天色大亮，金色的阳光洒满小院，驱散了清晨的薄雾。
宋清越家的其他成员也陆续起身，开始了一天的忙碌。
王掌柜如同往常一样，提着药箱，准备去给周于渊诊脉换药。他推开东厢房的房门，刚迈进去一步，就被屋内多出的那个陌生身影惊得顿住了脚步。
只见一个身形魁梧、目光锐利的劲装男子，如同守护神般肃立在周于渊身侧，那通身的气派和隐隐散发出的肃杀之气，绝非寻常仆役。
王掌柜行医多年，见过各色人等，心中立刻警铃大作，他稳了稳心神，看向周于渊，语气带着谨慎的探究：“周公子，这位是……？”
周于渊眼皮都未抬，似乎早已准备好说辞，语气平淡无波，听不出任何情绪：“王老先生不必惊慌，这位是我的……贴身小厮，名叫尚武。昨夜才辗转寻到此地。”
“小厮？”王掌柜心下狐疑，面上却不显，只是捋着胡须，若有所思地点点头，“原来如此。”
他一边上前为周于渊诊脉，一边暗自思忖：谁家小厮长得如此威武雄壮、眼神如电？这位周“商人”的来历，恐怕比他表现出来的要复杂得多，绝非寻常商贾。看来这小小的桃花源，是真的住进了一位了不得的人物。
另一边，宋清越正在厨房帮着母亲刘氏和翠翠准备早饭，她斟酌着用词，尽量轻描淡写地跟她们解释：“娘，翠翠，跟你们说个事。东厢房那位周公子，他家里的……下人，昨晚找过来了。”
刘氏正在灶台边忙碌，闻言抬起头，脸上露出一丝担忧：“下人？找来了？那……周公子是不是要走了？” 她虽然觉得这位客人有些挑剔，但心地善良，还是关心着他的伤势。
翠翠也停下了洗菜的手，好奇地望过来。
宋清越连忙摆手：“不走不走！他伤得那么重，哪能马上走？他那下人说了，外面……呃，不太平，他们主仆还得在咱们这儿再住上一小段时间，养好伤再说。”
她刻意模糊了外面的危险，只强调养伤。
刘氏听了，倒是松了口气，朴实地说道：“不走也好，伤筋动骨一百天呢，他那么重的伤，确实不宜挪动。就是……咱们家这粗茶淡饭，怕是更不合他们胃口了。”
她已经开始发愁多一个人的伙食问题。
翠翠则乖巧地说：“夫人，姑娘，没事的，我多干点活就是了。”
宋清越心里暗自庆幸，幸好没把收了三百两“住宿费”和“诊金”的事情说出来，以她娘亲那耿直善良、不愿占人便宜的性子，怕是立刻就要让她把钱退回去。那可不行！这钱可是她冒着风险“捡”人，又费心费力救治应得的，更是桃花源未来发展的宝贵资金！
“娘，翠翠，那就辛苦你们多照顾一下他们的吃喝了，还是老规矩，尽量单独做，干净些。”
宋清越交代完，便赶紧拉着阿进溜出了家门，借口要去荷塘放鱼苗。
走在通往荷塘的乡间小路上，清晨的空气格外清新，路边的野草挂着露珠。
阿进沉默地走在一旁，眉头微蹙，似乎心事重重。走了好一段，他才忍不住压低声音开口：
“姑娘，你说……那位王爷，还有他那个侍卫，待在咱们这儿，真的安全吗？”
他回想起尚武那锐利如刀的眼神和周身那股迫人的气势，心里总有些不安，“我看他那侍卫，绝非善类，手上怕是沾过不少人命。他们招惹的仇家，感觉也厉害得很……”
宋清越折了一根狗尾巴草在手里晃悠，闻言叹了口气：“说实话，我也不知道安不安全。但事已至此，总不能现在把人赶出去吧？那跟直接把他往刺客刀口上送有什么区别？”
她顿了顿，想起之前打听来的零星消息，分析道：“不过我听说，这位雍王周于渊，在西北边境是实打实立过赫赫战功的，好几次带兵击退了犯境的敌人，保境安民。
想来，基本的道义和底线应该还是有的。我们于他有救命之恩，他总不至于恩将仇报，反过来害我们。
等他伤好了，他们的人把外面的麻烦解决掉，自然就会离开。到时候，桥归桥，路归路，他跟我们就没啥关系了。”
阿进听了，觉得有理，点了点头，但随即又想到另一层，不禁感慨道：“说来也是唏嘘。姑娘您看他，堂堂一个亲王，金枝玉叶，还在战场上立下过大功，按理说应该在京城享受荣华富贵才对。结果呢？不但被派到这岭南烟瘴之地来就藩，一来还差点把命丢在半路上。”
宋清越也颇有同感，接着话头道：“可不是嘛！而且你想想，岭南这边，除了咱们去过的雄南县还算风调雨顺，其他地方，像怀远县，去年涝今年旱，听说很多地方农民连种子都没能顺利种下去，饥荒不断，流民四起。
他这个时候来就藩，简直就是来接个烫手山芋！命是捡回来了，可等着他的，是一堆烂摊子，既要应对潜在的刺杀，还得想办法赈灾安民，稳定局面……想想都觉得头疼。”
她摇了摇头，语气里带上了一丝她自己都未察觉的同情，“这么一看，这位爷，其实也挺惨的。表面风光，内里的艰难，只怕比我们这些平民百姓还要多。”
两人说着话，不知不觉已经走到了那片广阔的荷塘边。初夏的晨光下，新生的荷叶舒展着嫩绿的圆盘，稀稀疏疏地铺在水面上，显得生机勃勃。
宋大川、刘叔、大牛、王大力等人早已等在那里，孩子们也来了不少，围着圈鱼苗的地方兴奋地指指点点。
“越越，阿进，你们来了！就等你们了！” 宋大川笑着招呼道。
“来了来了！” 宋清越暂时将关于那位“悲惨”王爷的思绪抛到脑后，脸上露出明媚的笑容，快步走向荷塘边。
她蹲下身，仔细看了看木桶里依旧活蹦乱跳的鱼苗，满意地点点头。
“大家辛苦了！咱们现在就把这些鱼苗放到荷塘里去！” 宋清越站起身，声音清脆地指挥着，“小心些，用木瓢连水带鱼一起舀起来，轻轻放进水里，别伤着它们！”
在宋清越的指挥下，众人开始有条不紊地行动。阿进和大牛用大木瓢舀鱼，宋清越和孩子们小心地将鱼苗送入水中。
看着一尾尾银色的小生命摇头摆尾地融入宽阔的荷塘，迅速消失在莲叶之间，每个人的脸上都洋溢着期待和喜悦。
阳光洒在波光粼粼的水面上，也洒在忙碌的村民身上，温暖而充满希望。
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