高府后院的屋檐上，那片被踩松的瓦片还未复原。风一吹，边缘轻轻晃动了一下。
书房内烛火跳了两下。
高盛坐在案前，手里捏着半卷账本，纸页已经烧了一角。他额头有汗，手指控制不住地抖。门外没有守卫，连平日贴身的小厮也被支到了前院。他知道这件事瞒不住，可还是想试试看能不能留下一条活路。
门被推开时，他猛地抬头。
来人穿深灰长袍，袖口绣着暗纹，脚步很轻。他站在门口没说话，目光落在地上散落的纸灰上，又移到高盛手中那本未烧尽的册子。
“你烧的是真账。”那人开口，声音不高，“还是假账？”
高盛喉咙动了一下，“聂影……你怎么来了？”
“我若不来，”聂影走进屋，顺手关门，“你是不是打算把所有东西都烧干净，然后说我从未来过？”
他走到桌边，抽出腰间短刀，刀背在桌面划出一道细痕。高盛盯着那道印，没敢动。
“码头的事我已经知道了。”聂影说，“火油商被抓，供出了我的名字。”
高盛立刻摇头，“我没让他提你！我早叫他别乱说话，可他——”
“他不是你的人。”聂影打断，“他是我的棋子，只是借你的手用一用。现在他暴露了，你怕牵连自己，就把证据全毁了？”
“我不是这个意思！”高盛站起身，声音发颤，“我是想保住大局！你知道现在衙门有多严？只要有一点痕迹，他们就能顺藤摸上来！我这么做是为了——”
“为了你自己。”聂影看着他，“不是为了计划，更不是为了运天宗。”
高盛嘴唇动了动，说不出话。
烛光映在他脸上，照出一层油光。他慢慢坐下，手撑着额头，“完了……全完了。火油进不了祭坛，没人会信妖星降怒，朝廷也不会动摇。我们准备了这么久，就因为一个蠢货毁了？”
“火油进不去。”聂影站着没动，“但石灰可以。”
高盛抬起头，“什么？”
“你忘了祭坛地下埋的是什么？”聂影语气平静，“百桶石灰，外表和火油桶一模一样。龙吟风他们以为换了燃料就安全了，可他们不知道，石灰遇水，也能炸。”
高盛愣住。
“你听我说。”聂影俯身，手掌按在桌上，“三日后是祭典大日，百官齐聚，百姓围观。那天夜里会有雷雨，是我请钦天监改过的记录。雨水落下，渗入地底，石灰发热膨胀，木桶炸裂，粉尘冲天而起。那一刻，火光冲霄，烟尘如柱，像不像天火降世？”
高盛张了张嘴。
“再加上我们早就散出去的谣言——‘妖星冲紫微，帝座将倾’。百姓亲眼看见异象，自然相信天意已变。到那时，谁还会去查是火油还是石灰？他们只会跪下磕头，求神明饶恕。”
高盛呼吸变重。
“可是……石灰爆开，周围的人……”
“会死一些。”聂影点头，“但不会多。伤的大多是靠得近的百姓和低阶差役。重要人物都在高台之上，有遮蔽，无碍。”
“可这不一样！”高盛突然抬高声音，“原来只是烧祭坛，不伤人命！现在你要用活人当祭品！这跟谋反有什么区别？”
“本来就是谋反。”聂影直视他，“你以为运天宗图的是名声？是正统？我们图的是权柄，是改朝换代的机会。一颗石子扔进湖里，波纹能荡出多远？你现在问我会不会死人，就像问砍树会不会落叶一样可笑。”
高盛往后退了半步。
“你怕了？”聂影冷笑，“那你当初为什么要答应？是因为司徒家压你太狠？还是因为你儿子在边关被人陷害致死？你说你要报仇，要翻盘，可现在事情刚露点血，你就想缩回去？”
“我没有！我只是……”
“没有只是。”聂影抽出佩剑，剑尖抵在地上，“你我都已经走上这条路，回头就是死。我不在乎你是真心还是被迫，但现在，你只能往前走。”
剑刃摩擦地板，发出刺耳的声音。
高盛看着那道划痕，喉结滚动了一下。
“三日后，祭典开始前两个时辰，我的人会接管祭坛外围。”聂影收剑入鞘，“石灰桶的引信已经改好，只等雨水渗透，自动引爆。你不用动手，也不用知情。从现在起，这事与你无关。”
“等等！”高盛忽然抬头，“如果龙吟风他们发现了呢？如果他们提前拆了桶？”
“他们不会。”聂影转身走向门口，“因为他们以为陷阱已经被破。人最危险的时候，不是面对敌人，而是以为胜利在握的时候。”
他拉开门，外面天色阴沉。
“记住，今晚之后，你不再见任何外人。若有差池，第一个死的就是你。”
门关上了。
高盛一个人坐在屋里，手里那半卷账本滑落在地。纸灰被风吹起，飘到脚边。
他没有捡。
***
城西一处僻院，房梁上挂着三盏黑灯。
聂影走进来时，两名黑衣人已在等候。一人手里捧着图纸，另一人腰间挂着机关袋。
“石灰桶改造完毕。”拿图纸的人上前一步，“引信采用双层防水布包裹，内设铜管导湿。一旦雨水渗透，十二刻内必爆。时间可调，误差不超过半柱香。”
“祭坛地底结构已重新测绘。”另一人展开图卷，“东侧第三排石板下方空间最大，主桶埋在此处。爆炸时冲击力会引导烟尘向上喷发，形成柱状，视觉效果最强。”
聂影低头看图，手指点在标记位置。
“加一组备用桶。”他说，“万一主桶失效，必须确保异象出现。”
“是。”
“另外，安排人在城中散布消息。就说昨夜观星，紫微偏移，三日内必有天兆。让百姓都知道那天要去祭坛祈福。”
“已经有人在做了。”
聂影点头，“从现在起，所有人不得外出联络。吃住都在院内，直到行动结束。”
两人领命退下。
他站在灯下，解下外袍挂在架上。袖口那道暗纹在灯光下泛出一点红。
窗外传来闷雷声。
他抬头看了一眼天色，没说话。
片刻后，一名死士匆匆进来，单膝跪地。
“大人，东市油坊的掌柜死了。”
“怎么死的？”
“今早被人发现吊在自家后院。门没破，窗没开，像是自尽。但他手里攥着一张纸条，写着‘赵三对不起’。”
聂影沉默几息。
“烧了尸体，封了油坊。”他淡淡道，“告诉下面的人，别碰与火油有关的任何线索。我们现在，只认石灰。”
死士应声退下。
他又站了一会，走到墙边，掀开一块砖。里面藏着一只小匣，打开后是三枚铜令。
他取出一枚，放在掌心看了很久。
然后合拢手指。
远处，钟楼敲响了第六声。
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