一个个数字，如同九天惊雷，接连炸响在仓库内每一个人的耳边！
亩产八石！
十石！
八十石！
庄里最好的上田，伺候得最精心，年景最好的时候，一季麦子或粟米，能收一石五斗，已经是值得烧香祭祖的大丰收了！寻常年景，一石二三斗便是常态。薄田更是只有七八斗，甚至更少。
这八石、十石、八十石……简直是神话！是传说中上古神农氏才能做到的奇迹！
“不……不可能！”一位头发花白，老庄头王老爹，第一个失声喊道，他扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“姑爷！您……您莫不是被那些天杀的番商给骗了？！老朽种了一辈子地，伺候了一辈子庄稼，咱这黄土坡上，一亩地能打一石粮，已是托天之幸！八石？十石？八十石？！这……这怕是神仙的种子才有这等收成！老朽活了六十多年，闻所未闻，闻所未闻啊！”
他种田一辈子，经验丰富，陈阳所说的数字，彻底击碎了他的认知。一亩地八十石？这怎么可能？
另一位庄头也连连跺脚，痛心疾首：“是啊，姑爷！您定是受人蒙蔽了！便是江南那等鱼米之乡，最肥沃的水田，最好的稻种，老把式精心伺候，一季能收三石米已是顶破了天！那已是了不得的丰年！您这开口就是八石、十石，还有那八十石……这……这绝非人间应有之数啊！”
众人一个个面面相觑，眼神中充满了难以置信和强烈的怀疑。
若非说这话的是屡创奇迹的陈阳，他们早就嗤之以鼻，将其视为疯话了。
李大牛和赵二虎对视一眼，都从对方眼中看到了同样的骇然。
李大牛忍不住低声道：“大人，是否……那些番商信口开河，诓骗于您？”
他虽对陈阳忠心耿耿，但农事关乎根本，这产量实在太离谱，他无法相信。
赵二虎也重重点头，喉咙有些发干：“八十石……俺算不过来，但那得是……多少袋粮食啊……”
唐伯雍捻着胡须的手早已停下，眉头紧锁成一个川字。他博览群书，深知农事之艰。亩产八石？他所读的任何一本农书、任何一篇地方志，都从未有过此等记载！
这已经完全颠覆了他的认知范畴。
他开始严重怀疑，贤婿是否因连番顺利，有些……急于求成，以致被奸猾的海外商人用虚妄之言所欺？
文书彦心中飞速计算：“若真如此，一亩红薯便可养活数十人……则粮草无穷，霸业根基立矣！然，此事实在过于骇人听闻，恐是画饼充饥，望梅止渴……”
唯有唐婉，虽然同样震惊得捂住了小嘴，纤手微微颤抖，但她对陈阳有着近乎盲目的信任。
见众人皆持怀疑态度，她轻轻拉住陈阳的衣袖，柔声道：“夫君既然说是奇种，想必……自有其不凡之处。诸位不妨听夫君说完，再行定夺。”
陈阳将所有人的反应尽收眼底，并不意外。
时代的局限，认知的鸿沟，非亲眼所见，实难跨越。
他没有急于辩解，也没有恼怒，只是平静地走到那袋“苏薯8号”红薯种前，弯腰抓了一把那带着泥土气息的块茎。
他走到那位王老爹面前，伸手将他扶起。
“王老爹，诸位，”陈阳语气平和，却带着一种笃定人心的力量，“我知尔等心中疑虑。空口无凭，自是难以取信。”
他目光扫过众人，最终落在王老爹身上：“王老爹，庄内如今可有闲置的熟地？无需肥力多好，沙壤土为佳。”
王老爹答道：“有…有的，庄东头就有几块沙地，地力算不得好，往年种些豆子，收成很是一般，一亩能收个五六斗豆子就算不错了。”
“好。”陈阳点头，“便用那几块地。这些种子，我会留下足够的部分，由你亲自挑选最可靠的老成庄户，按照我稍后告诉你的法子，试种一季。”
他目光炯炯，扫视众人：“待到秋收之时，是真是假，产量几何，自有分晓。届时，若产量不及我所说之半数，”他顿了顿，声音斩钉截铁，“如有亏损，我来承担！”
唐伯雍深吸一口气，他缓缓道：“贤婿既有此决心，所需人手、地块，庄内全力配合，绝无二话！”
庄内土地有一万亩，有一半，也就是五千亩土地的主人，愿意种陈阳的种子。
他沉吟片刻道：“岳父大人，我还需想办法给自己购置一万亩地，用作试验推广之用。听闻双城墩周边尚有一万亩左右的荒地，若能将这些荒地买下来，由我亲自督导耕种，效果当会更好。”
唐伯雍捻须思索片刻，点头道：“贤婿所言甚是。不过这购地之事，涉及地契田亩，非同小可。依老夫之见，这个事情要去找偏关知县，由他出面协调解决此事才妥当。毕竟官府手中有详细的田亩册籍。”
唐伯雍的人脉果然非同小可。
不过旬月之间，数位名动一方的人物便应邀齐聚唐家庄堡。
陈阳于新建的府邸正厅亲自接见。
首先引入的是一位年约四旬、面容精悍、手指粗壮布满老茧的汉子，他目光锐利，自带一股硝烟与铁火气息。
“贤婿，这位便是老夫曾与你提过的王欣，原京师军器局大匠，擅造各类火器，尤精虎翼铳、迅雷铳等复杂器械。”唐伯雍介绍道。
王欣抱拳行礼，声音洪亮，带着一丝不易察觉的傲气：“王欣，见过陈大人。蒙唐老大人相召，特来效力。”
他心中暗忖，这偏关之地，能有何等惊奇？只怕是唐老大人爱婿心切，夸大其词了。
陈阳淡然还礼：“王师傅不必多礼，日后军械制造，还需倚重阁下。”
随后进来的是一对兄弟，兄长蒯贤沉稳干练，弟弟蒯徳眼神灵动。
两人虽着布衣，但行止间颇有法度，正是建筑宗师蒯祥的后人。
“蒯贤（蒯徳），见过陈大人。”兄弟二人行礼如仪，目光中带着审视，好奇这位年轻大人能在工巧之上有何建树。
陈阳微笑颔首：“久闻蒯家技艺冠绝天下，今日得见，幸甚。庄内新建诸厂，正需二位这般大才统筹。”
最后一人步入厅堂时，气氛微有不同。
此人年约四旬，面容清癯，目光沉静中带着洞悉世事的睿智，正是虽屡试不第却已着书立说、名满士林的宋应星。
“宋先生肯屈尊前来，晚辈不胜感激。”陈阳主动起身，态度明显更为敬重。
宋应星拱手还礼，语气平和却带着学者特有的审慎：“唐世兄盛情难却，宋某特来一观。陈大人保境安民，令人钦佩。至于工巧之事，宋某游历四方，所见颇多，但望此番不虚此行。”
他言下之意，寻常奇物，已难入他法眼。
陈阳将众人各异的神色尽收眼底，不动声色道：“诸位远来辛苦，明日，请随我往工坊一观，届时再请各位大家斧正。”
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