总部要求军械所技工限期返回的电报，如同一声不容置疑的号令，传达到了夹浦镇。尽管陈宇心中万分不舍，却也清楚无法强留。这些技工是总部的人，能在此逗留月余，已是极限。
在为他们举行的送行宴上，陈宇高举酒杯，言辞恳切：“诸位师傅这些日子辛苦了！陈某和弟兄们感激不尽！今日一别，不知何时再会，望诸位一路保重！” 他将杯中酒一饮而尽，心中却在盘算着最后的机会。
宴席散后，陈宇私下找到技工组长，再次尝试挽留：“组长，您也看到了，我们这里百废待兴，筹建军械所更是千头万绪。总部那边任务繁重，不知……有没有哪位师傅，愿意留下帮帮我陈某？条件虽然艰苦，但我绝不会亏待！”
技工组长面露难色，摇了摇头：“陈司令，您的心意我明白。可咱们都是端总部饭碗的，家小也多在后方，实在是……” 他环顾了一下身边的同伴，大多人都避开了陈宇期待的目光。动荡年月，一份稳定的公职远比在敌后支队冒险更有吸引力。
就在陈宇心中失望之际，一个略显稚嫩却坚定的声音响起：“司令……我，我愿意留下！”
众人循声望去，只见说话的是队伍里最年轻的小技工，姓曹，不过十八九岁的年纪，脸上还带着未脱的稚气，但眼神却异常明亮。他就是本地的人，父母在抗战初期被鬼子的飞机炸死了，被军械所做技工的叔叔收留，是跟着在军械所学手艺，了无牵挂。
陈宇大喜过望，紧紧握住小曹的手：“好！好小子！有胆识！我陈宇绝不会亏待你！” 他随即又转向技工组长，塞过去一个沉甸甸的钱袋，低声道：“组长，小曹自愿留下，还望您回去后，帮忙周旋一二……”
技工组长掂量着钱袋的分量，又看了看一脸决绝的侄子，叹了口气，最终点了点头：“战乱年代，人员离散也是常事。回去我就报备，小曹因病需在夹浦镇休养，暂时无法归队。司令，我这侄子，就托付给您了！”
“放心！”陈宇郑重承诺。
送走了大部队，只留下小曹一人，陈宇虽觉人手单薄，但总算播下了一颗技术的种子。他立刻安排小曹负责带领之前选拔出来的“技术学习班”，将初步清理出来的一个旧仓库定为临时修械所，利用现有的简陋工具，跟着小曹师傅学习，器械还没有着落，现在还没有办法修复枪支。
不久后，负责护送技工返回的苏征西也完成任务，带着侦查连风尘仆仆地回到了夹浦。一回来，他便迫不及待地向陈宇汇报了一个情况：
“司令，我回来路过水口乡，发现那里新设了一个伪政府的警察检查所，有三十多号人，装备也就几杆老套筒。这帮家伙盘查往来行人，对商贩课以重税，搞得乌烟瘴气，咱们夹浦镇通往西边的路，被他们卡得很不舒服！”
陈宇其实早已从往来商贩的抱怨中得知此事，并派侦察兵摸清了底细。水口乡地理位置重要，卡在夹浦镇与西部山区之间，这个钉子必须拔掉，还能拓展活动空间。此刻见苏征西主动提起，他心中一动，正好借此机会让苏征西立下一功，稳固其在支队内的地位。
“哦？苏副司令有何想法？”陈宇故作沉吟。
苏征西立刻请战：“司令，让我带侦查连去，端了这个狗屁检查所！一来为民除害，二来也打通咱们西边的通道！”
陈宇看着苏征西急切的眼神，理解他的心情。自投诚以来，苏征西虽顶着副司令的名头，但并无显赫战功，在总部那边的利用价值过后，几乎处于被遗忘的状态，他迫切需要证明自己的价值。
“苏副司令有此决心，很好！”陈宇先予以肯定，随即话锋一转，“不过，你的侦查连虽然精锐，但多以短枪为主，火力持续性不足。水口乡离长兴县城不远，万一惊动了城里的日伪军出动增援，你们可能会陷入被动。这样，我从一营调一个连给你指挥，加强火力，以防万一。”
苏征西原本觉得对付三十几个伪警察是手到擒来，有些不愿他人分功，但听陈宇考虑得如此周全，且言语间充满关切，并非不信任，便压下心中那点不快，点头应道：“还是司令考虑周到！苏某遵命！”
陈宇进一步部署：“为确保万无一失，我会命令一营长老赵，带领剩余两个连前出至水口乡与长兴县城之间的有利位置隐蔽监视。若县城敌人出动，他们负责阻击，为你争取时间。”
如此周密的安排，让苏征西心下大定，也感到了陈宇对他的支持和重视。
是夜，苏征西亲自率领侦察连五十多名好手，以及一营那个连，悄无声息地直奔水口乡。
战斗过程比预想的还要顺利。侦察连的弟兄们如鬼魅般摸掉了岗哨，随后东西两侧同时发起攻击。那三十几个伪警察平日里欺压百姓尚可，哪里见过这等阵仗？枪声一响，大部分人就吓得魂飞魄散，几乎没做像样的抵抗，便纷纷举手投降，少数几个企图顽抗的也被迅速击毙。整个战斗不到半小时就结束了，缴获步枪二十余支，弹药若干。
正如陈宇所料，长兴县城的日伪军或许是因为夜间不敢贸然出动，或许觉得为一个无关紧要的检查所不值得兴师动众，并未派兵增援。
第二天一早，捷报便传回了夹浦镇。苏征西派人请示下一步行动。陈宇当即命令赵铁柱率领一营主力进驻水口乡，接管防务，肃清残敌，建立新的防御据点。同时，让苏征西带着侦察连凯旋。
为了给苏征西和他的侦查连庆功，也为了进一步凝聚人心，陈宇特意在支队部院子里摆下了十几桌丰盛的酒席。席间，他亲自为苏征西斟酒，大声赞扬其“作战勇猛，用兵果断，一举拔除敌据点，拓展我防区”。
众军官和士兵们也纷纷向苏征西敬酒祝贺。听着众人的赞誉，看着手下弟兄们扬眉吐气的样子，苏征西心中积压多时的郁气一扫而空，心情激荡，来者不拒，直喝得酩酊大醉，最后是被警卫员搀扶回去的。
看着苏征西醉倒的身影，陈宇脸上露出了淡淡的笑容。拿下水口乡，不仅打通了西向通道，拓展了战略空间，更重要的是，成功地安抚和激励了苏征西，增强了内部的团结。这笔买卖，做得值。
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