（老人取出一把用百年雷击枣木雕成的梆子，敲响时发出沉浑的声响，仿佛能穿透岁月）
掌柜的，今日与您细说一段《鬼市》的秘闻，这故事得从光绪二十六年的中元节说起。
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第一章 夜半铜锣
光绪二十六年七月十五，更夫刘老歪巡夜到城南乱葬岗时，忽听见前方传来集市喧闹。但见雾气中现出条灯火通明的长街，青石板路两侧摆满摊位，叫卖声此起彼伏。
刚出炉的肉包子——
江南的绸缎——
关东的老山参——
刘老歪正要上前，被个穿寿衣的老者拉住：后生，仔细看看那些买主的脚！
他定睛一看，顿时毛骨悚然——那些顾客的长衫下摆空空荡荡，全是飘着走的！更骇人的是肉包子摊冒的是绿火，绸缎铺挂的是纸衣，山参摊摆的竟是枯骨！
这是百年一开的鬼市，老者递过盏白灯笼，提着它，莫与人对视，莫应人呼唤，鸡鸣前务必离开。
第二章 前世债主
刘老歪战战兢兢走进鬼市，忽见个穿前朝官服的胖子指着他大叫：刘账房！欠我的三百两银子该还了！
霎时间，无数青面獠牙的鬼商围拢过来。危急时刻，个红衣女子飘然而至，对众鬼喝道：同治三年的旧账，也敢在鬼市讨要？
女子转身对刘老歪万福：恩公莫怕，我是您去年在河里救起的女尸。今日特来报恩。
原来去年刘老歪在护城河打捞起具无名女尸，自掏腰包买了棺木安葬。这女子冤魂感念恩德，一直在暗中庇护。
第三章 鬼市规矩
女子带刘老歪来到处茶摊，老板娘竟是康熙年间的名妓苏小小。她沏的茶汤腥红如血，却异香扑鼻：
鬼市有三不惹：戴乌纱帽的别惹，捧生死簿的别惹，系红腰带的别惹。
正说着，锣声三响，但见八抬大轿在鬼差护卫下经过。轿帘掀处，露出张青面獠牙的官脸——竟是本地城隍来巡市！
红衣女子急忙拉刘老歪跪拜：城隍爷最恨阳间人在鬼市逗留，快把灯笼灭掉！
第四章 阴阳契约
为躲城隍，二人溜进处当铺。掌柜是个独眼老鬼，正在灯下打算盘：活人入鬼市，需签避祸契。
刘老歪按指引按下血手印，契约却无火自燃。独眼掌柜冷笑：你阳寿只剩三日，签什么契约都是枉然！
红衣女子突然现出厉鬼本相，十指长出尺长指甲：判官大人！您仔细看看他的功德簿！
但见刘老歪头顶浮现金光——他平生救过七条人命，葬过十三具无主尸，这些善举在阴间都记着功德。
第五章 夜审冤案
恰在此时，城隍去而复返。查看功德簿后，竟对刘老歪拱手：原来是大善人。既然如此，本官特许你提个心愿。
刘老歪想起老母久病不愈，斗胆求药。城隍沉吟片刻，取出生死簿勾画：念你孝心可嘉，增寿一纪。至于药引...他指向鬼市尽头的孟婆汤铺，去找孟婆要碗汤底。
孟婆是个慈眉善目的老妪，她舀了勺锅底黑泥：此乃千年沉淀的悔泪，阳间人服食可祛百病。但需以至亲之泪为引。
第六章 鸡鸣归途
刘老歪取得汤底正要离开，忽被群饿鬼拦住去路。红衣女子现出吊死鬼原形，长舌如鞭扫退众鬼。混乱中她哀声道：恩公速走！我因插手阴阳已触天条...
第一声鸡鸣传来，鬼市开始消散。刘老歪最后看见红衣女子被铁链锁走，她却在笑：来世再报恩公...
回到阳间，刘老歪用老母的眼泪调和汤药，果然药到病除。增寿十二年后无疾而终，下葬那日，坟前莫名出现双红绣鞋。
如今老人还说，每逢中元夜，能在城南听见女子哼唱：报恩未竟身先死，且待来生结草衔环...而刘家后人至今保留着白灯笼，据说能照见前世因果。
（雷击木梆子余音在梁间回荡）
掌柜的，这段阴阳奇遇，可还值得各位看官老爷，给个五星评论？
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