萧天佑接过那只冰冷的紫檀木匣，入手竟有千钧之重。
他打开锁扣。
一股混杂着旧纸、墨香与时光霉变的气息，扑面而来。
匣内没有信。
一字也无。
只有一叠叠泛黄的、布满无数涂改墨痕的手稿。
那字迹狂放不羁，时而浓墨淋漓如泼，时而枯笔飞白如扫。
纸页的边缘，写满了两种截然不同的批注。
一种娟秀，是苏文沁帮兄长整理时的细心笔记。
一种潦草，是苏文纪灵光乍现时，与纸上自己的激烈辩论。
萧天佑甚至在一页的角落，看到一圈早已干涸的淡淡水渍，旁边用极小的字写着——
“与墨兄夜谈，酒洒此处，快哉！”
这哪里是什么手稿？
这是一个鲜活生命，滚烫燃烧过的二十年！
萧天佑的眼泪，终于冲垮了理智的堤坝。
他不需要任何遗书。
这卷手稿，就是苏文沁最决绝的控诉，是苏文纪跨越生死最响亮的呐喊！
他对着那间空无一人的破败小屋，重重磕了三个响头。
响声沉闷。
“苏先生，安息！”
“这公道，我萧天佑，便是踏碎凌霄，也要为你们讨回！”
他霍然起身，将木匣用油布层层死死包裹，紧紧捆在胸前，翻身上马。
“驾！”
一人一骑，如离弦之箭，冲破江南的薄雾，卷起漫天尘泥。
向着那座决定无数人命运的京城，绝尘而去！
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同一时刻，京城，宰相府。
书房内，一片狼藉。
价值连城的汝窑笔洗碎裂满地，秦晖却已恢复了那种令人胆寒的平静。
他端坐于太师椅上，手指在桌面上敲击着。
影卫头领王五跪在地上，连呼吸都已停滞。
“相爷，鬼市失手，漕帮铁臂张亲自出面保下了季长风。”
“江南那边……也败了。”
“苏宅被烧成白地，手稿……下落不明。”
秦晖敲击的指节，停住了。
下落不明。
这四个字，比找到手稿，是更坏的结果。
他闭上眼。
金殿之上，那个青衫书生平静得近乎残酷的眼神，再次浮现。
他算到了一切。
他算到自己会派影卫去鬼市，所以他把自己变成了鬼市“规矩”的一部分，让自己的狼不敢下口。
他算到自己会派人去江南，所以他用一支浩浩荡荡的商队做诱饵，真正的杀招却早已绕道北上，直插心脏。
从那一句“文斗御状”开始，自己走的每一步，都踏在他画好的棋盘格里。
“呵呵……呵呵呵呵……”
秦晖低声笑了起来。
“好一个季长风……好一个阳谋。”
他睁开眼，目光投向窗外被风雨抽打的芭蕉叶，声音平淡到没有一丝波澜。
“他以为，拿到手稿，就能赢了？”
“他想让本相死在朝堂之上，死在天子脚下，死在万众瞩目之中。”
秦晖站起身，走到王五面前，竟亲手将他扶起。
“王五，你跟了本相多少年？”
“回相爷，十五年。”
“好。”
秦晖拍了拍他的肩膀，动作甚至有些温和。
“本相一生，从不认输。”
“棋盘要翻了，那就……连桌子一起掀了它！”
他的眼神骤然间迸射出光芒，不再是算计，而是赌徒押上一切的疯狂！
“传我密令，调动京营西山大营的符节校尉赵德，让他以‘京畿有变，清剿逆党’为名，即刻率三千甲士，封锁悦来客栈所在的整条朱雀大街！”
王五大惊失色，整个人都在颤抖。
“相爷！私调京营……这是谋逆！是死罪！”
“死罪？”
秦晖冷笑，那笑意里满是嘲讽。
“本相现在不做，明日金殿之上，就不是死罪了吗？有何区别！”
他眼中的血丝根根绽起，映着烛火，满是疯狂。
“陛下不是要看戏吗？本相就演一出最大的给他看！”
“告诉赵德，罪名，就是乱党季长风勾结逆贼萧天佑，于客栈内私藏兵甲，意图不轨！抓捕过程中，‘不慎’走水，‘畏罪自焚’！”
“本相不要活口，不要证人！”
“连那座客栈，都不要留下一片完整的瓦！”
“天亮之后，本相会亲自去向陛下请罪。届时，人死了，证物毁了，为了京城安稳，为了朝局平定，你猜……”
“陛下是会为了一个死人而动摇国本，还是会捏着鼻子，认下这个结果？”
这是一场惊天豪赌！
赌的不是季长风的命，是天子的心！
赌在天子心里，一个书生的公道，究竟比不比得上他龙椅的安稳！
王五浑身剧震，他彻底明白了。
相爷不是疯了。
他是要用一场雷霆万钧的血洗，为自己，也为所有依附于他的党羽，杀出一条活路！
“属下……遵命！”
---
京城，悦来客栈。
轰隆！
一道惨白的闪电撕裂夜空，将季长风的侧脸映照得轮廓分明。
他坐在窗边，面前的茶水早已凉透。
漕帮的铁臂张带着十几个精悍的汉子守在楼下，每个人的手都死死按在刀柄上，空气肃杀得能拧出水来。
李墨换了一身伙计的短打，局促不安地站在房中。
季长风将那本扉页写着“伪”字的《山居杂谈》推到他面前。
“李学士，物归原主。另外，长风还有一事相求。”
“先生请讲，万死不辞！”
“不敢。”
季长风摇了摇头，目光深邃如夜。
“我只希望，明日若我们还能活着上朝，请学士……当着文武百官，当着陛下的面，亲手为这本‘奇书’，做一次最详尽的考据和辨伪。”
李墨伸出手，接过了那本毁了他一生的书。
他的手，抖得厉害。
他明白，这是季长风给他的，最后的救赎。
用一个读书人最根本的武器——学问，去洗刷自己一生的污点。
“先生放心。”
他用尽全身力气，郑重点头。
“这最后一段路，墨，陪您走完！”
话音刚落。
一阵细微的的震动，从脚下的地面传来。
起初很轻，像是远处沉闷的鼓点。
紧接着，那声音越来越清晰，越来越密集，汇成一股令人牙酸的钢铁洪流。
“咚、咚、咚、咚……”
整齐划一，沉重如山！
那是成百上千只军靴，踩着同一个节拍，踏碎了长街的雨水，踏碎了京城的宁静！
铁臂张脸色惨白地冲上楼，声音都在发颤。
“季先生！不好了！”
“是……是京营的兵马！他们把整条街……都封了！”
窗外，火把的光芒瞬间连成一片火海，将湿漉漉的黑夜映照得如同白昼。
火光在冰冷的盔甲上滑动，反射着不带一丝感情的金属光泽。
雪亮的刀枪如林，将小小的悦来客栈围成了一座插翅难飞的铁牢。
这一次，是真正的绝境。
江湖的规矩，在军队的铁蹄面前，一文不值。
也就在此时。
京城，西直门。
一匹快马发出一声凄厉的悲鸣，轰然力竭倒地。
一个浑身泥浆的人影从马背上滚落，疯了一样冲向紧闭的城门。
“开门！开门！”
萧天佑用尽最后的力气嘶吼，声音在滂沱的暴雨和雷鸣中，微弱得可怜。
守城的兵士见他状若疯癫，长矛齐刷刷地对准了他。
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