丁二三刚要翻身上马，几顶官轿已匆匆忙忙地赶到了。
轿子还未停稳，知府查百道便已手脚并用地从轿中钻了出来，动作与往日的四平八稳、官威十足判若两人。
“丁老！丁总兵！莫走，莫走！我来了！” 查百道一边小跑过来，一边气喘吁吁地喊道。
丁二三皱着眉头，看着这位举止反常的知府大人。
没逃跑已经算是奇迹，怎么还如此积极主动？随即，他的目光被后面轿子中下来的三位女子吸引。
他心中不悦，沉声道：“查知府，我等这是要去准备打仗，刀剑无眼，你怎么还把女眷带过来了？”
查百道闻言，吓得一个激灵，连忙凑近几步，几乎要捂住丁二三的嘴，压低声音急道：“哎呦我的老将军！慎言！慎言！这可是万死的罪过！这二位是逍遥侯肖尘侯爷的夫人！手中持有圣旨！是特地前来……前来督战的！”
“逍遥侯？！” 丁二三浑身一震，浑浊的老眼中瞬间爆发出惊人的光彩，“可是那位在边关单骑破军、威震草原的逍遥侯？老夫在边关数十载，做梦也没想过我们能反攻那些蛮子！侯爷现在何处？快带老夫去拜见！” 他激动得声音都有些颤抖。
沈婉清上前一步，敛衽一礼，声音清越：“老将军安好。晚辈沈婉清，夫君确已前往临江城平定叛乱，此刻并未在此处。我等也是方知此地竟有山匪横行，危及城池。”
丁二三连忙郑重还礼，不敢有丝毫怠慢：“原来是侯爷夫人！失敬失敬！不愧是一门豪杰！侯爷为国平叛，夫人于危城之中甘冒风险，亲临督战，此等胆识气魄，老朽佩服！” 他这话是由衷而发，对肖尘的敬仰连带到了其家眷身上。
沈明月没那么多客套，直接切入正题：“老将军，客套话稍后再叙。如今城外敌情如何？我军布置怎样？”
丁二三收敛心神，快速回道：“一个时辰前，哨探回报山匪已离寨。按脚程计算，此刻应该兵临城下了，但城外尚未见到敌影。老夫已下令四门紧闭，加派双倍人手看守。区区山匪，无攻城利器，只要我等据城而守，不足为虑。”
沈明月点点头，补充道：“老将军不可大意。不少山匪原本就是周遭府县出身，对城内情况或有了解，需严防他们里应外合。”
丁二三闻言，神色一凛。他在边关主要对付的是外族，确实少了这份对内部隐患的警惕。
他立刻转头对亲卫下令：“传我将令！四门之内，以拒马鹿角设置第二道防线，派刀斧手严密守卫！凡无军令擅自靠近城门者，无论何人，立斩不赦！”
下达完命令，他转回身，对沈婉清等人道：“二位夫人，查知府，既然已决心守城，不妨随老夫一同登上城楼，既可观敌了阵，也可稳定军心。”
沈婉清沉稳点头：“正该如此。” 于是一行人在一队精锐亲兵的护卫下，向着城门楼走去。
……
与此同时，黑龙岭的山匪大头领雷碧，正做着即将“建功立业”的美梦。
在这富庶之地当土匪却还时常饿肚子的日子，他真是过够了！
如今，他一起烧过黄纸的“兄弟”卢三鹿在临江府起事，据说已经掌控了大局。
他们早有约定，卢三鹿一旦举事，他雷碧便在锐安响应，两家合并一处，就能打下一片大大的江山！
到时候，金银财宝、娇妻美妾，还不是要多少有多少？
不过，入伙也得交个投名状，他决定先把锐安城给围了，等卢兄弟大军一到，里应外合，还怕拿不下这座富得流油的城池？
他太了解锐安城了！管事的，一个贪生怕死的胖子知府，一个半截身子入土的老头子总兵，拿什么来抵挡他麾下的“绿林好汉”？
想法很美好，可惜还没等他动身，消息就走漏了。这也是没办法的事，山寨毕竟不是军营，人员混杂，保密就是个笑话。
几个头目好歹还有几匹劣马代步，手底下几百号喽啰就只能靠两条腿跑了。
这些喽啰平日里饭都吃不饱，一个个面黄肌瘦，跑了不到十里地就开始气喘吁吁，队伍拉得老长，走一阵就得停下来歇歇脚。雷碧心里着急，却又无可奈何，真要一口气跑到城下，估计不用打，自己人就先累趴下一半。
……
沈婉清等人在亲兵护卫下登上城头时，已经能远远望见那支“浩浩荡荡”的山匪队伍。城上守军原本紧张地握紧了兵器，准备迎接冲击。
然而，接下来看到的一幕，却让所有人都有些愕然。
只见那伙山匪行为极其诡异，走走停停，磨磨蹭蹭。从进入视野到逼近城墙下这段并不算长的距离，他们居然整整停下来歇了三次！队伍松散得像是一盘被随意泼洒的沙子，根本看不出任何阵型。
“他们这是……在干什么？” 查百道看得一头雾，他实在不懂军事，但也觉得这不像是在攻城。
丁二三老将军也是眉头紧锁，盯着那稀稀拉拉、毫无纪律可言的人群，有些不太自信地猜测：“莫非……是在整军？” 可怎么看，这也整不出个样子来。
“该不会是……跑不动了吧？” 沈明月看着那些席地而坐、甚至直接躺倒的山匪，突然觉得眼前这一幕有些滑稽。他们之前严阵以待、如临大敌，提防的就是这样一伙人？
查百道惊讶道：“黑龙岭距此少说也有三十多里吧？他们就这么一路跑过来的？” 就算他再不懂军事，也觉得这事儿荒谬得可笑。
沈明月虽然觉得滑稽，但还是保持着谨慎：“不可轻敌。都说狗急跳墙，穷凶极恶。别看这些人现在松散，若真红了眼拼起命来，以城防军如今的状况，未必是对手。”
这话说得丁二三脸上有些挂不住。练兵本就是他的职责，可在太平之地待久了，难免松懈。
如今手下兵卒的战斗力，连对付这种货色都可能吃力，确实是他这总兵的失职。
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