眼前的景象让阿进和大牛心头沉重。。
或许是感应到了门口的光线变化和陌生的气息，阿水肩膀的耸动微微一顿，他缓缓地抬起头，泪眼模糊地朝门口望去。
当看清来人是阿进和大牛时，他红肿的眼中闪过一丝错愕，随即是了然。
他不需要他们解释，在这个时候登岛的外来人，除了买盐，还能为了什么？
只是，这个时候，太不巧了。
阿进心中五味杂陈，他上前两步，蹲下身，轻轻拍了拍阿水瘦削的肩膀，声音带着真挚的沉重：“阿水兄弟……节哀顺变。”
大牛这个憨直的汉子，更是见不得这场面。
他走到那简陋的灵床前，从旁边拿起三根粗糙的线香，就着快要熄灭的油灯小心点燃，然后郑重地跪下来，对着覆着旧被单的遗体，恭恭敬敬地磕了一个头。
抬起头时，这个平日大大咧咧的汉子眼圈已经红了，声音带着哽咽：“阿水奶奶……我们上次来，您老人家还给我们煮了好大一锅海鲜，放了您晒的小鱼干，香得很……您还笑呵呵地说我们后生仔能吃……这次……这次您怎么……怎么就走了呢……”
他是真的难过了，想起上次那位慈祥瘦小却努力招待他们的老妇人，心头酸楚。
阿水听到大牛这番话，想到奶奶生前的音容笑貌，想到她总是把最好的留给自己，哪怕自己饿着肚子……
本就濒临崩溃的情绪再也抑制不住，他猛地低下头，额头抵着冰冷的地面，发出一声如同受伤幼兽般的呜咽，泪水汹涌而出，打湿了面前一小片泥地。
屋里其他帮忙料理后事的村民，见此情景，也忍不住跟着抹眼泪。
这海岛小渔村，人情本就朴实，阿水奶奶在村里人缘也好，她的离去，让本就艰难的村子更添一份悲凉。
阿进心里也很不好受。
他知道阿水从小父母双亡，是奶奶一手拉扯大的，祖孙二人相依为命。如今奶奶走了，阿水在这世上，真就是孤零零一个人了。
等到阿水的哭声渐渐低下去，变成压抑的抽泣，阿进才再次开口。他没有提买盐的事情一个字，而是将自己和大牛、还有尚武他们随身携带的所有粮食——几包白米、一些腊肉山货干，全都拿了出来，放在阿水面前。
“阿水，”阿进的声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的支撑感，“先让乡亲们把这些煮了，大家都吃口热乎的。吃饱了，我们叫上大伙儿，一起上山，砍些好木头，给奶奶做一口像样的棺木。咱们体体面面、风风光光地，送奶奶最后一程。”
阿水抬起头，泪眼朦胧地看着阿进，又看看那些在如今比金子还珍贵的食物，嘴唇颤抖着，一时说不出话来。
大牛也用力点头：“对！阿水兄弟，先办事！其他的，以后再说！”
阿水终于重重点了下头，从喉咙里挤出沙哑的两个字：“……谢谢。”
他挣扎着站起身，将阿进带来的食物交给旁边一位年长的村民，低声嘱咐了几句。
那村民看着手里的食物，又看看阿进他们，眼中也充满了感激，连忙招呼其他人去生火做饭。
食物的香气很快在死气沉沉的村子里飘散开来。
村民们，包括那些孩子，都眼巴巴地望着那口冒着热气的大锅，不断吞咽着口水。
他们看起来已经太久没正经吃过一顿饭了，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
阿进默默数了数，整个村子如今只剩下二十来个人，而且大多是老弱妇孺，不见了上次来时那些精壮的身影，更不见了那个掌管盐路、颇有头脸的阿旺叔。
简单却实在的一餐饭后，村民们的脸色似乎都好了一点点，眼神里也有了点活气。
在阿进和大牛的带领下，加上尚武和两名侍卫也默默加入了帮忙的行列，一群人上了岛后山。
尚武和侍卫们身手矫健，挑选树木、砍伐、去皮、搬运，做事十分麻利。
阿进和大牛力气也不小，和村民们一起，按照本地老人指导的样式，叮叮当当地开始制作棺木。
人多力量大，到了下午，一口虽然粗糙但足够厚实、拼接严实的松木棺木就做好了。
众人小心地将阿水奶奶的遗体入殓，然后合力抬着棺木，送到了村子后面一处背山面海、相对干燥的高坡上。
村民已经在那里已经挖好了一个墓穴。
没有繁琐的仪式，没有和尚道士的诵经，只有阿水最后撕心裂肺的哭喊和村民们低沉的叹息。
泥土一点点覆盖了棺木，也掩埋了阿水最后的至亲，和这个小渔村又一段悲伤的记忆。
夕阳西下，海风带着凉意吹过新起的坟茔。
一切终于办妥。
回到阿水那间更加显得空荡冷清的石屋，阿进正想生火给大家烧点热水，阿水却突然“噗通”一声，直挺挺地跪在了阿进和大牛面前。
“阿进兄弟，大牛兄弟，还有这几位大哥！”阿水的声音带着哭过后沙哑，却无比清晰和郑重，“今天的大恩大德，我阿水……没齿难忘！谢谢你们！真的……谢谢！”
他重重地磕了一个头。
阿进和大牛吓了一跳，连忙上前一左一右把他扶起来。
“阿水兄弟，你这是干什么！快起来！莫要这样客气！我们也没做什么，都是应该的！”阿进连声说道。
大牛也使劲点头：“就是！老人家走了，我们帮把手，算啥恩德！你快起来！”
阿水被他们扶着站起来，眼眶又红了，但这次不再是纯粹的悲伤，多了些复杂的情绪。
他抹了把脸，请几人坐下，自己则坐在那张破旧的木板床边，看着跳动的油灯火苗，终于将这半年来渔村的变故，一五一十地说了出来。
“上次你们买盐走后，我们村……也算过了两个月安生日子。”
阿水的声音很低，带着回忆的苦涩，“靠着卖盐换回来的粮食，大家勉强能糊口。虽然偷偷摸摸，提心吊胆，但总归有条活路。”
他的眼神黯淡下去：“可是后来……大概是三个月前吧。阿旺叔像往常一样，偷偷带了些盐去县城，想换点更紧要的药材和布匹回来。
没想到……不知道是走漏了风声，还是运气太背，被巡查的官兵撞了个正着。”
阿水的拳头不自觉地握紧了，声音带着恨意和恐惧：“阿旺叔想跑……可那些官兵，根本不问青红皂白，也不抓人审问……其中一个衙役，拔剑就刺……阿旺叔他……他当场就……就没了！”
屋里一片死寂，只有海风穿过石缝的呜咽声。
尚武眉头紧锁，他知道地方胥吏有时为了省事或贪功，对待私盐贩子手段可能极其酷烈。
“阿旺叔……是我们村的顶梁柱，盐路都是他一手打通的。他这一死……”
阿水的声音颤抖起来，“盐路就彻底断了。没人敢再去卖盐，也没人知道该怎么联系外面的买家。晒好的盐堆在滩涂上，像石头一样，换不回一粒米。”
“没有了这条活路，粮食很快就断了。村里有点力气的后生，要么冒险驾着小破船想去更远的海上捕鱼，结果……再没回来；要么就偷偷泅水去了陆上，也不知道是死是活，杳无音信。剩下的，都是我们这些老弱，走不了的……”
他指了指外面，语气绝望：“老弱……饿死，病死，是这几个月最寻常不过的事情。我奶奶年纪大了，身体本来就不好，加上一直吃不饱……她总是把省下来的那口吃的塞给我……”
阿水的眼泪又落了下来：“一个月前，也不知道怎么了，海水突然涨得特别凶，夜里发了大潮，海水倒灌上来，村子地势低的地方全淹了，好几家的房子都被冲塌了……又死了几个人……我家的墙也塌了一半，奶奶受了凉，病就更重了……”
他抬起头，看向阿进和大牛，眼中充满了无尽的懊悔和痛苦：“你们……你们要是能早来几天……哪怕早来三天……带着粮食，或许……或许奶奶吃了药，吃了饱饭，就能挺过来……就能……”
他说不下去了，捂住脸，肩膀再次剧烈地抖动起来。
阿进和大牛听得心头堵得厉害，尚武和两名侍卫也面露不忍。
他们没想到，这个曾经还能进行私下贸易，有着一线生机的小渔村，在这短短半年多里，竟然经历了如此多的劫难——官府的残酷镇压、生计的彻底断绝、饥饿的折磨、天灾的侵袭……
一层层压下来，将一个原本勉强维系的小社群，摧残到了濒临消亡的边缘。
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