时值中平六年（公元189年）五月，河东郡的春日已带着几分初夏的燥热。许褚率领的八千精锐驻扎在汾水之畔，营寨连绵，旌旗招展，中央一杆“讨虏中郎将许”的大纛迎风猎猎。自受董卓表奏，脱离皇甫嵩前来河东讨伐白波贼以来，许褚虽名义上受牛辅节制，却始终保持着独立的行动与整训。他深知，这河东之地，龙蛇混杂，既是险地，亦是机遇所在。
这一日，许褚正于中军大帐与陈到、周泰、乐进、庞德等将领推演沙盘，商议进剿白波贼郭太部之策，忽有亲兵疾步入内，声音带着难以抑制的兴奋：“报！将军，营外有大队人马自东而来，打程字旗号，为首者自称东郡程昱，率子弟部曲两千，押运粮草辎重无数，特来相投！”
“先生来了？！”许褚闻言，霍然起身，眼中爆发出璀璨的神采。他等待这一刻已久！自四年前仓亭一别，程昱虽暗中为他经营情报、联络中原，却始终未曾正式出山。如今，他亲率族兵粮草前来，意义非同小可。
“众将随我出迎！”许褚声音洪亮，带着不容置疑的喜悦，大步流星向外走去。陈到、周泰等核心将领皆知程昱在许褚心中的分量，不敢怠慢，立刻整肃衣甲，紧随其后。
营门之外，只见一支风尘仆仆却军容严整的队伍肃然而立。队伍前方，程昱依旧是一身洗得发白的儒衫，身形清瘦，面容古拙，唯有一双眼睛，开阖之间精光闪烁，仿佛能洞彻人心。他身后是两千程氏子弟兵，虽非个个彪悍，却眼神坚定，纪律森然，显是经过严格操练。更后方，是望不到头的辎重车队，车上粮袋堆积如山。
许褚快步上前，不等程昱行礼，便一把托住他的双臂，激动道：“仲德先生！一别两载，褚日夜期盼，终将先生盼来了！”
程昱看着眼前这位已褪去少年青涩、雄姿英发的年轻主将，心中亦是感慨万千。许褚如今已是名动天下的“江东小霸王”，官拜讨虏中郎将，统兵近万，威震一方。他微微一笑，语带深意：“昱，漂泊半生，终觅明主。昔日范增辅佐霸王项羽，虽尽心竭力，终未能竟全功。今日，昱想试试辅佐你这当代‘小霸王’，看看能否在这煌煌乱世之中，携手劈出一条通天大道，平定这万里烽烟！”
许褚闻言，放声大笑，声震四野：“仲德此言差矣！先生非范增，我许褚亦非那刚愎自用的西楚霸王！”他紧紧握住程昱的手，目光灼灼，语气无比诚恳，声音清晰地传入在场每一个人耳中：“在褚心中，先生乃是辅佐文王、武王，开创周朝八百年煌煌基业的尚父吕望、姜子牙！褚不才，愿效武王侍太公之礼，请先生助我，匡扶汉室，再造太平！”
“先生”在汉末主要是一种对学者、老师的尊称，或者用于称呼德高望重但无官方职务的人。程昱虽然是名士，但他的首要身份是许褚的“谋臣”和“官员”。在正式的军政议事场合，用“先生”之称反而显得迂腐和疏远，不如称字来得直接、亲切。
“字”是供同辈、朋友、同僚之间相互称呼的，以示尊重和亲切。直呼其名（讳）是非常不礼貌的，但称字则是常态。在这种氛围下，互相称“字”是一种身份认同的象征，表明“我们是自己人，是志同道合的同僚”。如果许褚单独面对程昱时，刻意称呼“程公”或“仲德先生”，反而会显得生分、见外，像是在刻意划清界限。
“尚父吕望”、“姜子牙”！
此言一出，不仅程昱身躯微微一震，眼中闪过动容之色，连许褚身后众将以及程昱带来的部曲、新投的人才们，也都面露惊容，随即化为无比的振奋。许褚将此比拟，不仅将程昱的地位推崇至极致，更展露了自身囊括四海、问鼎天下的雄心壮志！这已远超一般诸侯争霸的格局。
程昱深吸一口气，压下心潮澎湃，郑重一揖到地：“主公以国士待昱，昱必以国士报之！愿效犬马之劳，助主公成就王霸之业！”
“好！好！好！”许褚连道三声好，亲手扶起程昱，“我得仲德，如鱼得水，如虎添翼！自此，我军心有定盘针，战略有掌舵人！”他当即朗声宣布：“即日起，拜程昱为我讨虏军随军长史，总揽军机政务，参赞帷幄，诸将见仲德如见我！”
“谨遵将令！”陈到、周泰等将领齐声应诺，纷纷向程昱行礼，态度恭敬。他们深知这位谋主的能耐，对其地位无人不服。
许褚遂亲热地拉着程昱的手，将他以及他身后几位明显是文士打扮的青年引入中军大帐。程昱边走边道：“主公，昱此次前来，不仅带来族中子弟兵两千人，粮草三万石，军械若干，更为主公引荐几位兖州才俊，皆乃一时之选，愿在主公麾下效力。”
入得帐内，分主次坐定，程昱便引荐身后三人。
为首一人，年纪与许褚相仿，约十七八岁，面容端正，眼神灵动而沉稳，上前一步，拱手道：“东郡薛悌，字孝威，拜见讨虏将军！久仰将军威名仁德，愿追随将军，略尽绵薄之力！”
第二位，年纪稍长，约二十出头，神色严谨，甚至略带几分刻板，行礼道：“济阴王思，字慎之，拜见将军。”
第三位，年龄与王思相若，气质则显得更为敦厚务实，道：“济北郤嘉，字德彰，拜见将军。”
许褚目光扫过三人，心中了然。此三人皆是历史上曹魏阵营的能臣干吏，虽非顶尖谋士，却都是处理实务的佼佼者。薛悌机敏，王思严苛，郤嘉纯勉，正是势力扩张初期急需的行政管理人才。他脸上露出和煦笑容，亲自起身虚扶：“三位先生不必多礼！仲德所荐，必是英才。褚得三位，如获至宝！目前我军草创，百事待兴，正需诸位鼎力相助。暂且委屈三位，先在长史麾下担任参军、主簿等职，参赞军务，处理文书，待日后立功，再行擢升，如何？”
薛悌三人见许褚如此礼遇，毫无骄矜之色，心中大定，齐声道：“愿听将军差遣！”
许褚又将自己麾下核心——介绍给程昱与新来的三人：沉稳寡言、统率白毦骑兵的陈到（叔至）；骁勇剽悍、统领凉州骑兵的周泰（幼平）；忠勇可靠的裴元绍；果敢先登的乐进（文谦）；新投的西凉猛将庞德（令明）；傅燮之子、掌管文书的傅干（彦材）；以及新近投效的年轻参谋张既（德容）、天才工匠马钧（德衡）、少年机敏的贾逵（梁道）等。
帐内济济一堂，文武兼备，虽谈不上谋臣如雨、猛将如云，却也初具一股蓬勃向上的气象。
程昱看在眼里，微微颔首，对许褚的聚才之能又高看了几分。
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