来的是个女人，看着三十许人，风尘仆仆，身上那件料子不错的劲装破了好几处，沾着泥污和已经发黑的血迹。她脸色苍白，嘴唇干裂，眼神却如同鹰隼般锐利，带着一种久居上位的审视感和难以掩饰的疲惫。最引人注目的是她腰间悬挂的一块非金非木、刻着复杂齿轮与火焰纹路的令牌——那是天工宗核心弟子的身份象征！
她是被巡逻队在星域外围一片乱石滩发现的，当时已经昏迷，身边还有几具明显是追杀者的尸体。
人被抬进星域，喂了些清水和丹药后，很快苏醒过来。面对围过来的张子瑜等人，她眼神先是警惕地扫过，尤其在感受到青蘅那深不可测的气息时，瞳孔微微收缩。但当她的目光落在张子瑜身上，感受到那股虽然虚弱却纯净磅礴的星辰之力，以及看到这残破却秩序井然的星域时，眼中的警惕稍稍褪去，取而代之的是一丝惊异和……仿佛抓到救命稻草般的急切。
“此处……可是北境星域？阁下便是张子瑜星主？”她的声音沙哑，却带着一种不容置疑的干脆。
“正是。姑娘是？”张子瑜点头，心中已然有了猜测。
“天工宗，欧冶瑾。”女子报上姓名，挣扎着想坐起来，潘小婷连忙扶了她一把。“我奉宗主之命，突围求援……没想到，北境竟还有如此……一方净土。”她看着周围，语气复杂。
“欧冶姑娘，天工宗现在情况如何？”张子瑜直奔主题。
欧冶瑾眼神一暗，闪过痛楚：“五日之前，大批不明身份的高手突袭宗门外围据点，手段狠辣，装备精良，其中混杂着使用诡异阴影之力的人……应是星陨阁无疑。宗门凭借历代布置的机关符阵暂时抵挡，但损失惨重，外围已失守，核心区域也被围困。宗主命我携密信突围，前往皇都求见陛下，揭露三皇子勾结外敌、袭击中立宗门之罪行！奈何……追杀不断，同行弟子皆已罹难……”
她说到后面，声音哽咽，强忍着没有掉下眼泪，从贴身衣物内取出一枚用特殊金属封印的、手指大小的筒状物，“此乃宗主亲笔密信，关乎天工宗存亡，亦关乎流云国运！请星主……设法将此信送至皇都，面呈陛下！或者……任何能阻止三皇子暴行的势力！”
张子瑜接过那枚沉甸甸的金属信筒，感受着其上传来的微弱却坚韧的能量波动，心情沉重。天工宗的处境，比想象的还要糟糕。皇都如今是三皇子的地盘，这信送去，无异于羊入虎口。
“皇都路途遥远，且已被三皇子掌控，此去凶多吉少。”张子瑜沉吟道，“不过，我们正欲南下，或可另寻他法，设法将此信内容公之于众，或交予可靠之人。”
欧冶瑾闻言，眼中燃起一丝希望：“你们……要南下？”
“不错。”张子瑜将他们的计划和盘托出。听到张子瑜他们并非去皇都，而是要去中部伺机而动，欧冶瑾先是有些失望，但随即想到眼下局势，这或许是更现实的选择。
“若星主不弃，欧冶瑾愿一同前往！”她挣扎着下床，躬身行礼，“我对宗门周边地形、机关布置了如指掌，或可助星主一臂之力！只求……能救宗门于水火！”
张子瑜看着她苍白却坚定的脸，又看了看手中的密信，心中有了决断。“好！欧冶姑娘便与我们同行！路上还需你多加指点。”
欧冶瑾的加入，带来了天工宗最新的确切消息，也让张子瑜南下的决心更加坚定。时间紧迫，必须尽快出发。
临行前夜，张子瑜独自一人站在修复了大半的祭坛上，最后一次调整和感应着星轨网络与星骸矿心。星核平稳运转，与整个星域的共鸣比以往任何时候都要清晰。他尝试着将一丝南下的意念和星域的防御指令，通过星轨，缓缓融入这片天地能量的流转之中。
奇妙的事情发生了。那些原本按照固定轨迹运转的星辉，似乎微微波动了一下，仿佛在回应他的意志。一种模糊的预感浮上心头——即使他远离，只要星域不毁，星核不灭，他与这片土地的联系就不会断绝。这星轨网络，或许不仅能用于防御和修炼，将来……还能有更多的用途。
他抬起头，望向南方那深邃的夜空。
北境的星火，即将踏上燎原之路。前方的未知，令人忐忑，也令人心潮澎湃。
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