次日清晨，白波谷大营号角长鸣。
许褚将张既、裴元绍、王思唤至僻静处，低声吩咐：“此去之后，大营不可空虚示人，以免牛辅生疑。元绍，你率五百老弱，多置旌旗，于营中照常操练、炊烟，并赶制草人，披覆衣甲，布列于空帐之间，以为疑兵。德容、慎之你二人明面上继续主持安邑及各县政务，与郡府周旋，尤其是对牛辅派来的使者，务必礼数周全，报备粮草损耗、兵马员额，皆按先前议定的‘账面’数目应付。营中除留下仅供月余之用的‘明面’粮草，其余物资务必已秘密转运妥当。”
张既会意，拱手道：“主公放心，虚张声势、应付巡查之事，我等已演练多次，必不露破绽。待主公大军启程三日，牛辅若无异动，我等便借口‘巡县’、‘押运’，率精锐部曲及关键吏员，轻装简行，弃营南下，走预设山道，快马加鞭追上主力。”
裴元绍也拍着胸脯保证：“营里交给末将，保管从外头看，还是兵马齐全、热火朝天的模样！”
王思补充道：“各县‘官仓’亦留有薄储以掩耳目，关键账簿、钱粮细软皆已整理完毕，可随时装车运走。”
许褚颔首，用力拍了拍三人的肩膀：“如此甚好。切记，安全为上，若事有不谐，可果断弃营，保全人员为上。河东之事，便托付给诸位了。”
另一边，一万五千将士列阵整齐，步兵手持长枪盾牌，骑兵腰挎长刀，胯下战马嘶鸣，气势如虹。
许褚身披玄色征袍，手持三尖两刃刀，登上高台，高声喊道：“将士们！白波贼寇盘踞河东南部，劫掠百姓，阻断粮道，实为心腹大患！今奉牛辅将军令，我等即刻南下，清剿贼寇，还河东百姓安宁！此战，只许胜，不许败！”
“杀贼！保民！” 将士们齐声呐喊，声震云霄。
随后，大军分为三队：徐晃、乐进率前锋营先行，清除沿途小股贼寇；陈到率骑兵营居中，护卫粮草辎重；许褚亲率中军与后队，缓缓向南开拔。
马蹄踏在黄土路上，扬起阵阵烟尘。一万五千人的队伍如同一条黑色巨龙，缓缓向南移动。沿途百姓见汉军出征，纷纷焚香送行 —— 自许褚驻守河东以来，严明军纪，分发粮草，百姓早已将他视为庇护者。有人捧着茶水，有人提着干粮，追在队伍后，高声喊道：“将军保重！早日凯旋！”
许褚勒住马，回头望向百姓，心中既有感动，也有愧疚 —— 他并非真的去剿匪，而是要离开这片他守护了数月的土地。但他知道，只有南下避开董卓的锋芒，日后才有能力回来，真正平定乱世，还百姓一个安稳家园。
他轻轻一夹马腹，跟上队伍，身影渐渐消失在南下的烟尘之中。
而远在安邑的牛辅，收到许褚 “大军已南下剿匪” 的消息时，正与幕僚饮酒作乐，只漫不经心地说了句：“许褚倒还算听话。” 丝毫没有察觉，他眼中的 “听话将领”，已带着全部家当，踏上了远离河东的道路。
大军南下第一日，便遭遇了一股白波贼。这股贼寇约五百人，盘踞在一处山坳中，劫掠过往商队，附近百姓深受其害。徐晃率前锋营抵达时，贼寇正瓜分战利品，见汉军到来，慌忙拿起兵器抵抗。
徐晃身披银甲，手持长柄斧，一马当先冲向贼寇。贼首是个满脸胡须的壮汉，手持大刀，对着徐晃喊道：“哪来的官军，敢管爷爷的事！” 说罢，挥刀劈向徐晃。
徐晃冷笑一声，侧身避开，长柄斧顺势横扫，“咔嚓” 一声，竟将贼首的大刀劈成两段。贼首大惊失色，转身想跑，徐晃怎会给他机会，斧尖一挑，正中贼首后心，贼首惨叫一声，倒在地上。
“降者不杀！” 徐晃高声喊道。贼寇见首领被杀，军心大乱，纷纷丢弃兵器跪地投降。此战，斩首五十余级，俘获四百余人，缴获粮食百余石、兵器数十件。
战后，贾逵立刻撰写捷报，详细列明 “战果”，并提及 “前锋营轻伤二百人，需补充箭矢两千支”，派人快马送往安邑。牛辅收到捷报时，正与李儒书信往来，见许褚军果然在 “剿匪”，心中愈发放松，当即批复：“准补给箭矢两千支，望再接再厉，早日肃清贼寇。”
大军继续南下，沿途又接连清剿了三股白波贼。每次战斗，许褚都刻意控制 “战果”—— 斩首数不多不少，恰好显示 “贼寇顽抗”；缴获物资既有粮食，也有残破兵器，符合 “贼寇穷途末路” 的形象；偶尔还会让将士 “受些轻伤”，在捷报中提及 “需休整一日”，为南下争取时间。
庞德的先锋骑兵营也传回了好消息：在风陵渡下游三十里处，发现一处隐蔽河湾，两岸林木茂密，水流平缓，且极少有董卓军巡逻，是绝佳的渡河地点。此外，沿途白波贼主力已向弘农北部聚集，正好为大军 “追剿” 提供了借口。
这日，大军抵达一处名为 “黑石岭” 的地方。斥候回报，岭后有白波贼主力约两千人盘踞，首领是郭太麾下的校尉崔阳。许褚召集众将商议，决定在此打一场 “硬仗”—— 既要让捷报更具说服力，也要趁机将大军推进至黄河渡口附近。
次日黎明，战斗打响。乐进率三千步兵，在岭下列阵，吸引贼寇注意力；庞德率一千骑兵，绕至岭后，截断贼寇退路；许褚亲率中军，待贼寇出击后，从侧面突袭。
崔阳见汉军只有步兵，以为可欺，率两千贼寇倾巢而出，冲向徐晃阵前。贼寇多为流民，缺乏训练，虽人数占优，却阵型散乱。乐进指挥步兵列 “长枪阵”，长矛如林，贼寇冲至阵前，纷纷被长矛刺穿，死伤惨重。
就在贼寇进退两难时，庞德率骑兵从岭后杀出，马蹄声如惊雷般响起。贼寇回头望去，见黑色骑兵如同潮水般涌来，顿时吓得魂飞魄散。许褚也趁机率中军出击，三尖两刃刀挥舞如轮，所过之处，贼寇纷纷倒地。
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