嚼碎的醒魂果带着清苦的涩味，顺着喉咙滑下，林萧只觉脑中的昏沉散去大半，乌木剑的火焰在雾中重新明亮起来。林逸一靠在林刚肩头，缓过气来断断续续道：“影族首领……就在回魂树的祭坛上，他在……在举行血祭……”
“血祭？”夜琉璃的冰晶长弓骤然绷紧，“用什么祭？”
“是……是我们的斥候……还有森林里的部落族人……”林逸一的声音带着颤抖，“我亲眼看到他把人绑在祭坛上，用那棵树的根须……吸干了血肉……”
林萧的脸色瞬间沉了下来。五十名猪洞精英听到这话，扛着的盘龙战斧攥得更紧，斧面的龙纹仿佛都染上了怒意。“加快速度。”他沉声道，“不能让他完成血祭。”
穿过树妖守护的区域，雾气渐渐变成了诡异的暗红色，空气中弥漫着浓重的血腥味。周围的树木不再扭曲，而是笔直如标枪，树干上布满了碗口大的树洞，每个树洞里都嵌着颗骷髅头，眼窝中闪烁着微弱的红光——显然都是血祭的牺牲品。
“这树是活的。”林幽雪的噬魂法杖剧烈震颤，杖头骷髅的眼窝红光暴涨，“它在吸食生灵的精气生长，影族首领是在用它养邪龙的力量！”
正说着，前方传来一阵低沉的吟唱声，像是某种古老的咒语，伴随着铁链拖动的哗啦声。林萧示意众人停下，借着树影的掩护往前潜行，很快看到了林逸一口中的祭坛。
祭坛就建在回魂树的巨根之上，由黑色的巨石砌成，上面绑着数十个瑟瑟发抖的人，有部落族人，也有穿着斥候服饰的身影。祭坛中央站着个黑袍人，身形高瘦，脸上戴着张青铜面具，面具上刻着与影组织令牌相同的曼陀罗花纹，正是影族首领。
他手中握着柄骨剑，剑尖滴着鲜血，正对着回魂树吟唱咒语。随着他的吟唱，巨树的根须如活蛇般蠕动，缠上祭坛上的俘虏，根须顶端的吸盘刺入皮肤，将鲜红的血液源源不断地吸入树干——原本深绿的树叶，竟渐渐染上了妖异的血红。
“果然是在养邪龙之力。”林萧的指尖泛起火光，“等他吸够了精气，回魂树就会成为邪龙破封的通道。”
林牛王已经按捺不住，屠天裂地刃在手中转了个圈：“萧小子，动手吧！老子劈了这妖人！”
“等等。”夜琉璃按住他，指着祭坛边缘的阴影，“那里有埋伏，至少五十个影族死士，都带着血契兵器，能克制灵力。”
林萧望去，果然看到阴影中闪烁着金属的寒光，死士们的气息与祭坛的血腥味融为一体，若非夜琉璃提醒，根本察觉不到。“林力猛四兄弟带二十名精英，从左侧绕后，打掉埋伏；林傲宇、林羽随我正面强攻祭坛；林幽雪用法杖干扰咒语；林精灵、林语嫣负责解救俘虏；林炎蛛六兄弟护住小九，别让他靠近祭坛。”
“得令！”众人低声应道，迅速分头行动。
林力猛四兄弟带着精英，扛着盘龙战斧悄无声息地钻入左侧的树林。他们的脚步极轻，战斧的铁链都用布裹住，只在靠近埋伏点时，才猛地暴起——四柄盘龙战斧同时劈下，伴随着一声震耳的轰鸣，阴影中的死士被劈得人仰马翻，仓促间举起的兵器被斧刃砸得粉碎。
“动手！”林萧大喊一声，乌木剑的火焰如火龙般窜出，直扑影族首领。林傲宇与林羽的黄金屠龙刀左右夹击，刀光撕开暗红色的雾气，逼得正在吟唱的首领不得不中断咒语，举骨剑格挡。
“铛！”骨剑与黄金屠龙刀碰撞，竟发出金石交鸣之声。影族首领面具下的嘴角勾起一抹冷笑：“守龙人的后代？来得正好，缺个最纯净的祭品呢。”
他手腕一转，骨剑突然化作数道黑影，缠上林萧的手腕。林萧只觉一股阴寒之力顺着手臂蔓延，乌木剑的火焰瞬间黯淡——正是影族的血契邪术，能吞噬灵力！
“小心他的剑！”夜琉璃的冰箭及时赶到，冻住了缠上林萧的黑影。林萧趁机挣脱，火焰重新燃起，与林傲宇合力猛攻，刀光剑影将影族首领逼得连连后退。
祭坛上的根须失去咒语加持，吸噬血肉的速度慢了下来。林精灵与林语嫣趁机冲上祭坛，用逍遥扇的机括斩断铁链，将俘虏往安全地带转移。林幽雪的噬魂法杖对着回魂树猛吸，杖头骷髅发出满足的嘶鸣，巨树的根须顿时萎靡了几分。
“找死！”影族首领见血祭被打断，怒吼一声，骨剑插入祭坛的凹槽。黑色巨石突然裂开，无数影爪从石缝中伸出，抓向解救俘虏的林精灵！
“休想！”林牛王的屠天裂地刃横扫而来，将影爪劈成黑烟。他跳到祭坛上，巨刃对着影族首领的后背劈下，却被对方回身用骨剑挡住，震得他虎口发麻。“好硬的骨头！”
影族首领的面具下发出低沉的笑声：“凭你们也想阻止千年前的约定？邪龙大人即将苏醒，北境都会成为它的养料，你们的挣扎不过是徒劳！”他突然咬破舌尖，一口精血喷在骨剑上，剑身上的曼陀罗花纹瞬间亮起，竟在半空凝成一头黑色巨蛇，张开嘴咬向林萧！
“是邪龙虚影！”夜琉璃的冰箭组成冰墙，却被巨蛇一口咬碎。林萧的乌木剑燃起熊熊大火，与巨蛇缠斗在一起，火焰与黑气碰撞，发出震耳的轰鸣。
就在这时，王小九突然挣脱林炎蛛的保护，跑到祭坛边缘，小手按在回魂树的树干上。掌心的守龙人印记亮起金光，竟顺着树干蔓延，所过之处，血红的树叶迅速褪去颜色，根须上的吸盘也停止了蠕动。
“这不可能！”影族首领看到这一幕，面具下的眼睛露出难以置信的惊恐，“守龙人的血脉……怎么可能克制回魂树？”
林萧抓住这机会，乌木剑的火焰凝聚成一点，刺穿了黑色巨蛇的七寸。巨蛇发出一声惨叫，化作黑烟消散。他顺势一剑刺向影族首领的胸口，却被对方用骨剑死死架住。
“你们赢不了的！”影族首领嘶吼着，骨剑突然自爆，无数碎片射向众人，他自己则借着爆炸的掩护，化作一道黑影冲向森林深处，“邪龙大人会为我报仇！你们都会死！”
“想跑？”林羽的黄金屠龙刀掷了出去，刀身带着金光追上黑影，却被对方用最后一丝邪气挡开，眼睁睁看着他消失在浓雾中。
“别追了。”林萧按住想追上去的林力猛，“他跑不远，当务之急是彻底毁掉祭坛。”
林牛王抡起屠天裂地刃，对着祭坛的黑色巨石猛劈，却只留下一道白痕。“这石头有邪气加持，劈不开！”
王小九走到祭坛中央，将手按在刚才影族首领插剑的凹槽里。守龙人印记的金光涌入凹槽，黑色巨石竟开始剧烈颤抖，表面的曼陀罗花纹迅速褪色。“爷爷说，回魂树是镇龙石的伴生树，能养龙也能镇龙……”
随着他的话语，回魂树的巨根开始收缩，祭坛上的黑色巨石渐渐沉入地下，最终被树根彻底包裹。那些嵌在树洞里的骷髅头纷纷落下，在金光中化作飞灰，空气中的血腥味也渐渐散去，暗红色的雾气变回了正常的灰白色。
解救下来的俘虏们跪在地上，对着王小九磕头谢恩。林萧看着恢复平静的回魂树，知道血祭被成功阻止，但影族首领的逃脱和他口中的“千年前约定”，都预示着更大的危机还在后面。
林精灵给受伤的兄弟包扎伤口，林傲宇捡起影族首领留下的骨剑碎片，发现上面刻着细小的符文，与无回雪原的镇灵纹同源。“他果然和邪龙有着千丝万缕的联系。”
林萧望着影族首领消失的方向，握紧了乌木剑。迷雾森林的危机暂时解除，但影族首领跑了，邪龙的威胁仍在，这场跨越千年的战争，还远未结束。
“休整一日。”他对众人道，“明日追剿影族首领，彻底斩断他与邪龙的联系。”
回魂树的树叶在风中轻轻摇曳，像是在低语。林萧知道，接下来的路会更加艰难，但只要守龙人的印记还在，只要身边的兄弟还在，他就绝不会停下脚步。北境的安宁，千年前的真相，都需要他们用手中的兵器，一步步去守护，去揭开。
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