三日后，百兵城西门外，旌旗招展，人马肃立。
天剑宗的队伍规模不小，约有五十余人。除冷锋执事外，还有一位气息更加内敛、名为“墨渊”的长老（与符文师公会会长同名，但并非一人）带队，其实力深不可测，至少是武师中阶。其余弟子皆是精锐，最低也是武徒七重，其中更有几名核心弟子，气息凌厉，已达武士境界。他们统一身着月白劲装，背负长剑，纪律严明，透着一股大派弟子的傲气。
除了天剑宗本部人马，队伍中还有几名穿着其他服饰的人，显然是同行的其他势力代表或雇佣的好手。其中一名穿着火红长袍、神色倨傲的年轻人格外醒目，是来自西方“焚天谷”的弟子，据说精通火系功法。还有一队约十人的佣兵，装备精良，煞气很重，是活跃在西部荒漠的“沙蝎佣兵团”。
林轩这边则精简得多，算上他和苏，一共六人，穿着普通的旅行装束，气息收敛，显得毫不起眼。他们的到来，引来了天剑宗弟子和一些佣兵略带审视和轻蔑的目光。毕竟，这支“轩宇阁”小队，明面上最强的苏也不过武士初阶，林轩更是只有武徒八重，在这样一支精锐队伍里，确实显得“格格不入”。
冷锋执事为双方做了简单介绍，语气平淡，听不出太多热情。“林小友，这位是墨渊长老，此行由长老全权负责。墨长老，这位便是前几日铸剑大比上表现出色的林轩林小友及其同伴。”
墨渊长老只是微微颔首，目光在林轩身上停留一瞬，便移开，并未多言，显然没太将这支小队伍放在眼里。倒是那名焚天谷的弟子，嗤笑一声，毫不掩饰其轻视。
林轩不以为意，拱手行礼后，便安静地带着苏等人跟在队伍末尾。他乐得被轻视，这样更方便他暗中观察。他的“超脑”无声地扫描着队伍中的每一个人，记录着他们的能量特征、装备情况甚至细微的情绪波动。
“天剑宗精锐尽出，还邀请了焚天谷的人和对地形熟悉的沙蝎佣兵，对陨龙之地是志在必得。那个墨渊长老，实力很强，需要格外注意。”林轩通过加密的通讯符，低声对苏说道。
苏微微点头，传音回应：“嗯。那个焚天谷的弟子，心浮气躁，不足为虑。沙蝎佣兵团的人，眼神闪烁，恐怕别有心思。我们需小心提防。”
简单的仪式后，庞大的队伍开拔，迎着初升的朝阳，向西而行，踏入了茫茫无际的西荒大漠。
离开百兵城管辖范围后，景色迅速变得荒凉。放眼望去，是无边的黄色沙丘和裸露的戈壁，热浪扭曲着空气，只有稀疏的耐旱植物顽强地生长着。风沙很大，吹得人睁不开眼。
天剑宗的队伍显然经验丰富，弟子们默默赶路，队形保持严谨，斥候前出侦查，轮流值守，一丝不苟。沙蝎佣兵团的人则散在队伍四周，负责警戒和探路，他们对这片土地确实熟悉，能避开流沙区和一些危险的妖兽巢穴。
林轩的小队默默跟在后面，看似被动，实则“超脑”一直在绘制精细的地图，分析环境数据，并监控着周围的一切。林轩注意到，那个焚天谷的弟子似乎对苏很感兴趣，几次试图搭话，都被苏冰冷的眼神逼退。而沙蝎佣兵团的团长，一个脸上带疤的独眼龙，目光不时扫过天剑宗装载物资的车辆，眼神深处隐藏着一丝贪婪。
第一天行程平静，除了遭遇几波低阶沙狼袭击被轻松解决外，并无大事。夜晚，队伍在一处背风的石崖下扎营。
篝火旁，各方势力泾渭分明。天剑宗弟子围坐一起，安静打坐或擦拭长剑。焚天谷弟子独自坐在一边，把玩着一团火焰。沙蝎佣兵们则大声喝酒吃肉，喧闹不已。林轩小队选了个偏僻角落，安静休整。
“这才第一天，暗流就开始涌动了。”林轩看着跳动的火焰，心中暗道。这趟西行，注定不会平静。他的目标明确，找到金属性星晶的线索，至于天剑宗和其他人想找的“剑修洞府”，有机会则渔利，无缘则不强求。前提是，别人不要来惹他。
夜深了，荒漠的气温骤降。除了守夜人的脚步声和呼啸的风声，营地一片寂静。但在这寂静之下，不知道隐藏着多少算计和杀机。
西行之路，才刚刚开始。
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