城内，是另一番景象。
街道宽阔整洁，两侧商铺林立，人来人往，竟是一派与乱世格格不入的繁荣景象。
可这繁荣，却透着一股说不出的诡异。
街上的行人虽多，但每个人都神情麻木，脚步匆匆，彼此间很少交谈，仿佛都沉浸在自己的世界里。
那是一种压抑到极致的平静，平静得让人心头发慌。
雪倾和谢无咎伪装成一对寻常夫妻，缓步走在街上。
谢无咎虽然看不见，但他那超乎常人的感知，却让他比任何人都更清晰地“看”到了这座城市的真相。
“这座城里的人，他们的情绪，很奇怪。”他压低了声音，在雪倾耳边轻语，“没有恐惧，没有愤怒，也没有喜悦，就像一潭死水。”
雪倾微微颔首，正要说话，前方不远处忽然传来一阵骚动。
“放开我！放开我的孩子！”
一个妇人凄厉的哭喊声，刺破了街道上诡异的宁静。
雪倾抬眼望去，只见几个身穿城卫服饰的护卫，正粗暴地从一个妇人怀里抢夺一个看上去只有七八岁的男孩。
男孩吓得哇哇大哭，妇人死死地抱着孩子不肯松手，披头散发，状若疯癫。
“说好了的！这个月轮不到我们张家！你们不能这样！”妇人哭喊着，声音里满是绝望。
为首的护卫脸上没有半点同情，只有不耐烦。
“少废话！王家那个小子昨天夜里跑了，总得有人补上这个名额！算你儿子倒霉！”
“不！求求你们，选我吧！我跟你们走！放过我儿子，他还小啊！”妇人跪在地上，不住地磕头。
那护卫嗤笑一声，不屑地上下打量了她一眼。
“你？你连灵根都没有，要你有什么用？滚开！”
他一脚将妇人踹开，另一个护卫趁机将那哭喊挣扎的男孩从她怀里拽了出来，像拖一只小鸡仔似的拖着就走。
“娘！娘——！”
男孩撕心裂肺的哭喊声，在长街上回荡。
周围的行人纷纷停下脚步，却无一人上前。
他们的脸上，交织着麻木、恐惧，还有一丝隐藏得极深的……庆幸。
妇人挣扎着从地上爬起来，疯了一样追上去，却被护卫一戟柄砸在背上，闷哼一声，摔倒在地，只能眼睁睁地看着自己的孩子被拖走，哭声渐渐远去。
直到护卫的身影消失在街角，那死水般的平静才重新笼罩了街道。
行人们收回视线，继续匆匆赶路，仿佛刚才那场人间惨剧，不过是路边溅起的一点无关紧要的泥水。
雪倾站在原地，没有动。
她那双清澈的眼眸里，看不出任何情绪，只有一片深沉的冷意。
谢无咎牵着她的手，能感觉到她指尖传来的微凉。
他没有问，只是静静地陪着。
许久，雪倾才重新迈开脚步，声音很轻，却带着一种冰冷的质感。
“走，我们去看看，这座城里，还有什么‘惊喜’。”
她抬起头，看向巷子口对面，一家挂着“回春堂”牌匾的药铺。
临渊城的药铺，弥漫着一股陈旧的药草气味。
货架上稀稀拉拉地摆着一些最寻常的草药，许多格子都是空的。
掌柜的是个山羊胡老头，正靠在柜台上，有一下没一下地打着算盘，对进来的客人爱答不理。
“掌柜的，清蕴草，凝血花，还有复元丹，一样给我来十份。”
一道略显沙哑，却依旧能听出几分清亮的女声响起。
雪倾闻声望去，便看到了一个熟悉又陌生的背影。
那人身穿一身洗得发白的粗布长裙，身形消瘦，长发简单地用一根布带束在脑后，显得有几分憔悴。
“没有。”山羊胡掌柜眼皮都没抬一下。
“怎么会没有？”女子的声音提高了几分，带着一丝急切，“我昨日还见你这里有货！”
“我说没有就没有。”掌柜不耐烦地挥了挥手。
女子似乎被噎了一下，沉默片刻，语气放软了些。
“掌柜的，您行行好，匀我几份。城西营地里那些孩子，都等着药救命。价钱好商量。”
掌柜终于抬起头，无奈地笑了一声，“我跟你说过多少次了，这些药材，城主府有令，一律不准对城民使用，你就别为难我们这些做生意的了，再说你兜里能拿的出那么多灵石么。”
“你们怎么能这样！”女子的音量陡然拔高，带着一丝绝望的颤音，“库房里明明堆着那么多药材，你们宁肯让它们放着发霉，也不肯拿出来救人命吗？这临渊城里住着的，都是活生生的人啊！”
“人？”刘掌柜冷笑一声，“叶大小姐，我劝你还是省省心吧，你如今自身都难保了，还管这些闲事做什么？”
叶大小姐？
雪倾的动作几不可查地一顿。
她看着那个背影，缓缓转过身来。
那是一张清秀却写满了疲惫与风霜的脸，眼角眉梢，依稀还能看出昔日太玄宗丹药阁那个骄傲明艳的师姐的影子。
叶皎皎。
只是，往日里那双总是燃烧着火焰的明眸，此刻却黯淡无光，只剩下固执与不甘。
生活的磨砺，将她一身的骄傲，都消磨得差不多了。
“你……”叶皎皎被掌柜的话刺得脸色发白，紧紧攥住了拳头。
就在这时，一个管家模样的中年男人行色匆匆地从门外走了进来。
“大小姐！您怎么又跑这儿来了！”他一把拉住叶皎皎的手臂，脸上满是焦急和不悦。
“刘叔，你放开我！我……”
“还嫌不够给家里丢人吗！”刘管家低喝一声，不由分说地将她往外拖。
他又回过头，对着山羊胡掌柜点头哈腰地赔罪。
“钱掌柜，您多担待，我们家大小姐不懂事，给您添麻烦了。”
钱掌柜冷哼一声，重新低下头去拨弄他的算盘。
刘管家连拖带拽地将叶皎皎拉出了药铺，嘴里还在不停地数落。
“大小姐啊，我求求您了，安分一点吧！现在是什么时候？城里的资源何等紧张，那都是几大家族拿命换来的和平，是留在刀刃上用的，哪能随便给那些人用？”
“什么叫随便用？那是一条条人命！”叶皎皎的声音里带着压抑的怒火，“那些孩子何其无辜！我们明明有药，为什么不能救他们！难道给那群人就叫用在刀刃上吗？简直荒唐！”
“救？怎么救？救了这一个，还有下一个！资源就这么多，给了他们，那我们下次用什么？您可不要再妇人之仁了，要是不给他们用，咱们临渊城哪能这么安稳。”
叶皎皎被他说得哑口无言，或者说，是气到浑身发抖，一个字都说不出来。
她被刘管家强行拖着，身影很快消失在了街角。
雪倾和谢无咎站在药铺的阴影里，将这番对话听得一清二楚。
“拿命换来的和平？”雪倾重复着这几个字，唇角勾起一抹极淡的弧度，却毫无笑意，“有意思。”
“拿命换来的和平？”雪倾重复着这几个字，唇角勾起一抹极淡的弧度，却毫无笑意，“有意思。”
她看向谢无咎。
“走吧。”雪倾转身，“去叶府看看。”
两人悄无声息地跟了上去。
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