沈青竹醒来时，归墟深处的光芒已淡了许多，只剩下石壁缝隙透进的微光，在地上投下斑驳的影子。他挣扎着坐起身，后背的伤口传来撕裂般的疼，伸手一摸，才发现血已浸透了衣衫，黏糊糊地贴在皮肤上。
玉佩碎了。
他摊开手掌，掌心只剩下几片细碎的玉屑，还残留着淡淡的温热。正是这碎玉爆发的力量，驱散了老道的黑气，崩裂了石壁上的符咒，可代价是……他能清晰地感觉到，体内的功德金光稀薄了大半，灰金丹珠转动得异常迟缓，像快要熄灭的烛火。
“小和尚……”他低声唤了一句，声音沙哑得厉害。石台上空荡荡的，只有小和尚躺过的地方，还留着淡淡的体温，和半截被血浸透的僧袍一角。
看来那孩子是安全离开了。沈青竹松了口气，扶着石壁站起身。归墟深处比刚才安静了许多，符咒崩裂的地方露出青灰色的岩石，上面竟刻着些模糊的纹路，像是某种古老的图腾，又像是无数扭曲的人脸。
他往前走了几步，脚下踢到个硬物。弯腰捡起，是块残破的石碑，约摸半尺宽，上面刻着三个残缺的篆字，勉强能辨认出是“魔神狱”。石碑的断口处还沾着暗红色的痕迹，像未干的血，用指尖一碰，竟传来刺骨的寒意，比尸傀的黑气还要阴冷。
“这才是归墟的真正面目。”沈青竹喃喃自语。老道说这里镇压着上古魔神的残魂，看来并非虚言。这石碑，恐怕就是当年封印魔神的器物之一，只是年代久远，封印之力早已衰弱，才让老道有机可乘。
他将残碑立在石台上，刚想仔细研究上面的纹路，脚下的地面忽然轻微震颤起来，像是有什么巨大的东西在地下蠕动。紧接着，石壁上那些人脸纹路竟活了过来，眼睛的位置渗出黑色的液体，顺着岩石往下淌，在地上汇成细小的溪流，散发着令人作呕的腥甜。
“吼——”
一声低沉的咆哮从地底传来，不是尸傀的嘶吼，也不是黑佛的嗡鸣，而是一种仿佛能撼动灵魂的威压，让沈青竹体内的灰金丹珠都剧烈震颤起来，几乎要停止转动。他捂住耳朵，却挡不住那声音，只觉得头痛欲裂，眼前阵阵发黑。
“……三千年了……该醒了……”
一个模糊的声音在他脑海里响起，像是无数人在同时低语，又像是只有一人在呢喃。那声音带着种奇异的蛊惑力，让他想起被黑佛引动的魔障，想起那些深埋的恐惧与恨意，顺着血管一点点往上爬。
“放弃吧……你守护的一切，终将化为尘土……”
“看看你身上的伤，看看那些因你而死的人……值得吗？”
“加入我……我能给你永恒的力量，让你守护想守护的，报复想报复的……”
沈青竹的眼神渐渐变得迷茫，短刀从手中滑落，“当啷”一声掉在地上，在寂静的归墟深处显得格外刺耳。这声脆响像一盆冷水，让他猛地清醒了几分——是魔神的残魂在蛊惑他！
“妖言惑众！”他低吼一声，咬破舌尖，剧痛让脑海里的低语淡了些。他捡起短刀，刀尖指向地面，那里的黑色溪流正越聚越多，隐隐形成一个巨大的漩涡，漩涡中央，似乎有什么东西要破土而出。
“沈大哥！”
远处传来小满的呼喊，带着哭腔。沈青竹抬头，只见小满跌跌撞撞地从石壁缝隙里钻进来，身上沾着泥土，衣衫被划破了好几处，手里紧紧抱着《灶王经》，书页被风吹得哗哗作响。
“你怎么回来了？”沈青竹又惊又喜，更多的却是担忧。这孩子不在安全的地方待着，跑到归墟深处来，简直是送死。
“小和尚说你在这里！”小满跑到他面前，脸上满是焦急，“他说你快撑不住了，让我带经书来帮你！”他将《灶王经》递过来，“书上说，用经书贴在残碑上，能暂时压制魔神的气息！”
沈青竹看着孩子冻得发红的脸颊，和那双写满坚定的眼睛，忽然想起丫蛋当年也是这样，明明害怕得发抖，却还是握紧镰刀挡在他身前。他接过经书，指尖触到发烫的封面，体内的功德金光竟微微复苏了些。
“好，我们一起。”他牵着小满的手，走到残碑前。石碑上的“魔神狱”三个字正在发光，暗红色的，像在流血。沈青竹深吸一口气，将《灶王经》紧紧贴在残碑上。
经书刚接触到石碑，就发出刺眼的金光，与残碑的红光碰撞在一起，发出“滋滋”的声响。脑海里的低语瞬间变得凄厉起来，地面的震动也愈发剧烈，黑色旋涡中伸出无数根漆黑的触手，朝着他们卷来，带着蚀骨的寒意。
“念！念渡魂篇！”沈青竹喊道。
小满立刻反应过来，双手按在经书上，大声念起经文。稚嫩的声音在归墟深处回荡，带着不容置疑的坚定，像一道利剑，劈开了魔神残魂的蛊惑。随着经文声响起，金光越来越盛，将黑色触手纷纷逼退，旋涡的转动也渐渐缓慢下来。
残碑上的红光越来越暗，最终被金光彻底覆盖。地底的咆哮和脑海里的低语都消失了，归墟深处重新恢复了寂静，只剩下小满略显颤抖的经文声，和两人粗重的呼吸声。
沈青竹松开手时，才发现自己的掌心已被汗水浸透，《灶王经》的封面烫得惊人，边缘甚至微微发黑，显然是与魔神残魂的力量对抗时，消耗了大量功德。
“暂时……压住了？”小满喘着气，抬头看向他，眼里满是期待。
沈青竹点头，却不敢放松警惕。他知道，这只是暂时的。魔神的残魂被镇压了三千年，岂是一本经书就能彻底解决的？刚才的对抗，更像是唤醒了沉睡的巨兽，下一次爆发，只会更加猛烈。
他扶着小满的肩膀，看向归墟深处更黑暗的地方。那里的石壁上，隐约能看见一个巨大的轮廓，像是一扇紧闭的石门，门楣上刻着的，正是与古卷上一模一样的“阴阳枢”图案。
“阴阳枢，就在那扇门后面。”沈青竹的声音异常平静，“老道没能打开它，我们必须在魔神彻底苏醒前，找到转动它的方法。”
小满握紧经书，用力点头：“我跟你一起去。”
沈青竹看着他，忽然笑了。阳光透过石壁的缝隙照进来，落在两个身影上，在地上投下长长的影子，像两道并肩而立的剑。他知道前路必然更加凶险，甚至可能要付出生命的代价，但此刻，握着孩子的手，感受着经书传来的温度，他的心里没有恐惧，只有前所未有的坚定。
残碑上的《灶王经》还在微微发光，像一盏不灭的灯，照亮了归墟深处的黑暗。沈青竹捡起短刀，牵着小满，一步步朝着那扇石门走去。每一步都踩在黑色的溪流上，发出“咯吱”的轻响，像踩在命运的琴弦上，奏响着属于他们的，关于守护与希望的乐章。
石门越来越近，上面的“阴阳枢”图案在微光中静静伫立，仿佛在等待着什么。沈青竹知道，真正的考验，才刚刚开始。
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