晨曦透过巨大的拱形玻璃窗，洒进寰宇联合高级魔法学院的大厅，将空气中漂浮的微尘染成金色。沉寂了五个月（或者说五十年）的学院，终于重新被喧嚣与活力填满。
“让一让！让一让！易爆品！虽然是理论上的！”地精皮克斯的声音尖锐而兴奋，他驾驶着一个看起来像是用生锈锅炉和好几根弹簧拼凑而成的、冒着可疑蒸汽的金属平台，歪歪扭扭地冲进大门，上面堆满了奇形怪状的金属零件和闪烁着不稳定光芒的水晶。
矮人格鲁克跟在他后面，背着一个几乎比他本人还大的、看起来无比结实的锻造工具箱，一边走一边无奈地嘟囔：“我说了第一百遍了，皮克斯！那玩意儿下面的平衡符文没校准好！快停下——要撞上了！”
另一边，凯因·铁影轻松地拎着一个巨大的行李包走了进来。他高大的身形和沉稳的气质与周围的喧闹有些格格不入。莉亚娜·轻语跟在他身旁，好奇地东张西望，手里还捏着一根不知从哪里捡来的、闪着微光的羽毛。
“嘿，凯因，你看！休息室的蕨草好像长高了！是不是很神奇？”莉亚娜雀跃地说，似乎完全没注意到凯因因为无法控制力量而稍微捏变形的门把手。
“嗯。”凯因低声回应，小心地把行李放在角落，目光扫过大殿，像是在确认环境的安全。
突然，一个橙黄色的身影快得像一道闪电，嗖地一下从凯因脚边窜过，几乎把他绊倒。
“苗苗抓到啦！”猫人少女苗苗得意地举起手，手里紧紧攥着一只正在拼命扑腾、闪烁着微光的晶翼蝶，“新学期第一件收藏品！亮晶晶！”
奥布里·埃林顿王子殿下则是另一个极端。他站在大门入口处，眉头紧锁，用一种近乎审视的目光打量着整个大厅。他从精致的附魔口袋里掏出一块雪白的手帕，小心翼翼地将门把手、行李架的边缘都擦拭了一遍，然后才开始极其谨慎地、用指尖挑选着落脚点，避免踩到地板上任何可能存在的灰尘或水渍。他的脸上写满了对“公共环境的不可控性”的深刻忧虑。
西尔薇娅·逐星者抱着一本厚重的魔法书走进来，看到奥布里的样子，只是理性地评价了一句：“根据计算，开学日大厅的菌落分布指数通常是平日的三百倍以上，你的清洁行为效率极低，奥布里。”
奥布里回以一句：“西尔薇娅，无序即是混乱，混乱滋生不可预测性，那是危险的温床。”
学生们吵吵嚷嚷，交流着假期见闻，展示着各自的“收获”，空气中充满了重逢的欢快（以及对皮克斯那个发明即将爆炸的担忧）。
然而，随着时间的流逝，开学典礼的时间越来越近，却始终不见院长洛德拉姆的身影。
这种异常首先引起了副院长赛拉琳娜·逐星者的注意。她是一位极其守时且注重规矩的血精灵，院长从未在如此重要的场合迟到过。
她优雅但步伐迅速地走向院长的办公室，高跟鞋敲击地面的声音带着一丝不易察觉的急切。当她推开那扇并未完全关拢的门时，眼前的景象让她瞬间僵在原地。
办公室里一片狼藉。文件散落一地，书籍破损，水晶仪器的碎片闪烁着微光。墙壁和地板上残留着焦黑的痕迹和一种不祥的、仿佛能吸收光线的诡异紫色晶霜。空气中弥漫着一种冰冷、死寂的能量残留，让她这位高阶法师都感到一阵心悸。
“格隆！”赛拉琳娜立刻用魔法传讯，声音失去了平日的冷静，“立刻到院长办公室来！出事了！”
片刻之后，地面微微震动，山岩之灵安全总长格隆那庞大的身躯出现在了门口，几乎堵住了所有的光线。他岩石构成的面孔上看不出表情，但那双闪烁着符文光芒的眼睛迅速扫过房间，最终定格在地板上几道深深的、仿佛被什么重物拖拽过的痕迹，以及那浓郁得化不开的虚空能量残留上。
“……虚空的味道。”格隆的声音低沉如巨石滚动，带着前所未有的凝重，“强大的虚空生物……来过这里。”
他巨大的岩石手指拂过地面上的紫色晶霜，那冰冷的能量甚至让他手指表面的岩石发出细微的噼啪声。
“院长不见了。”赛拉琳娜的声音有些发颤，她看着这片战斗过的痕迹，一个最坏的猜想浮上心头。
格隆缓缓站起身，符文眼中的光芒锐利起来。 “启动最高警戒规程。”他轰隆隆地说道，声音传遍整个学院，“院长洛德拉姆，失踪了。”
大厅里的欢快气氛瞬间冻结。 所有学生的目光，都惊疑不定地投向了那扇敞开的、散发着不祥气息的院长办公室大门。
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