黎明前的寒意尚未散尽，两支队伍已悄然离开低语林地，向着苍白矿坑的方向疾行。
林风小队在前，灰烬裁决团落后一段距离，如同两道没入阴影的溪流。
伊塞尔被护在队伍中间，他的呼吸因紧张而略显急促，但脚步坚定。
他手中紧握着那块小的共鸣水晶，借助它与矿脉的微弱联系，指引着方向。
他们没有走上次的通风口，而是选择了地图上标记的另一条更为隐秘的路径——一个被藤蔓和碎石掩盖的裂隙，通往矿坑的中层区域。
裂隙内部狭窄潮湿，空气中弥漫着陈腐的土腥味和一丝若有若无的暗影气息。
凯伦打头阵，她的动作轻捷如猫，每一步都落在最稳固的位置，仔细排查着可能的陷阱和警戒符文。
老鱼骨殿后，负责消除队伍经过的痕迹。
林风走在伊塞尔身边，时刻关注着他的状态和周围环境的能量波动。莉亚和诺亚紧随其后。
“前面…有能量残留，很微弱，但让人不舒服。”伊塞尔突然停下，低声示警，手指向左侧一处看似普通的岩壁。
凯伦立刻示意队伍停止，她小心地靠近那处岩壁，用匕首尖端轻轻刮开一层苔藓，露出了下面一个几乎与岩石同色的、正在缓慢脉动的暗影符文。
“警戒符文，触发式的。”凯伦仔细观察后判断，“能量反应很隐蔽，覆盖范围不大，但足够惊动附近的守卫。”她看向伊塞尔，“你怎么发现的？”
伊塞尔指了指自己的胸口，又晃了晃手中的水晶碎片：“矿脉的声音…在这里被扭曲了，很难受…水晶也在微微发烫。”
莉亚拿出能量探测器，调整到高灵敏度模式，屏幕上也显示出那个符文散发出的极其微弱的能量波动。
“确实如此。常规探测几乎无法发现。伊塞尔的感知比仪器更敏锐。”
凯伦小心地绕开了符文触发范围，并用一种特制的、混合了莉亚提供的驱暗药剂的粉末，暂时阻隔了符文的能量汲取，使其失效。
“干得好，伊塞尔。”林风低声赞许。
伊塞尔脸上露出一丝被认可的腼腆，紧张感似乎缓解了一些。
他们继续深入。
通道开始向下倾斜，岩壁逐渐呈现出矿坑特有的苍白色泽，空气中那股臭氧和金属混合的味道也浓重起来。
周围开始出现废弃的矿镐、损坏的矿车，还有一些散落在地上的、已经失去光泽的共鸣水晶碎片。
按照地图指示，他们需要穿过一片被称为“回音廊”的天然溶洞群，才能抵达靠近“回响深渊”的下层通道。
刚一踏入“回音廊”，众人就感到一阵不适。
这里的地形复杂，布满大小不一的钟乳石和石笋，任何一点声音都会被放大、扭曲，形成层层叠叠的回响。
更麻烦的是，空间中弥漫着混乱的能量乱流，干扰着感知和方向感。
“跟紧我，别乱看，尽量别出声。”
伊塞尔提醒道，他闭上一只眼睛，另一只眼睛紧盯着手中微微发光的水晶，依靠它与矿脉的本源联系来辨认方向。
“这里的能量是破碎的，会误导感知。”
众人依言，排成一列，紧跟着伊塞尔在迷宫般的石林间穿行。
回音的效果让他们的脚步声、呼吸声都被放大，仿佛有无数看不见的东西在周围窥伺。
诺亚紧紧抓着莉亚的衣角，小脸发白，这里的“声音”太过嘈杂和扭曲，让他感到头晕目眩。
突然，走在侧翼负责警戒的凯伦猛地举起手，示意停止。
她锐利的目光盯着一根巨大的钟乳石后方，那里传来了一阵细微的、不同于回音的窸窣声。
几乎同时，伊塞尔也脸色一变，低呼：“不好！是潜影蜥蜴！它们喜欢栖息在这种能量混乱的地方！”
他话音未落，数道黑影如同鬼魅般从不同方向的石柱后窜出！它们体型不大，约莫猎犬大小，皮肤如同黯淡的岩石，移动时几乎无声，只有一双双闪烁着幽绿光芒的眼睛在黑暗中格外醒目。
它们张开嘴，露出细密的尖牙，发出嘶嘶的威胁声。
“保持阵型！”林风低喝，迅速将伊塞尔和诺亚护在身后。
他手中凝聚起微弱的魔力，但经脉的刺痛让他无法立刻发动有效的攻击。
凯伦已经与最先扑上来的一头潜影蜥蜴交上了手，匕首划过，却只在它坚硬的皮肤上留下浅浅白痕。
老鱼骨怒吼一声，挥舞着沉重的铁镐挡住另一头的扑击，镐头与蜥蜴的利爪碰撞，溅起几点火星。
灰烬裁决团的人也动了。
艾拉并未出手，她冷静地观察着战场。
她的一名队员上前一步，手中长剑燃起白色火焰，一剑劈向一头试图从侧面偷袭的蜥蜴。
白色火焰似乎对它们有额外的伤害，那蜥蜴发出一声尖锐的嘶鸣，身上冒起黑烟，迅速后退。
但这些蜥蜴极其狡猾，利用复杂的地形和回音效果，不断从视觉盲区发动袭击，队伍一时间被纠缠住，难以脱身。
“它们怕强光和特定的声波频率！”莉亚一边用随身的小型发射器射出一道刺目的闪光，暂时逼退一头蜥蜴，一边快速分析着探测器捕捉到的数据，“能量乱流干扰了它们的部分感官，但它们适应了！”
伊塞尔看着手中光芒闪烁不定的水晶，又看了看周围混乱的能量场，突然喊道：“我能…我能暂时扰乱这里的能量！让它们失去方向！但需要时间！”
“掩护他！”林风立刻下令。
凯伦、老鱼骨和那名裁决团士兵立刻收缩防线，将伊塞尔紧紧护在中心。
伊塞尔闭上眼睛，双手握住水晶，额头渗出细密的汗珠，开始低声吟唱起古老而晦涩的音节。
他手中的水晶光芒开始以一种独特的节奏脉动，与周围混乱的能量乱流产生了奇异的共鸣。
回音廊内的能量仿佛被投入石子的水面，开始剧烈震荡起来。
那些潜影蜥蜴明显变得焦躁不安，它们的攻击失去了准头，甚至开始互相碰撞，发出的嘶鸣声也充满了困惑。
“就是现在！冲出去！左前方那个狭窄的裂缝！”伊塞尔猛地睁开眼睛，指向一个方向，脸色因为力量消耗而更加苍白。
队伍立刻抓住机会，由凯伦开路，朝着他指示的方向猛冲。蜥蜴群在混乱的能量场中失去了目标，只能徒劳地对着空气嘶吼。
众人成功冲进了那条仅容一人通过的裂缝，将混乱的回音廊和焦躁的蜥蜴群甩在了身后。
裂缝另一端连接着一条相对规整的下行矿道，空气中弥漫的暗影能量明显浓郁了许多。
伊塞尔靠在岩壁上，大口喘着气，刚才的施法几乎耗尽了他刚刚恢复的一点力气。
“我们接近下层了。”他看着手中光芒稳定下来的水晶，声音虚弱但肯定，“‘回响深渊’…就在下面。”
林风看着伊塞尔，又看了看身后隐约传来蜥蜴嘶鸣的裂缝，心中清楚，刚才只是开胃小菜。
真正的挑战，还在下面等待着他们。
他感受了一下体内依旧不容乐观的力量，握紧了拳头。
无论如何，必须走下去。
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