星核之源沉入祭坛凹槽后，虽不再主动释放璀璨光芒，但祭坛四周的空间里，依旧充盈着淡淡的星辰元气。这些元气如同细密的甘霖，缓缓渗透进每一寸土地，让这片经历过惨烈大战的区域，多了几分温润与平和，无疑是一处绝佳的疗伤休整之地。
众人连续经历空间裂缝穿梭、暗影怪物围剿、暗影化身决战，早已是强弩之末，体内法力枯竭，身上伤痕累累。此刻见有如此适宜的环境，便不再犹豫，各自寻了一块相对平整的星辰白玉地面，盘膝坐下。张子瑜将星辰领域展开一道薄纱般的屏障，既能隔绝外界可能存在的危险，又能汇聚周围的星辰元气，供众人吸收。
石破天刚一坐下，便迫不及待地运转蛮荒血脉功法。他浑身蒸腾起浓郁的气血之力，古铜色的皮肤下，血管如同虬龙般凸起，发出轻微的搏动声。星核之源馈赠的本源之力在他体内奔腾，不断冲刷着经脉，修复着之前与暗影守卫硬拼留下的暗伤。他能清晰地感觉到，体内的蛮荒战纹似乎被彻底激活，纹路边缘泛起淡淡的金光，每一次运转功法，都能调动比以往更强的力量，连肉身的防御与恢复能力，也隐隐有了突破的迹象。
欧冶瑾则取出随身携带的机关零件与符文卷轴，将星核本源之力引入指尖，小心翼翼地在零件上刻画新的能量符文。本源之力的注入，让她对机关术与能量流转的理解瞬间加深 —— 以往困扰她许久的 “机关核心能量损耗过快” 的难题，此刻竟有了清晰的解决方案。她眼神发亮，手指翻飞间，一个个精密的符文在零件上成型，这些符文不仅能提升能量传导效率，还能自主吸收周围的游离元气，为机关补充动力。她甚至开始构思，如何将星辰之力与机关结合，打造出更具威力的战偶与武器。
潘小婷则将太阴之力与星核本源之力融合，在体内运转周天。太阴之力本就属阴寒，与星辰之力的纯净温和碰撞，竟产生了奇妙的化学反应 —— 她的太阴之力变得更加凝练，如同冰晶般剔透，对暗影能量的克制效果也大幅提升。更令她惊喜的是，随着两种力量的融合，她对药理的认知也突破了瓶颈，以往难以理解的几种上古丹药配方，此刻在脑海中变得清晰明了，甚至能举一反三，推导出新的疗伤方剂，这对后续治疗青蘅的暗影印记，无疑多了几分把握。
墨渊则进入了一种奇特的状态。他周身的阴影之力与周围的星辰元气相互缠绕，不再像以往那般阴冷孤绝，反而多了几分灵动与隐蔽性。他尝试着将阴影之力融入周围的环境，身体竟缓缓变得透明，最终彻底消失在原地，只有仔细观察，才能发现空气中一丝极淡的能量波动。这种隐匿效果，比他以往最强的秘术还要精妙数倍，甚至能避开金丹期修士的神识探查。他心中暗喜，有了这等隐匿之术，未来在帝都的暗中行动，无疑会安全许多。
萧烈与剩余的几名赤焰团体修，也各自沉浸在修炼中。星核本源之力如同温和的溪流，缓缓修复着他们受损的经脉与丹田，让他们因连番恶战而跌落的修为重新稳固，甚至有两名修为较低的修士，直接突破了当前境界，气息变得更加浑厚。萧烈感受着体内重新充盈的火元力，眼中闪过一丝感慨 —— 此次陨星山脉之行，虽凶险万分，却也收获巨大，不仅守护了星核之源，还让赤焰团的实力得到了提升。
数个时辰后，众人陆续从修炼中醒来。每个人的脸上都带着明显的疲惫，但眼神却比之前更加明亮，身上的伤痕也基本愈合，只剩下一些较深的暗伤需要后续调理。石破天站起身，用力挥了挥拳头，发出 “砰砰” 的闷响，脸上满是兴奋：“痛快！这星核本源之力真是霸道，现在就算再遇到之前那只暗影巨熊，我一拳就能把它打飞！”
欧冶瑾也收起了手中的机关零件，她的指尖还残留着淡淡的星辉，眼神中带着对未来的期待：“我对机关术有了新的领悟，等到了帝都，定能打造出更强的装备，为大家提供助力。”
潘小婷则走到青蘅身边，再次为她检查体内的暗影印记：“印记的活性被星核元气暂时压制住了，但依旧根深蒂固，想要彻底清除，还需要更强大的净化之力或特殊宝物。”
张子瑜感受着体内假丹境巅峰的澎湃力量 —— 丹田内的星核旋转速度比以往快了数倍，周身的星辰法则波动也更加浓郁，甚至能轻易调动周围数丈内的星辰元气，对星辰领域的掌控也提升到了新的层次。他心中稍定，但当目光落在一旁仍在闭目调息的青蘅身上时，心情又瞬间沉重起来。青蘅的肩头，依旧隐隐有淡淡的黑气缭绕，那是暗影印记在不断挣扎，试图突破剑意的封锁。
似乎察觉到张子瑜的目光，青蘅缓缓睁开眼，清澈的眼眸中没有丝毫慌乱，反而带着一丝从容。她对着张子瑜微微一笑，声音虽轻，却带着令人信服的坚定：“放心，暂时无碍。我的剑心早已通明，万邪不侵，这暗影印记虽麻烦，却还动摇不了我的根本。只要剑意不散，它就无法彻底控制我。”
“好了，既然大家都已休整完毕，我们该谈谈下一步的行动了。” 萧烈站起身，神色瞬间变得严肃，他环视众人，语气沉重地说道，“根据星核之源传递的记忆画面，以及墨渊兄弟在远古遗迹中发现的线索，几乎可以肯定，帝都之内隐藏着巨大的阴谋，甚至可能与召唤虚空暗影有关。这已经不再是简单的势力博弈或资源争夺，而是关乎整个世界存亡的大事！我们必须重视起来。”
“萧团长说得对，我们必须去帝都！” 张子瑜毫不犹豫地接话，语气斩钉截铁，“无论是为了查明召唤暗影的真相、阻止后续的阴谋，还是为了寻找清除青蘅体内暗影印记的方法，帝都都是我们唯一的目标。那里不仅是风暴的中心，也必然隐藏着解开所有谜团的关键。”
“但帝都可不是陨星山脉，那里是皇室的根基所在，势力盘根错节，高手如云，还有各种隐藏的势力与规则。我们这样贸然前去，没有任何准备，无异于以卵击石，不仅查不到真相，反而可能把自己搭进去。” 欧冶瑾冷静地分析，她手指轻轻敲击着腰间的机关盒，眼中闪烁着理性的光芒，“我们需要一个详细的计划，包括如何进入帝都、如何掩人耳目、如何寻找线索、如何应对可能出现的危险，每一步都要考虑周全。”
众人纷纷点头，欧冶瑾的话点出了关键 —— 帝都不比其他地方，稍有不慎，就可能引来杀身之祸。
“或许，我们可以从‘观星司’的线索入手。” 一直沉默的墨渊突然开口，他眼神锐利，语气中带着一丝思索，“墨渊兄弟之前提到，远古的观星司负责监控天外威胁、维护周天星斗大阵，他们既然能对抗天外势力，必然掌握着克制虚空暗影的方法或传承，甚至可能留下了关于帝都阴谋的记载。虽然观星司已经分裂失传，但帝都作为历代统治者的核心之地，未必没有保存观星司的遗迹、典籍或相关物品。我们可以从这方面入手，既能寻找对抗暗影的方法，也能避开皇室的直接注意。”
“墨渊兄弟的提议很有道理。” 萧烈眼前一亮，立刻接口道，“而且，我们并非完全没有盟友。我赤焰团在帝都经营多年，虽然主要势力不在那里，但也布下了一些暗线，还有几个交好的中小型势力，他们对皇室的一些做法也颇有不满。另外，皇室内部也并非铁板一块，太子与几位皇子之间竞争激烈，还有一些老臣忠于先皇，不愿与邪恶势力同流合污。我们可以暗中联络这些人，寻找志同道合之辈，为我们提供信息与帮助，甚至可能争取到他们的支持。”
张子瑜仔细倾听着众人的提议，心中逐渐有了清晰的思路。他沉吟片刻，开口说道：“墨渊兄弟和萧团长的提议都很关键。不过，进入帝都的第一步，是需要一个合理的身份。我们不能直接暴露真实目的和实力，否则很容易被皇室的人盯上。萧团长，赤焰团能否为我们提供一个合适的掩护身份？”
“没问题！” 萧烈毫不犹豫地拍板，语气肯定，“你们可以伪装成我赤焰团新招募的客卿 —— 最近陨星山脉异动频繁，各大势力都在招募有实力的修士探索，这个身份合情合理。或者，也可以伪装成随我一同从陨星山脉归来的精英小队成员，负责护送这次探索的‘收获’返回总部。这两种身份都能掩人耳目，方便我们在帝都活动，也能借助赤焰团的名义，减少不必要的麻烦。”
“护送‘收获’返回总部这个身份更好。” 张子瑜立刻做出决定，“这样我们不仅有合理的理由进入帝都，还能顺理成章地接触赤焰团在帝都的人员，获取信息，展开行动，同时也能避免因‘客卿’身份引起的过多关注。”
众人纷纷表示赞同，这个身份确实更加稳妥。
“好！那就这么定了！” 张子瑜目光扫过众人，眼神坚定，语气中带着一丝不容置疑的决心，“我们先离开葬星渊，沿着外围路径返回赤焰团的临时据点，与外界取得联系，了解最近帝都的局势变化、皇室的动向以及各大势力的反应。然后，我们再以赤焰团精英小队的身份，随萧团长一同前往帝都！”
他顿了顿，声音低沉而郑重：“大家都清楚，这一次我们要面对的，可能是此界最强大的势力 —— 皇室，以及最诡异的敌人 —— 虚空暗影的爪牙。前路必然凶险万分，随时可能遇到生命危险。但为了查清真相、守护青蘅、阻止暗影阴谋、保护这个世界，我们没有退路。接下来的日子里，大家务必小心谨慎，相互照应，绝不能掉以轻心。”
“明白！” 众人异口同声地应道，眼神中没有丝毫畏惧，只有一往无前的决心。青蘅握紧了手中的剑意光剑，剑光闪烁间，带着不屈的锋芒；石破天挥舞着拳头，脸上满是跃跃欲试的战意；潘小婷、墨渊、欧冶瑾也纷纷点头，做好了迎接挑战的准备。
短暂的休整与计划制定之后，众人不再停留。他们最后看了一眼祭坛中央沉睡的星核之源 —— 那颗普通的蓝色水晶静静躺在凹槽中，仿佛在为他们送行。随后，众人转身，沿着来时的路径，朝着葬星渊外走去。
之前战斗留下的痕迹依旧清晰可见 —— 断裂的星辰柱、散落的碎石、干涸的血迹，但空气中的邪恶气息已经消散，只剩下淡淡的星辰元气。众人小心翼翼地穿过狭窄的通道、避开不稳定的岩石区域，一路上再也没有遇到暗影怪物的袭击，显然星核之源的净化，彻底清除了葬星渊内的暗影势力。
不知走了多久，前方终于出现了一丝光亮。众人加快脚步，穿过最后一道石门，终于走出了葬星渊的范围，重新见到了陨星山脉的天空。
此时的天空，依旧是陨星山脉特有的混乱景象 —— 乌云密布，偶尔有陨石划破天际，留下长长的火光，但与葬星渊内的压抑黑暗相比，却充满了生机与活力。清新的空气涌入鼻腔，让众人精神一振。
他们回头望去，葬星渊的入口隐藏在巨大的岩石之后，依旧深不见底，但其中的邪恶气息已经彻底消失，只剩下一片平静。而他们的前方，是更加广阔、也更加波澜云诡的世界，通往帝都的道路，就隐藏在这片世界之中。
帝都的风云，正悄然酝酿，等待着他们的到来。一场新的战斗，即将拉开序幕。
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