。兵卒们不知具体发生了什么，但那一日清晨，天地似有异象。万里晴空忽现金光，一道淡金色光幕自中原腹地升起，横贯南北，直抵边关。
黑云谷中，数百名血魔教死士正集结待命。为首者刚举起令旗，忽感胸口剧痛，手中兵器“当啷”落地。众人纷纷跪倒，面色惨白，四肢颤抖，未战先溃。
山谷之外，斥候飞报：“敌军……全撤了！”
主营高台上，龙吟风独立于风中。晨风吹动他的衣袍，猎猎作响。他望着北方边境的方向，眼神平静，却如山岳般不可动摇。
诸葛雄走上台来，站到他身旁。“接下来怎么办？”
“等。”龙吟风说，“让他们看清，中原不是无主之地。”
远处，一只信鸽掠过天际，翅膀划破微光。
龙吟风忽然抬手，指尖轻轻拂过腰间佩剑的护手。那里有一道细小的裂痕，是他昨夜从地牢回来时，无意间磕在石柱上留下的。
他没有去修。
第一卷完。
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