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猿港的轮廓终于在望。出航时的一艘快船，归来时却带着两艘伤痕累累、烟熏火燎的郑家战利品（那艘进水的快艇最终未能撑住，沉没途中，人员被转移），以及满船疲惫却眼神发亮的士卒。码头上的人们看到这般景象，先是惊愕，随即爆发出巨大的欢呼声！主公不仅平安归来，竟似乎又打了胜仗！
伊吕波和李明月早已闻讯赶到码头等候。看到林浩安然无恙，李明月苍白的脸上终于露出一丝血色，眼中满是如释重负的欣喜。伊吕波则迅速指挥人手接应船只，救治伤员，清点损失和收获。
指挥所内，气氛热烈后又迅速归于凝重。林浩简要叙述了与郑芝龙会盟的成果以及归途遭遇的惨烈伏击，隐去了玉玺发挥的关键作用，只说是将士用命、运气使然。
“……是毛利和岛津的人。”林浩最后沉声道，手指点在地图上黑齿水道的位置，“他们联手了，而且对我们的行踪了如指掌。若非郑家兄弟拼死相助，后果不堪设想。”
众人闻言，皆是面色一沉。毛利与岛津，一个西国霸主，一个九州地头蛇，这两家竟然能摒弃前嫌，联手设伏，这本身就是一个极其危险的信号！意味着猿港面临的压力将空前巨大。
“内奸？”波音独眼凶光毕露，扫视着周围，“还是那个天杀的‘蜃’？”
“都有可能。”林浩眼神冰冷，“但眼下不是清查内奸的时候。经此一伏，毛利和岛津定然认为我们与郑芝龙关系匪浅，甚至可能误判郑芝龙会立刻大规模介入九州战事。他们下一步，要么是加紧攻势，试图在‘明国援军’到来前彻底消灭我们，要么……可能会尝试与郑芝龙接触，威逼利诱，使其袖手旁观甚至反水。”
“那我们该如何应对？”伊吕波推了推眼镜，眉头紧锁。
“将计就计。”林浩斩钉截铁，“立刻将我们与郑芝龙‘结盟’、并获得大批物资援助的消息，大肆宣扬出去！要让整个九州都知道，我明夏浩背后，有海上豪雄支持！同时，暗中派遣使者，携带重礼，分别前往毛利和岛津处。”
众人一愣，前往敌营？
“去毛利处的使者，言辞要谦卑，表达我猿港无意与毛利家为敌，此前种种皆为自保，愿献上部分‘郑氏馈赠’以求和，并暗示……郑芝龙对岛津家的‘独霸九州’之意颇为不满。”林浩的计策堪称毒辣。
“去岛津处的使者，则要强硬，斥责其背信弃义（虽无信可言），与毛利勾结，并‘透露’郑芝龙已决定全力支持我部，若岛津再不迷途知返，必将首当其冲！同样，可许以少量利益离间。”
双管齐下，虚实结合！既要借郑芝龙的势震慑对手，又要极力挑动毛利和岛津本就脆弱的盟友关系！
“妙啊！”伊吕波眼中精光一闪，“如此一来，毛利和岛津必然互相猜忌，攻势必然放缓，甚至可能为我们争取到分化瓦解的机会！”
“此外，”林浩继续道，“军工寮要全力运转，新式野战炮和‘二式’燧发枪优先装备雪姬的精锐部队。农事不得放松，占城稻的培育是未来根基。波音，你的水军要加紧训练，郑家的第一批物资很快会到，我们要有接收和护卫的能力。”
“明白！”众人齐声应诺，斗志昂扬。
安排完这些，林浩才感到一阵深入骨髓的疲惫袭来，背后的伤口也火辣辣地疼。他挥了挥手，让众人先去忙碌。
伊吕波和波音行礼退下。雪姬微微迟疑了一下，冰蓝色的眼眸看了一眼林浩，又飞快地扫过一旁正在轻声询问林浩伤势的李明月，最终什么也没说，沉默地转身离开。
李明月小心翼翼地为林浩更换背后的伤药，看着那再次崩裂、狰狞的伤口，她的眼圈忍不住又红了，动作却无比轻柔：“浩哥哥，下次……万不可再如此冒险了……”
“放心，我心里有数。”林浩忍着痛，勉强笑了笑，安慰道，“这次出去，收获巨大。不仅得了强援，更重要的是……”他压低声音，将玉玺吞噬邪煞、预警、乃至形成域场的事情简略告知了李明月。在他心中，明月是唯一可以完全分享这些核心秘密的人。
李明月听得美眸圆睁，小嘴微张，满是难以置信的震惊，随即化为浓浓的担忧：“这……这玉玺竟如此神异？但……但吞噬那些邪气，会不会对浩哥哥你的身体有碍？”她更关心的是林浩的安危。
“目前看来并无不适，反而觉得精神更健旺了些。”林浩摇摇头，握住她的手，“此事关乎重大，绝不可对外人提起半分。”
“明月明白。”李明月重重点头，眼神坚定。
又温言安抚了明月几句，让她回去休息后，林浩独自一人留在指挥所内。他再次取出那枚变得有些不同的玉玺，在灯下仔细端详。
吞噬了伏兵杀气、尤其是最后隔空吞噬了那名水下忍者后，玉玺内的金光似乎更加凝练，那温润的质感中，隐隐多了一丝难以言喻的威严和煞气。它不再仅仅是一件辅助之物，似乎开始真正拥有了某种“力量”。
“你到底是什么……”林浩喃喃自语，指尖划过玉玺上那些模糊的刻痕。传国玉玺？可即便是真品，又怎会有如此匪夷所思的能力？难道真如巫女枫所说，是什么“天命之器”？
就在他凝神思索之际，玉玺忽然又微微温热了一下，一道极其模糊、破碎的意念片段，仿佛不受控制地涌入他的脑海：
……一片无尽的漆黑……冰冷的海水……巨大的、如同山岳般的阴影在深海中缓缓游弋……阴影之上，似乎有一点微弱的、与玉玺同源却更加古老苍凉的气息一闪而逝……
片段戛然而止，如同幻觉。
林浩猛地怔住，心脏不由自主地加速跳动。
那是什么？深海中的巨影？与玉玺同源的气息？
难道这玉玺的来历，竟与那神秘莫测的深海有关？与那“净海宗”信奉的“混沌海母”又有何关联？
迷雾似乎散去了一些，却露出了更加深邃、更加恐怖的深渊。
他忽然想起巫女枫的占卜：“其力之根源，似与‘水’、‘暗’相关……”
还有李明月的古籍记载：“……擅长操弄毒物与人心，甚至……有传言能驱使海兽！”
一个令人毛骨悚然的猜想，缓缓浮上林浩的心头。
难道那“净海宗”，并非单纯的人类邪教组织？难道他们真的……能驱使某种存在于深海中的、难以名状的恐怖之物？！
而自己手中的玉玺，竟是与之相对立的……某种“钥匙”或“克星”？
窗外，夜色渐深，海潮声隐隐传来，仿佛隐藏着无数秘密。
林浩紧紧握住温热的玉玺，感受着其中蕴含的力量与秘密。
前方的路，似乎更加凶险，也更加……清晰了。
无论对手是什么，这场跨越了文明、信念乃至未知存在的战争，他已经没有退路。
唯有前行，直至点燃燎原之火，照亮一切黑暗。
—— 第85章 完 ——
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