枫桥仙城比他离开时，又扩大了近三成。街道上往来的修士气息也更为驳杂，其中不乏筑基后期的修士。
“前辈您离开的这几年，城中变化极大。”石猛走在韦多宝身侧，落后半步，“百符斋的二阶符箓，让许多常年在外猎杀妖兽的散修，有了更强的保命手段，也敢于去探索更危险的区域。收获大了，回城交易的修士自然就多了，城池也就跟着兴盛起来。”
韦多宝听完脚步一顿，这的确出乎他的意料，心中微有感慨。随即问道：“秀姑，阿虎，猴子他们呢？”
提及旧日同伴，石猛脸上露出一丝憨厚的笑容，我与秀姑……已经结为道侣。
韦多宝闻言，略感意外，随即又觉得在情理之中。他看向石猛，发现对方原本因常年奔波而深陷的眼窝丰满了些许，两鬓的灰白也少了，整个人显得沉稳而有生气。
“阿虎和猴子他们二人，也各自与叶氏的两位旁系族人结为了道侣。”石猛的笑容里多了一丝促狭，如今，小鸣将百符斋交予我们几人打理，日子过得很安稳。”
言语之间，是发自内心的感激与满足。对于他们这些在底层挣扎多年的散修而言，能有一份安稳的营生，能筑基成功，甚至能拥有自己的道侣，已是天大的幸事。
韦多宝听着，心中亦有几分感慨。修仙界冰冷残酷，能看到故人得一善果，倒也不坏。
两人一路闲聊着，不多时，便来到了整座落霞山灵气最浓郁的灵霞峰——叶家府邸。
一层淡青色的护山大阵，如碗倒扣，将整座山峰笼罩其中。而在府邸上空，另有一层无形的气机流转，隔绝了神识，显然是叶家另行布置的禁制。
灵霞峰下，两名身着叶家制式法衣的筑基初期修士肃然而立，目光如电。
见到来人是石猛，那两名护卫脸上严肃的神情顿时一缓，其中一人更是笑着主动迎了上来。
“石管事，今日怎么有空亲自过来？”
石猛笑着拱了拱手，熟稔地说道：“这位，是刘掌柜的师尊，韦前辈。烦请道友通报一声。”
那护卫闻言对着韦多宝，恭恭敬敬地深施一礼，沉声应道：“前辈稍候，晚辈立刻通报！”
说罢，他立刻取出一枚传讯玉符，将神识沉入其中，显然是在向山上汇报。
不多时，一道青色遁光自山上疾驰而下，待至在几人面前遁光敛去，现出一名身穿青布长衫的青年。
青年身形挺拔，面容轮廓比之当年坚毅了许多，周身灵力波动凝实，赫然已是筑基中期的修为。
“师傅！”
来人正是刘鸣，当他看到韦多宝，脸上先是抑制不住的惊喜，随即立刻上前，恭恭敬敬地行了一个大礼。
“弟子刘鸣，拜见师傅！”
韦多宝看着眼前这张既熟悉又有些陌生的脸庞，恍惚间，仿佛又看到了当年那个在百符斋里，怯生生喊着“师傅”的少年身影。心中暗叹一声，时光最是催人。
好在，岁月虽能雕琢其外，却未能改变其心。那份发自肺腑的孺慕之情，依旧真挚如初。
韦多宝欣慰地点了点头。
“起来吧。”韦多宝伸手虚扶了一下，“筑基中期，不错。”
刘鸣站起身，脸上依旧带着激动：“师傅，此地不是说话之所，请随弟子上山。”刘鸣侧身引路。
韦多宝颔首，跟着刘鸣穿过护山大阵。一入阵中，一股比外界浓郁数倍的灵气扑面而来，让人精神一振。
府邸内亭台楼阁，错落有致，奇花异草，遍植其间。不时有侍女仆役躬身行礼，井然有序。
刘鸣将韦多宝迎入一处雅致的静室，亲自沏上一壶灵茶。茶香袅袅，刘鸣恭敬地将茶杯递上，才在韦多宝下首落座。
“师傅，您此番归来，可是南疆之行已有定论？”
韦多宝端起茶杯，轻轻吹了吹热气，并未直接回答，而是反问道：“你的婚事，为何不曾传讯于我？”
刘鸣闻言，脸上露出一丝赧然：“弟子不敢因私事叨扰师傅修行。且…此事说来话长。”他顿了顿，整理了一下思绪，“弟子与灵儿结为道侣，也是近两年的事。起初是因百符斋与叶家的生意往来，接触渐多…”
“是叶家主动提出的？”韦多宝放下茶杯。
刘鸣点了点头：“是。叶家看重的是百符斋的潜力，更是师傅您这位二阶符箓师。弟子…不过是联结双方的一座桥梁罢了。”他言语间很清醒，并未因成了叶家赘婿而有半分得意。
“你看得明白，自然是好。”韦多宝淡淡说道，“将这几年的事情，捡要紧的说与我听。”
“是，师傅。”刘鸣立刻正襟危坐，开始详细禀报。
“自师傅离开后，弟子谨遵师命，以二阶符箓为核心，稳固了与丹霞宗、闻香居的合作。如今枫桥仙城及周边坊市，七成以上的二阶符箓，皆出自百符斋。”
“前年，叶家主动提出合作，愿以叶家的渠道，将我们的符箓销往更远的地方，条件便是让弟子入赘，并让出三成利。弟子与石叔他们商议过后，觉得可行，便应下了。”
“叶家信守承诺，有了他们的渠道，百符斋的进项翻了五倍不止。如今账上，单是中品灵石，便有近万块的结余。”
“石叔他们四人，都已成功筑基。弟子将百符斋的日常经营交予他们，自己则专心参悟师傅留下的符道心得，如今已能独立绘制五种二阶双效符箓，只是成功率尚且不高…”
刘鸣说得极为详尽，从财路拓展，到人事安排，再到自身修为，事无巨细，一一禀明。
韦多宝安静地听着，偶尔端起茶杯饮一口，并不插话。刘鸣能看清这其中的利害关系，说明他这些年确实成长了许多。
话音落下，见师傅没有开口的意思，刘鸣迟疑了一下，随即又有些担忧地问道：“师傅，您这次回来…可是为了聚宝阁之事？弟子这些年，一直派人盯着周源和金邪的动向，只是他们行踪诡秘，始终…”
“无妨。”韦多宝打断了他，“一些跳梁小丑而已，不必放在心上。我此次回来，是为了一样东西。”
“师傅请讲。”
“我需要一批恢复神识的丹药，或是炼制此丹的主药，品阶越高越好。”
刘鸣闻言，眉头微蹙：“恢复神识的丹药…此物极为稀少，枫桥仙城内怕是难寻。不过，若是联系丹霞宗的秦越道友，或许会有门路。”
“我正是此意。你帮我联系他，约他来此一叙。”
“是，师傅。”刘鸣没有问缘由，没有问数量，只是干脆利落地应下。
而后站起身，对着韦多宝恭敬一拜。
“弟子这便去办。”
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